学前教育是人生基础教育中的第一步，是人的真正教育的开始。德国著名学前教育学家福禄培尔曾说过如果我们看不到人类发展的这一神圣和自然的起点,我们将看不到人类发展的方向。因此，对儿童的关心程度是衡量一个国家、一个民族文明水准的一个标志。我国是世界上最大的发展中国家，人口基数大等基本国情决定了我们要实行计划生育的基本国策，因此大多家庭仅有一个孩子，而很多父母在教育孩子的过程中溺爱孩子而不自知，尤其是在幼儿时期，怕冻着、饿着，摔着，总之舍不得让孩子受一点苦。而在日本，幼儿教育却是以吃苦为主，以此锻炼孩子们的毅力、独立和忍耐力等等品格，而这种品格则是孩子们的人格、心态和道德品质发展的基本。
一、崇尚自然的教育环境
在日本的幼儿园里找不到现代化的设备和琳琅满目的高档玩具，这与日本先进发达的科技社会似乎形成强烈的反差。殊不知，这正是日本教育者的英明：体现以人为本、以孩子为中心的教育理念，人要发挥自己的潜能，不能变为成品的奴隶，科技的进步，使人们形成更大的生存压力，营造适者生存的氛围，合理的充分利用周围的资源，通过环境进行教育，从而培养孩子的创新精神，让孩子受益终生。这样使用沙、土、自然植物、各种废旧材料布置的自然环境在很多家长们看来是落后的和不先进的，把孩子们送进这样的幼儿园真是让孩子们受苦了，殊不知亲近自然的教育才是适应孩子们作为自然人类的最好教育，与大自然共鸣，唤起他们对于自然生命的尊重，这一点及其符合我们当今倡导的生命、生活和生态三大教育。
1.沙、土和水的广泛使用
作为发达国家的日本将幼儿园建的朴实无华，即是是在繁华的大都市，幼儿园庭院的地面绝大部分是泥土地、沙土地组成，很多幼儿园还特意在庭院中设置土坡任幼儿攀爬，积极鼓励儿童和泥土、沙土接触，同时，还设有沙池，沙池附近通常设有水池，便于孩子们自由取水灌注到沙池中造型。
这种专门铺设的沙土地不仅安全，而且便于幼儿开展各种游戏：取沙土办家家，把沙土地当作天然画板，光着脚追逐奔跑，边走边用水壶里的水浇洒画线等。从这一简单的、低成本、低碳的设施中可以看到学校极其尊重儿童的天性，发展儿童的创造力、人际交往的能力等等，这是我们当今的幼儿园所普遍缺乏的。
2.庭院中的动植物
日本幼儿园在庭院中有目的地栽种着各种树木，幼儿不仅能随着季节变化感受自然的气息，而且能满足自发展开游戏的需要：粗大的树干是孩子们玩捉鬼游戏的基地；孩子们也可以爬树，或是捡拾和采摘树叶、花朵、果实当作游戏道具。同样，种植的花卉除了用于观赏外，幼儿也可采摘用于办家家或彩色水游戏(直接把花瓣撒进水里，或者把从花瓣中捣出的汁液掺进水里等)。幼儿园建设时期在庭院中特意留下些长满杂草的场所，为孩子们玩传统的花草游戏、娃娃家游戏等提供了极好的材料和场所，而搜寻草丛中躲藏着的各种昆虫也给孩子们带来了无穷的乐趣。
种植园地活动和动物饲养活动是户外活动的重要内容之一。其目的不在于让幼儿熟练掌握栽培与饲养技巧，而在于使幼儿感受动植物旺盛的生命力，产生对生命的感动和心灵感悟等。
3.对自然材料的使用
与我国幼儿园的户外游戏设施以塑料为主不同，木质材料，特别是本色原木在日本幼儿园的户外游戏设施中占有相当大的比例。日本人认为与木质材料接触有助于幼儿获得人与树木、人与自然交往的体验，所以木质材料特别是本色的木质材料是不少户外组合游戏设施的主要构成材料。除了提供小车、皮球、塑料铲子、绳子等游戏器材外，日本幼儿园还有意识地提供汽车轮胎、长条木板、塑料箱、纸板箱等各种废旧材料，满足幼儿自主开展户外游戏的需要。
二、用包包锻炼条理性
对于细节部分的关注，是日本幼儿园的一大特色，对于各种包包的使用、分类，会潜移默化的影响幼儿的条理性及独立性。在办理入园手续的第一天，幼儿园就要妈妈们准备若干个大大小小的包。书包、装毛毯的包、装餐具的包、餐具盒、装衣服的包、装备换衣服的包、装换下来衣服的包、装鞋子的包等等，而且对于包的大小也有规定，有的幼儿园甚至要求所有的包都要妈妈一针一线地缝制出来。孩子们要把自己的个人用品分门别类地整理好并放在统一的地方，常此以往从小开始锻炼做事的条理性与独立性。日本人对垃圾精细分类处理而不觉其烦，其实与这样的教育方式息息相关。
三、小孩拿包，大人空手
