在中国中西部的大地上，有一条地跨渝、鄂、湘、黔四省市，面积约10万平方公里的大山脉――武陵山。置身在武陵山腹地，满眼所见或峰峦叠嶂，或陡坡深谷，当这条山脉延绵到重庆市涪陵区南部时，腾跃、挪转之间形成了一处令人惊叹的绝景――武陵山大裂谷。
武陵山大裂谷历经沧海桑田的地质剧变，才造就了大裂谷无数鬼斧神工的奇观。武陵山大裂谷景区的森林覆盖率高，动植物种类繁多，珍稀树种四处分布，珍禽异兽活跃林中，素有“动植物王国”及“地质博物馆”之美誉。在绿荫葱茏的大峡谷中，分布着一处处奇观异景：薄刀岭、石夹门、如来神掌、铜墙铁壁，还有水晶湖、一线天、万丈坑等。
谷内遍布险峰、绝壁、地缝、巨洞、溪流，险峻的地势虽然阻断了山里人家的炊烟，却也让这一方净土长期与世隔绝，如世外桃源般地存在：古色古香的草木屋、乡村四合院，衣着古朴、生活简洁的山民，还有那直白、泼辣、明快、铿锵的民歌民谣，都让人情不自禁地产生恍如隔世的时空穿越感……
古聚落遗迹
巴国的巫卜遗韵
在世人眼中，北纬30度是一条奇特的纬线，它贯穿了“四大文明古国”，纬线附近还有神秘的百慕大三角、埃及金字塔、世界最高峰珠穆朗玛峰等人文和自然奇观，而武陵山大裂谷，也正好处在北纬 30 度附近。
与埃及金字塔等历史奇观一样，武陵山大裂谷也是古代文明的活跃地带。早在2000多年前，这里就活跃着一支著名的族群――巴人。根据《华阳国志》记载，早期巴人的活动中心位于鄂西的恩施地区，但由于楚国的强大，巴人不得不将活动的主要区域西迁到如今的重庆地区，而武陵山大裂谷所属的涪陵正是中心区域之一。
公元前316年，秦国攻灭蜀国后，为了夺得水道而进逼楚国，又让国尉司马错领兵灭掉了巴国，随后设置巴郡，将巴地纳入秦国的版图。巴人中的一支在灭国后，沿着乌江一路来到了武陵山大裂谷，见这里地势开阔、风景优美，而且四周环山，且仅有一条峡谷能进出，易守难攻，便选择在此繁衍生息，谋求复国。
后来，司马错操练水师，为攻打楚国做准备，当司马错在枳（今涪陵）视察时，他敏锐地觉察到了大裂谷中这支蛰伏的巴人的威胁，曾数度想出兵攻打，但终因大裂谷险峻陡峭的地势而被迫放弃。最后，他遵循秦惠文王“巴人治巴”的政策，采取招安的办法。
向来“吃软不吃硬”的巴人，被司马错的诚意感动，选择投身秦国，成为一支战斗力极强的生力军。巴人狂放尚武的性格，以及他们出色的操舟技术，为司马错锻炼水师提供了强有力的保障。公元前280年，司马错率领陇西的秦军，以及由巴蜀军士组成的大军十余万，采取迂回战术，逆乌江而上，开始了伐楚战争，最终击败了楚国，夺取了黔中郡（今湖南西部、贵州东北部）。
如今，那群被始皇帝盛赞的“巴人先锋”留下的遗迹，以及他们后人传承下来的巴国古风遗韵，依旧能在大裂谷中找到，古代巴文化与本土农耕文化相互融合，孕育出了独一无二的武陵山民俗文化。
古代巴人信奉巫教，讲究“天人合一、人神相通”，一旦有事，就会找巫师进行问卜，举行祭祀活动。在大裂谷内的“银子山”上，尚留有巴人的祈雨台，上面还立有一块古老的石碑，记载了古代巴人祈雨活动的来龙去脉。据谷内的老人讲，直到上世纪50年代，当地都还保持着一种风俗：每当久旱不雨，当地百姓就会共同凑钱，宰杀一头猪、一只羊，备上香烛、纸钱、鞭炮等，请巫师开路，一行人爬上银子山顶，对着那块石碑祭拜、祈祷。等巫师作完法之后，将石碑放下来平躺在地上，不出3天，必定大雨倾盆。
