打击樂在戏曲樂队中占有“半壁江山”，是戏曲樂队不可缺少的重要组成部分。
打击樂的组成，主要有如下几大樂器：
一、鼓。包括单皮鼓、堂鼓、花盆鼓等，均由鼓师操纵。鼓师也称“司鼓”或“打鼓老”，实际上是整个樂队的指挥(过去戏曲樂队无指挥)。鼓师左手敲击檀板，右手以鼓签击单皮鼓，有时两手同时执鼓签，交替击鼓。打击樂与管弦樂的起停、徐疾、轻重，均由鼓板的动作和姿势来指挥。鼓师要密切配合演员的表演，掌握全剧的舞台节奏、制造舞台气氛、表现人物情感。因此鼓师的重要性是十分明显的。
1.单皮鼓。也简称“单皮”，又称“板鼓”“小鼓”，因用单面蒙皮，与一般鼓两面蒙皮不同，故名。打法分有声的底鼓，如单签、双签、轮奏、打板等：无声的手势，如指、边、扔、撇、按、划、撤。领、分、抄、扬等，是鼓师指挥整个樂队的主奏樂器。
2.堂鼓。也称“同鼓”，用于渲染气氛(如战争、升帐、升堂、刑场等)。
3.花盆鼓，也叫“南堂鼓”，因形似花盆而得名，京、评剧中常用于[反调]伴奏，增强悲凉气氛，也用于大场面的武打。
二、大锣。击法分重击、轻击、闷音、掩音、揣锣、打边等，用于武将或袍带人物的上下场或战争及突变情节的气氛渲染。
三、小锣。击法与大锣相似，也分重击、轻击、闷音、掩锣、揣锣、打边等，用于文人、女士或滑稽人物上下场，并配合各种表演上的小动作。
四、钹。又称“铜钹”“铜盘”。据考，系由印度传入中国。又有“铙钹”之称，因其形制大小不同，大者谓之“铙”，小者为之“钹”。又分水镲、小铙、大铙、吹打钹、云锣等。
1.水镲。也叫“普钹”“宫钹”“小钹”“齐钹”“荷叶”等，名称繁多。主要用于按节拍。
2.小铙。也叫“走边铙”，俗称“擦锅子”，常用于黑夜行走，渲染气氛，故名“走边钹”。
3.大铙。又叫“大钱”，用于渲染气氛，常状巨浪声、风声等。
4.吹打钹。也叫“哑钹”，常用于唢呐曲牌伴奏中，主要是按节拍。
5.云锣。也称“十面锣”“九音锣”，由10个固定音高的小铜锣组合而成，并按音阶之高低编成一组，用于伴奏或合奏。
五、撞钟。也叫“星”。形如酒盅，故也称“撞盅”，常用于戏曲中反调的过门中。
戏曲打击樂的主要艺术功能，有以下四点：
其一是打程式。戏曲艺术的主要特征之一是程式化，打击樂同样与程式化紧密相关，具体与集中的体现就是“锣鼓经”(简称“锣经”)，即用各种打击樂组成许多不同的谱式与套路，以表现不同的功能。如“四击头”用于“亮相”，“急急风”用于“圆场”等等。
其二是打节奏。打击樂以鼓为中心，掌握着全剧的节奏，演员唱腔的节奏，俗称“尺寸”，全靠鼓来掌握，其中不同的板式，如[快板][慢板][流水板][散板][摇板][闪板][垛板][原板]等等，全靠鼓来掌握。
其三是打气氛。制造戏剧气氛是打击樂主要艺术功能之一，在这方面，打击樂具有独特的至关重要的作用。如“阴锣”表现黑暗的气氛；“九锤半”表现匆忙的气氛；“长尖”表现迟缓的气氛；“碎锣”表现雅致的气氛；“紧锤”表现急迫的气氛等等。
其四是打情绪。打击樂紧紧为塑造舞台艺术形象、表现人物思想感情服务。如“叫头”用于人物情绪激动而呼号、控诉时；“哭头”用于人物哭泣时；“乱锤”表现人物焦急、烦躁、紊乱的心境等等。
当然，“锣鼓经”并不是僵化的，而应当是灵活运用，特别是新编
历史
戏与现代戏中，打击樂更应当有所突破，有所创新。如现代京剧《红灯记》中李玉和唱的“手提红灯四下看”后，打击樂用了“纽丝”，并采用波浪式结构，打出戏剧情节与人物情感的起伏，就是成功
的范例。