一、教育评价范式的转变使高职院校自我评估的地位提升
教育评价范式是指人们以某种特定的思维方式，对教育评价的理论与技术进行研究所形成的一系列基本规范，在此基础上建立起来的一套能够表征人们对教育价值有某种特定认识的理论与技术框架，指导着人们进行揭示教育价值和建构价值世界的认识活动。西方教育评价理论发展经历了四个时代，测量、目标、决策与人分别是四个评价时代的中心，前三代评价理论在不同程度上强调用科学工具和方法对教育现象进行量化分析，从而确定事物之间的因果关系并做出解释，倾向于实证主义范式。上世纪80年代，美国著名评价专家库巴和林肯提出了第四代评价理论，第四代评价理论倡导价值多元的信念，强调回应、注重协商、共同建构等理念，主张在尊重各种价值观的基础上，通过协商谈判进而达成一致的看法，没有评价结果。第四代评价理论改变了前三代评价中出现的管理主义倾向的缺陷，倾向于建构主义范式。
受国际教育评估范式转换的影响，从20世纪80年代以来，我国高等教育评估政策导向不断发生着改变。2011年教育部发布了《关于普通高等学校本科教学评估工作的意见》(教高〔2011〕9号)，明确指出建立以高等学校自我评估为基础，以院校评估、专业认证和评估、教学基本状态数据常态监控和国际评估为主要内容的评估制度，要求高等院校发挥主体作用。2013年教育部发布《教育部关于开展普通高等学校本科教学工作审核评估的通知》(教高〔2013〕10号)，更明确地提出要将学校的自我评估作为评估制度的基础性、前提性的主体工作内容;评估原则中去掉了以评促建的提法;评估结果不分优良中差和通过不通过但直取质量内核。这些变化表明，我国教育评价范式正经历从外部评估为主，向外部、内部评估相结合的方向转变。
我国高等职业教育评价是在普通高校教学评估的基础上发展起来的。早期评估阶段，高等职业教育尚未建立起自身的教育教学评价理论，基本沿用的是普通教育的评价理论和体系，在高职教育的质量评价观方面，价值导向与高职教育人才培养目标产生偏差，因此，不可避免地受到很多批评和非议。从教育部2008年公布的《高等职业院校人才培养工作评估方案》(简称新方案)开始，高职教育评估的理念、方法、技术、导向发生了很大的改变，学校的办学主体地位得到凸现。之后，从各个时期出台的教育文件中可以看出，教育部门一直都在积极推进教育评价体制改革，引导高职院校建立常态化的自主保证人才培养质量的机制，建立并完善自我评估与质量保障体系，将不断提高人才培养质量化为学校的自觉行动。
2010年《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》提出，要完善监测评估体系，定期发布监测评估报告。2011年，教育部连续发布的教职成〔2011〕6号、9号、12号三个文件中都强调要探索建立职业教育质量第三方评价机制。同年，教育部要求各地和高等职业院校建立人才培养质量年度报告制度。2015年底，教育部印发《高等职业院校内部质量保证体系诊断与改进指导方案(试行)》(教职成司函〔2015〕168号)，明确了外部教育评估的主要任务是鉴定诊断和开方，明文要求职业院校建立自我教学工作诊断与改进制度，具体来讲，就是学校根据自身办学实际，查找不足并完善提高。2016年3月14日，国务院教育督导委员会办公室印发了《高等职业院校适应社会需求能力评估暂行办法》。综上，在外部评估的影响并未弱化，而评估的系统性、专业性还有待加强的背景下，高职院校的自我评估与改进显得尤为重要。
二、院校研究对于高职院校自我评估与改进的功能
院校研究对于学校自我评估和改进具有重要的功能。何为院校研究?院校研究是研究者基于本校情境，针对学校管理与运行中的实际问题所作的分析与咨询研究，是高等学校为改进本校管理决策和运行状况而设定的专门实践领域。从院校研究的产生和发展的历史分析，院校研究就是高校面对质量、效益和变革问题的理性诉求。高等学校内部进行有组织的或系统化的自我研究，始于20世纪40年代的美国。院校研究在早期就是评估课程，评估与预测学生成就，比较不同的教学方法，研究学生的态度和满意度等，随后逐渐转向更宏观的高校的规划和资源配置等有关事务的信息搜集与评估活动。何为自我评估?我国台湾地区学者陈汉强认为，自我评估是学校自定义较为具体的目标来自我检讨、自我调整、自我改进，是学校教职员对自己学校的潜力与效能所做的自我分析，是学校评估过程中的核心工作。可见，院校研究与院校自我评估有着历史的、实践的内在联系，院校研究是因应外部问责的需要而产生的，虽然不同于元评估，但是在质量保障方面二者却有异曲同工之妙。
(一)院校研究能有效提升高职院校自我评估的科学性
院校研究具有应用研究的特点，强调要运用理论的指导及科学的方法，把学校事务中碰到的难题当作课题进行研究，是对学校实际问题的解决;其研究对象就是单个院校，是研究者对所在学校的教育教学、管理问题的研究，不同于惯常的高等学校教育管理研究，自我评估的评估体系中的任何问题都可以囊括于院校研究的问题之中。把__院校研究运用于自我评估，能有效提升自我评估的科学性。自我评估是一项专业性很强的工作，不仅需要专业规范的约束，而且需要一定的方法、策略和技巧，这就要求院校不能仅仅通过经验总结来完成，而需要使用科学的研究方法，由专业的教育研究人员或经过培训的人员来完成。比如，自我评估如何与外部评估有效衔接?人才培养工作状态数据分析报告、人才培养质量年度报告怎样写才能做到专业、个性化?再比如，学校自身的质量标准如何界定?在强调学校特色、个性、自主发展的情况下，质量成为一个相对模糊的、动态的概念，那么什么是恰当的、明确的、清晰的、有执行力和易于接受的质量标准。再比如，教学质量监测怎样做才叫突出以学生为中心，如何突出学生的中心地位?如何确立业务部门的工作质量标准?如何开发科学的适用的质量评估的指标体系?这些都是专业性很强的问题，需要在研究的基础上实施相应的工作方案。
(二)院校研究能有效改进高职院校发展中存在的问题
院校研究具有强烈的问题意识。院校研究不是纯粹的理论研究，而是一种应用研究，更注重对单个学校实践问题的研究，重视发现院校的问题，并提出相应的策略。高职教育的显著特征是职业性区域性与行业性。每所高职院校的发展历史不同，所处的经济区域和人文环境不同，又分别为不同的行业服务，因而在办学理念、内部管理、专业建设、校园文化等方面存在很大的差异。每所高职院校在学校发展的过程中面临的问题既有共性也有个性。在规范评估阶段，政府关注职业院校教学条件、师资队伍、教学能力等硬指标，而在诊断评估阶段，政府更关注学校自我反思与自我改进的能力。学校应发挥自身的主体性、主动性，总结和反思自身发展中面临的问题。高职院校只有牢固树立问题意识，以问题为导向深入分析学校的教学现状以及管理中的问题，并加以改进，才能有教育教学质量的提高。中国有句古话：凡事预则立，不预则废。如今，院校研究已成为世界许多高校不可或缺的组成部分。在中国，院校研究越来越受到重视，一些研究型大学的领导者在决策中对院校研究的需求程度也在不断提升，这昭示了中国院校研究发展的前景，尽管目前院校研究在我国的发展还面临很多艰难地挑战，但是只要我们在意识上充分重视，从点滴做起，迟早会有从量变到质变的一天。院校研究有很多事情可以做，但高职院校准备好了吗?