还有在每年的农历三月初三，当草木萌发，百花吐艳时，当地的百姓还会聚集在大裂谷内的水晶湖畔，举行盛大的欢庆活动。他们首先用纯净的湖水进行洗浴，然后还要筹备丰盛的宴席，当夜幕降临，大家便围着篝火咂酒对歌，粗犷而随意的舞蹈迸发出无限的热情;一些婚后多年无子的男女，还会在巫师的带领下，去到大裂谷里分别象征男女生殖器的“生命之根”和“生命之源”前，焚香叩头，祈求拜祭;而那些尚未结婚的青年男女，则在人群中寻觅着自己的意中人，期盼一场美好姻缘的开始……
来自远古的自然绝景
帮人驱赶野猪的猴群
巴文化遗迹虽在大裂谷中留下了灿烂的一笔，但大裂谷真正的诞生史，却远比巴人历史更为久远。根据专家考证，武陵山大裂谷的历史，可以追溯到大约2.5亿年前的古生代二叠纪时期，那时的武陵山区还是一片海洋，无数动植物的尸体以及泥沙在海洋中沉积。
随着一系列造山运动，这里的海洋渐渐退去，成片的山峰隆起，而原先的沉积层，经过亿万年的地质作用，也变成了坚硬的岩石。在大裂谷内的景观“铜墙铁壁”（石头形成的巨大峭壁）上，到处镶嵌着大小不一、形状各异的动植物化石，清晰可见。经过亿万年的风化，整面崖壁都呈现出铁锈般的红色，每当太阳照耀在崖壁上，便会放射出万道金光。与“铜墙铁壁”相对的风垭口，是观赏“铜墙铁壁”最好的地方，1100米的海拔高度，以及开阔的地势，为这里提供了良好的视野。站在风垭口上，大裂谷内林、泉、瀑、崖、洞、潭、溪、坑、缝等地质奇观让人目不暇接，神奇风光尽收眼底。大裂谷内最险峻的景观，莫过于大裂谷尽头一条长约1.5公里的地缝。地缝最窄处只能一个人侧着身子小心翼翼地通过，堪称“一线天”。
资料显示，大裂谷内的森林覆盖率达95%以上，动植物超过2000种，其中不乏香樟、楠木、水杉、红豆杉、银杏、鹅掌楸等珍稀树种，以及云豹、猕猴、棘皮蛙、苦恶鸟、娃娃鱼等珍禽异兽。在垭口上，我们还碰上了当地的山民刘吉庆，他告诉我们一件有趣的事，这谷里最厉害的动物，不是传说中的豹子和毒蛇，而是猴子。在大裂谷茂密的森林中，生活着为数众多的猕猴。大概在上世纪末，这些猕猴为了争夺地盘，居然将在“獐子堡”生活的獐子全数赶走，从此当起了这座山头的“山大王”。平时，它们向经过这里的路人讨要食物――如果你给它们糖块或者花生，它们会大方地放你通过，但若是敢欺骗它们，则会遭到报复。据刘吉庆讲，曾经有个人将薄荷糖给了猕猴，结果薄荷糖的刺激性气味惹恼了猴子，它们认为自己受到了欺骗，竟然狠狠地扇了那人一个耳光，在他的脸上留下了一道醒目的血痕。 在山民眼中，这些猕猴也并非顽劣不堪，过去大裂谷内的山民种植玉米和红薯，多被野猪糟蹋，即使山民日夜看管照顾也无济于事。后来，山民们引来了猴子，这些猴子虽然也有偷掰玉米棒子的习惯，但比起野猪的破坏力要小得多，更重要的是，当野猪闯入时，猴子们为了保护给自己提供粮食的玉米地，还会成群结队地攻击野猪，或捡起石头扔，或用棍子驱赶，或跳到野猪背上又刨又咬，最后野猪只能落荒而逃……
“一线天”和中国第二深竖洞
神秘而壮观的喀斯特秘境
实际上，在上世纪90年代以前，大裂谷还只是一处与世隔绝的贫困山沟，沟里居住着少数土家族人家，他们与外界的唯一联系，就是每月一次步行10多公里，到乡场上用自家的山货换回一点盐、煤油，他们当中的大部分人，甚至连几十公里外的涪陵城都不知道。