日本家长在接孩子下幼儿园的时候，手里一律空着，各种包都是由小孩子拿着，这在中国家长眼里简直难以接受，如果孩子累坏了怎么办？拿不动怎么办？由家长代劳拿东西是普遍现象。而日本家长认为培养孩子自己的事情自己做的独立能力，要从一点一滴做起，从而锻炼孩子的责任感和吃苦能力。
四、脱穿衣服锻炼独立生活能力
幼儿园是统一服装，春秋换装，全年登园时最外边都要穿幼儿园的套头衫，穿短裤，戴蓓蕾帽(夏天戴草帽)，穿自己的鞋子；到了幼儿园，就要把套头衫脱下来，换一种玩耍时的罩衣，鞋子脱下来，换白色的芭蕾鞋，到操场玩的时候，自然再换自己的鞋子。每天早上，都要重复一套换衣程序，日本的妈妈们都是站在一旁看着孩子，从不伸手帮忙。日本幼儿园就是通过这个每天的穿衣换衣，让孩子练习独立生活的能力。从2、3岁开始，通过每天到校后，换衣服、放联系手册，自己帖当日的sticker，等训练，可以使孩子们养成有条不紊做事的习惯。
五、重视孩子们的身体素质
在中国，你绝对看不到，也根本不会相信，在严寒的冬天里，家长或学校会让孩子光着上身，穿着短裤，在操场上跑步，然而在日本就有这样的幼儿园，每天都以这种方式让孩子锻炼身体。重视孩子的身体素质，是日本教育的一大特点。日本孩子从小就被灌输不怕冷，多运动的思想。无论冬夏体育课，一律要求孩子穿短T 恤和短裤。有的孩子从小就被家长锻练洗冷水浴，以此来锻炼孩子的体质和意志。其实，三到六岁的孩子，出于新陈代谢较快，特别需要新鲜空气，应尽可能在户外活动。可是，有很多家庭及幼儿园，常担心孩子们受风或者出事故而不让他们在户外活动，这是不利于幼儿的成长的。
六、了解生命的由来
孩子生日前，老师预先与他的父母联系，询问名字的由来，还借来孩子自出生以来的照片在班上展览，并请孩子的母亲写信谈谈孩子出生时的情况，并在班里读给孩子们听。这一系列生日活动的目的是让孩子了解生命的由来，懂得诞生与成长的艰辛，喜悦和感恩。日本人坚信，孩子从小知道尊重生命，长大后就很少会做出越轨的行为。而在幼儿期，通过为孩子们过生日、教他们培育动植物等活动，都可以让他们在朴素的惊奇和感动中了解生命，是培养生命尊重的绝佳机会。我们倡导生命教育，可是现实社会里的种种现象都折射出当今人们对生命的漠视，比如小月月事件。我们的幼儿园应该从小给孩子们这样的体验，帮助他们理解生命的意义、尊重生命，这会成为未来生命教育的坚实基础。
七、从幼儿开始的礼仪教育
孩子在幼儿园毕业时也会经历一次像大学毕业一样庄重的仪式，园长、老师、家长以及孩子们都会穿戴正式且一丝不苟地完成整个仪式，而且各种仪式会随着孩子的成长一直相伴到终生。可见从小开始对孩子进行礼仪的灌输，对孩子的修养的打造起到了多么重要的作用，礼仪之邦的确名副其实。我国素有礼仪之邦之称，可是现实却是礼仪的流逝，人与人之间变得疏远而冷漠，面对这样的社会现实，只有从孩子们开始，给他们爱的教育，礼仪自然就会在他们的行为中体现出来。
结 语
通过以上特点我们可以看出日本在对于幼儿的教育过程中从不溺爱孩子，他们会有意识的从自然环境等方面给孩子提供吃苦的机会，还有日本幼儿园都有远足锻炼课，即保育员带孩子不坐车而步行往返三四公里以外的公园游玩。小学高年级和中学每年都举办田园学校、海岛学校、森林学校，让孩子了解农村生活的同时，经风雨见世面。这样的例子真是举不胜举，他们深信细节决定成败，在细节上几乎做到了最好。再者，大多数家长要求孩子从小做家务，整理房间，做饭，买东西。上学，家长从不接送。外出时也是自己背着包。念大学，学费家长出，生活费得自己打工赚取。这样很好地培养了孩子的吃苦精神和自立能力等，这些对于我国的幼儿教育都是值得借鉴的。
如今的孩子，尤其是生活在城市里的孩子，不少是在蜜罐里长大，不知道什么叫吃苦。在学校吃饭要高标准，住宿要带洗澡间的公寓，做作业让老师逼急了就花钱找人代做等等现象，还有各种不文明不道德、甚至是极端的反面例子，比如马加爵、药家鑫等等，可以说这些案例的发生和他们从小就受到的教育、家庭、学校等环境的影响息息相关。在这里，并不是说日本这种吃苦似地幼儿教育完全适应我国的国情，现阶段是要唤起家长、学校对孩子的态度，给孩子们提供一些吃苦的环境和机会，学会吃苦耐劳、坚强不屈、独立自主等等，从而达到培养美好品格、人格和道德品质的作用。
