坐落在陕西省乾县梁山的乾陵，是唐高宗和武则天的合葬陵墓。在这里，唐代帝陵的宏伟建筑、世界称绝的文物宝藏，以及中国古代唯一女皇武则天的轶闻逸事，每天都吸引着成千上万的国内外游人前来观光游览。正如郭沫若1960年参观乾陵时写下的咏乾陵诗云：“岿然没字碑尤在，六十王宾立露天。冠冕李唐文物盛，权衡女帝智能全……”
武则天，山西省文水县人。公元624年出生在一个木材商家。她自幼随父来往于商贾、仕宦之间，阅历甚广，熟谙人情世故。加之姿色出众，聪明好学，惹人喜爱。及至14岁，她已出落得如花似玉，引人注目。这一年，唐太宗李世民召武则天入宫当才人（宫妃）。
武则天入宫后，举止大方、谈吐不俗。一次，唐太宗召集群臣观赏他的一匹烈马，问：“谁能驾驭它？”众臣面面相觑，无人应答。只见武才人上前答道：“我能驾驭！请皇上赐我一条铁鞭，一个铁锤，一把匕首。我先用铁鞭打，它不服;我再用铁锤敲击它的头，还不服;就用匕首割断它的咽喉。”太宗听后，大为赞赏。
唐太宗是中国历代皇帝中少有的政治家、军事
家。他在位23年，生产发展，国泰民安，即中国历史上有名的“贞观之治”。武则天在唐太宗身边，读了许多书，从太宗的朝政活动中，开阔了眼界，增长了知识，学得不少治国安邦的道理。
公元649年，唐太宗病故。其子李治继位，称唐高宗。不久，高宗立武则天为皇后。从此，武则天身居一人之下，万人之上，常代高宗处理“百司奏事”。公元674年，武则天上书高宗，即历史上有名的“建言十二事”，提出奖励发展农桑，减轻赋税徭役，以道德教化天下，规定地方官吏，凡能扩大耕地面积，使农民家有存粮者，升官晋级;若农田荒芜，使农民逃荒要饭者，要受到降级罢官的惩处。
史书多谓武则天有才能，有野心。她听政后不久，便杀害了宰相上官仪，重用亲信。公元683年，高宗病
逝，武则天先立三子李显即位，号中宗;第二年又废中宗，让四子李旦即位，号睿宗。李旦时年19岁，实为武则天独揽大权。公元690年9月，武则天终于正式登基，成为中国第一个女皇帝，改国号为周，时年66岁。
之所以称其为乾陵，是由于高宗生前称天皇，死
后谥号“天皇大帝”，天为乾，其墓故名乾陵。陵墓所在地原称奉天县，也因此改称乾县。
乾陵在梁山主峰修筑，西为黄巢沟，东为豹谷，南面是关中平原。在梁山南侧山腰处，凿洞为墓室，把整个山头作为坟垄。沿袭汉代陪葬制度，把陵墓东南方的一片土地，赐予功臣皇亲作茔地，修有王公大臣的陪葬墓17座。乾陵占地方圆为80华里。
据勘查，墓道北高南低，呈斜坡形，全长63.1米，宽3.9米，全用规格统一的石条填砌，石条之间用铁楔嵌住，再浇上铁浆。现已发掘的陪葬墓有永泰公主墓、章怀太子墓和懿德太子墓等。共出土文物四千余件，皆极珍贵。由此可知乾陵墓内的文物宝藏之巨，当为我国盛摩文物的集中代表。在陕西境内的唐帝陵共18座，只有乾陵墓室保存得完整无缺。墓道、墓室周围，至今没有发现任何盗洞痕迹。
乾陵地上的陵园建筑仿长安城布局，设内外两
城。据遗址考证，城门均为三出阙，母阙两侧各一子阙。遥想当年，这里当为一派帝都景象。陵园大型石刻群，集中陈列在内外城两座南门之间。西侧有引人注目的《述圣纪碑》，上下共七节，又称“七节碑”。碑文由武则天撰写，主要歌颂唐高宗的文治武功。碑文由其子李显手书，刻字均用黄金填充。现碑上个别字的金饰仍依稀可见。此碑的东面，立有一座《无字碑》，据说碑上一字不凿的寓意是帝王“功高德大”，非文字所能表述。城门两旁站立着61尊王宾石像，史称因高宗死时有61个国家派遣使节前来参加葬礼。武则天令按使者相貌、服饰，雕就61尊王宾像立于陵前。乾陵石刻群规模之大，题材之广，超过以往任何朝代的帝王陵墓，在中国古代雕塑史中占有重要地位。
