我国炼油厂的节能工作从七十年代末以来，特别是在整个八十年代，取得了巨大的进展；炼油能耗从1978年的105.4kgEO/t原油左右降低到1988年69.3kgEO/t，降低了34.3%。其中常压蒸馏装置从28kgEO/t降低到了13kgEO/t左右，降低了一半以上。
但是90年代以来的十多年中，从大公司到各个基层企业都集中精力抓炼油厂的扩建、深加工和加工多种原油的装置配套工作，炼油厂节能工作相对来说进展不是很大。2001年，在二次加工比例有所增大情况下，炼油能耗为85.9kgEO/t，比1988年增加了24%。
一、 我国炼油节能还有多大潜力？ 1 我国炼油能耗已经达到国际先进水平了吗？ 从单个装置来说，除了蒸馏装置与国际先进水平差距不是太大以外，其他装置的能耗与国际先进水平还是有相当差距的，从整个炼油能耗来说，同国外先进的炼油厂相比，我国炼油厂的能耗，大概每吨原油还高10-20公斤标油左右，所以不能说我们国家的炼油能耗达到了国际先进水平. 2 用“单因能耗”评价炼油用能水平是不是更科学？ “单因能耗”是指按照每个装置的能耗同原油蒸馏装置能耗的比例，制定一个能耗系数，同时按照炼油内各装置的加工量占原油总加工量的比例，来计算整个炼厂的能量因数和单位能量因数的能耗。在80年代，我国通过评比来推动节能工作的时候，单因能耗的指标对于促进我国炼厂节能起到了重要的作用。
但是，由于节能技术的进步，各个装置实际的能耗系数已经有了很大的变化，而原来规定的计算能耗因数的指标却没有修改。由此计算的单因能耗的数据已经不能真实反应炼厂目前的状况。
3 “随着节能工作的深入，投资效益必定逐渐降低”吗？ 如果技术经济条件始终固定不变，这样说还有一定道理：刚开始抓节能时，潜力很大，效益就比较高；节能措施逐步加深，投资的回报率也会逐渐降低。但是实际上，科学技术在不断的进步，新的节能技术在不断的涌现，而且经济因素也是在不断的变化，如我国的设备价格和能耗价格的比值就不断在变，能源价格涨得多，设备价格涨幅相对小(与国外的比值也不相同)。
所以在这样多因素变化的条件下，不能简单的认为节能工作越深入投资效益就降低，特别是不能认为我国在80年代开始抓节能时效益好，现在效益就降低了。最近几年，许多炼油厂节能项目的投资内部收益率在30-50%，甚至更高，远远超过新建装置投资的内部收益率。
4 “中国炼厂节能过分论”质疑 最近有的单位在与国外接触中，听到某国外人士提出了我国炼油厂节能过分的言论。这种论调是不符合事实的。
因为第一，同国外先进的炼油厂相比，我国的单位炼油能耗还是比较高；第二，我国能源的价格与国际市场基本上接近，在某些地区的电价甚至高于国外，但是我们的设备的价格，特别是节能改造所需的大宗化工设备像换热器、管道、普通机泵等的价格还远低于国外市场的价格。此外，我国的人工费用也便宜。
所以，在同样装置组成和同样的加工条件下，按照技术经济优化的规律，我国炼厂的能耗应该比国外低；因而我们付出同样多的设备和人工费用的投资所节约的能源应比国外多；这才符合技术经济的规律。 5 工艺装置节能还有无潜力？还是潜力只在辅助系统？ 说辅助系统的节能潜力很大，这是非常正确的。
比如我们的储运系统的能耗还有很大的
