审计任期对审计质量的影响
一、审计质量
依照DeAngelo(1981b)对审计质量的经典定义，审计质量是审计师发现并报告客户财务报表中的重大错弊的联合概率，其中，审计师是否能发现客户财务报表中的重大错弊是由其专业胜任能力(competence)决定的；而审计师发现财务报表中的重大错弊后是否进行报告则取决于其独立性(independence)。可见，审计质量的高低取决于审计师的专业胜任能力与审计师的独立性两个方面。 二、审计质量的影响因素 影响审计质量的因素是众多的，可以把其划分为三个层次，即审计主体层次、审计客体层次、审计市场层次。 （一）审计主体层次 1.审计人员的专业胜任能力 审计人员的专业胜任能力是审计人员拥有的专业知识和职业判断能力的综合。审计人员需要掌握审计、会计、法律、税务、管理等领域的理论和实务以及计算机技术，同时，由于经济活动中的不确定性和会计审计活动中的会计判断，要求审计人员具备高水平的职业判断能力去关注审计中的风险。每个审计人员的专业胜任能力是整个审计职业专业素质的体现，是保证审计质量的最基本的前提。 2.审计人员的独立性 我国在《中国注册会计师职业道德守则》和《职业道德基本准则》中指出：注册会计师在执行审计业务、出具审计报告时，应当在实质上和形式上独立于委托单位和其他机构。实质上独立，是要求注册会计师与委托单位之间不存在本质上的任何利害关系。其本质是要求注册会计师在审计过程中保持一种公正无偏的态度，它要求注册会计师执业过程中严格保持超然性，不能主观偏袒任何一方当事人，尤其是不应使自己的结论依附和屈从于持反对意见的利益集团或人士的影响和压力。形式上独立，是要求注册会计师在第三者面前呈现一种独立于委托单位的身份，即在他人看来注册会计师是独立的。 3.审计人员的执业经验和职业态度 审计工作是一项实践性很强的工作，审计人员的经验是至关重要的。审计经验决定着审计人员进行职业判断和收集审计证据的效率和效果，经验丰富的审计人员在审计工作中更可能找到审计风险高的领域，降低审计的风险，提高审计的质量。审计人员的职业态度是他们对待审计工作的整体心态的外露。审计人员要保持勤勉尽责谨慎的职业态度，时刻有一个为信息使用者提供高质量的审计服务、负责的心态，才可能减少工作中的失误，提高工作的质量。 （二）审计客体层次的因素 1.客户的诚信度与正直性 从信息经济学的角度看，注册会计师与被审计单位管理当局所获得的信息是不对称的。由于被审计单位管理当局的利己性使他们有可能对审计采取消极的态度，提供给注册会计师的原始信息可能具有不全面性和虚假性，这就给注册会计师搜集审计证据带来了许多困难，人为地增加了审计信息的风险性。 2.客户的风险 当客户处于巨大的经营风险或财务风险的压力下，作为经济人的机会主义动机必然会体现出来，会对财务数据舞弊，在某种条件下可以传递给审计工作，加大审计风险和审计难度。 （三）审计市场层次的因素 目前事务所的法律风险小，民事赔偿责任近似为零，使得众多会计师事务所甘愿“冒险”。既然犯错误被惩罚的机率很小，那么投机、违法的动机就很强，这些年因审计责任而受到处罚的会计师事务所也不是没有，远有琼民源事件中的中华会计师事务所，近有审计银广夏的中天勤会计师事务所，但郑百文、猴王等事件中的经办会计师事务所仍岿然不动，“中天勤”倒下了，相关责任人也受到了处罚，但相对于全国众多的会计师事务所而言，“中天勤”事件只不过是沧海一粟，更多的是幸运的冒险家，在这样一个不承担后果或承担后果的机率很小的环境下，任何理性的会计师事务所都会选择低质量的审计服务。 三、审计任期对审计质量影响的因素分析 （一）审计任期的界定 审计任期是指上市公司所聘任的会计师事务所为其提供审计服务的累计年份。 （二）事务所任期对审计人员专业能力发挥的影响 注册会计师提供的审计鉴证是一种特殊的服务，其服务的效果不仅仅取决于审计人员的专业水平，同时它还取决于审计人员经验的积累，注册会计师的丰富经验是注册会计师专业能力得到充分发挥的一个必要条件。当注http://wwW.LWlm.cOM册会计师新接手一家审计客户时，由于其对被审计单位的生产经营特点和交易流程、运营体系和内部控制系统、行业的市场竞争地位、所采用的会计政策等不太了解，因此注册会计师对某一客户在事务所任期的初期一般存在审计经验不足的问题。 我们认为，在审计的头几年，随着事务所任期的延长，会有助于审计人员专业能力的逐步发挥，最终有利于提高审计质量。但是，当事务所任期达到一定年限的时候，审计人员对被审单位的了解已经达到了最高程度，此时即使延长事务所任期，审计人员也不可能再进一步地获得对提高审计质量有帮助的信息。 （三）审计任期对审计人员独立性的影响 审计质量的定义知，审计质量的好坏取决于审计人员能否披露发现会计信息的错漏和是否揭露会计报表的错漏这方面。前者由审计人员的业务能力决定，后者取决于审计人员的独立性。从某种意义上来说，审计人员的独立性比审计人员的业务能力更重要。试想一个业务能力很强的审计人员可能发现了客户的错漏报并且他也有的意向，但由于他不独立，他的披露可能会因为种种干扰而无法完成。因此，独立性是注册会计师审计的灵魂，注册会计师的独立性决定了其在审计报告中披露客户会计报表错报和漏报的由概率，它是影响审计质量的关键因素，也是提高审计质量的难点所在。 在我国的上市公司中，绝大部分经营者即是审计委托者又是被审计对象，这样就造成了目前我国的大部分审计业务是注册会计师去审计委托人出具的财务报告。按照利益相关者理论和审计契约论的观点，作为被审计的客户有动力去拉拢审计人员站在自己的立场来实现自己利益的最大化，而作为审计实施主体的审计人员在利益趋动无限性的情况下也有可能违背审计独立性原则去包庇被审对象在会计信息的错报、漏报。随着事务所任期的延长，审计的主体和客体关系会逐渐融洽，这无疑会为审计客体软化审计主体创造了机会。根据美国注册舞弊审核师协会的创始人艾伯伦奇特(Albrecht，w．Steve)的舞弊三角理论，当动机、机会存在时，审计舞弊的可能性就会大大增强，而当动机、机会、自我合理化三个条件具备时，审计主体和审计客体的共谋就成了一种事实。从这点来说，事务所任期的延长会削弱审计人员的独立性，进而降低了审计质量。 可见，审计任期与审计质量的关系不是单一的正相关或负相关，审计任期越长，将会导致事务所与其客户管理层的利益密切相关，从而使事务所独立发表意见变得困难，进而给审计质量带来负面影响；但从另一方面来看，审计师对被审计客户的熟悉程度对于发现财务舞弊是至关重要的，因此合理的审计任期才是最关键的。