直到上世纪末，这里的宁静才被打破――在这道与世隔绝的大裂谷里，某天突然闯入了一支外国探险队，其领队是英国著名探险家布朗，他带领探险队进入大裂谷之后，立即被当地的喀斯特地貌所吸引，在向当地山民咨询后，得知这里有一条叫做“青天峡”的地缝，便决定率领全队继续深入。而沿着裂谷内的云梦溪一路顺溪而下，布朗很快就发现自己进入了一个神奇的世界：两侧的山峰越来越高，峭壁越来越陡峭，峡谷的宽度越来越窄，最终头顶的天空被挤成了一条线。青天峡地缝由于强大的地表水系溶蚀、切割，地表塌陷形成。地缝内天光幽暗，崖壁陡峭，栈道高悬，钟乳石姿态万千，一线天甚为壮观。
在地缝的尽头，探险队发现溪水流入一个巨大的洞窟，这让大家兴奋不已。不料，正当大家准备进入探洞时，却遭到了山民的阻止。山民告诉他，这个洞叫“老君洞”，里面囚禁着一条蟒蛇精，因此，千百年来一直少有人涉足。
固执的布朗并没有因此而止步，他拿出各种材料与照片给山民看，表示自己经验十足，不会有危险。在说服山民后，他领着队员，带着绳索和一周的干粮进洞，遗憾的是，考察队进入4天后，并未进行全面探索，而是为了安全起见，最后无奈地撤出。
但是，这座喀斯特洞穴内部的神奇景观和特殊构造也因此面世，令地理学界震惊不已。洞里到处是五彩斑斓、形状各异的石钟乳、石花、石笋、石柱、石台地;分布着神奇的暗河、瀑布、间歇泉。入口处不远，还有一个巨大的溶洞大厅。这个大厅高达60多米，地面直径100多米以上，可以摆一个足球场。尤其神秘的是，只要在大厅里稍微弄出一点儿响声，立刻就被扩散为旋律优美、婉转回环的音乐声，在整个溶洞经久不息地回荡，堪比维也纳的“金色大厅”。
武陵山大裂谷的种种神奇之处，自然引起了当地政府的注意，为了彻底弄清裂谷和老君洞的情况，他们还特意请来国外洞穴探险专家，花了大半年时间进行探索，终于探明老君洞全长 8.3 公里，直通乌江……
随着照片被世界各国媒体转载，大裂谷内神奇的地缝景观和奇特洞穴之名不胫而走。后来，美国、加拿大、澳大利亚等国的科考队伍纷纷来到武陵山大裂谷探测、考察，最终发现，这里不仅有构造复杂的横向喀斯特溶洞，还有许多深不见底的垂直洞穴。
大裂谷景区内最深的一处垂直洞穴，是当地人口中的“万丈坑”。每到冬天，就有大量乳白色的烟雾从洞口冒出来，所以又叫“万气孔”。过去，这个洞的深度一直是个谜，据说从洞口扔一块石头下去，等多久都听不见回音。从2008年开始，来自世界各地的专业洞穴探险队伍，先后多次对万丈坑进行考察，但最终也只探测到了841米的垂直深度，再深的地方就因为地形太过复杂而无法深入了。不过就这个不完全的841米的深度，已经在全国已探明的竖洞深度中排名第二位。
武陵山大裂谷雄阔壮美、气势磅礴，两岸层峦叠嶂、峭壁如削;谷中植被茂盛，暗香浮动瀑布直挂绝岭、飞泻而下;峡谷迂回婉转、幽深迷离，谷底奇石叠垒、溪流淙淙。春天，万物复苏，在獐子堡俯瞰谷底，云雾缭绕，仿佛是海市蜃楼般梦幻美丽！眺望远处，山峰层峦起伏，树木郁郁葱葱，看那不远处的树上挂满了白色花儿;如若夏季漫步在凉悠悠的山谷中，不时有飘然而至的丝竹声声与大自然中蝉鸣鸟啼，溪泉叮咚的天籁之声浑然交响，宛如一支支或婉转悠长，或激越欢乐的空谷晨曲，带遨游于天地之间;秋天的天空就像一块覆盖大地的蓝宝石，它已经被秋风抹拭得洁净而美丽，山间颜色奇妙变幻，仿佛巴黎时装周婀娜多姿的模特;冬天，雪按原有的模样铺向远山，所有寒意的花木热气腾腾，像一层层灵性的薄笺，纯白得让你不忍心走进，以免破坏这纯净的世界。
走入武陵山大峡谷，探秘这片世外桃源，不想却误入爱丽丝仙境的踪迹，神奇、魔幻，让人深深沉醉。
