历史学家指出：一部中国北方民族的历史，就是一部北方民族骑马的历史。细细推想，这话不无道理。马及马术，的确是北方民族立国的根本：
像吐谷浑青海的龙种马，渤海的名马，日常驰数百里，千里飙举电至的匈奴马，上下崖壁如飞的女真马，来如激矢，去如绝弦，倏来忽往，云屯雾散的突厥马……逐水草而迁徙，征强盛而发展，马与马术可称得上是北方草原地区游牧民族最重要的文化特色。 苏颂在《使辽诗注》中曾这样展示过契丹马与马术的情形：马群，“动以千数，每群牧者才三二人而已。纵其逐水草，不复羁绊，有役则旋驱策而用，终日驰骤而力不困乏。彼谚云‘一分喂，十分骑”’。苏颂还说契丹马的形体，皆不中“相法”，蹄毛俱不剪剃，这是为了使马遂性，以滋生益繁。
满族对马的驯养，在《黑龙江述略》中有明确的记载：
罕有菽粟之喂，每以驰骋为事，俯事转膝，惟意所适。暂有卸鞍之暇，则脱*[弟＋勺]而放之。栏内不蔽风雪寒暑，放牧于野。
据《宁古塔纪略》：在满族集中的宁古塔地区，八旗在每年的端午节之后，派什库一人率几名兵丁，将马尽放于百里之外有水草处，一直到七月马吃肥了才回来。《满族源流考》曾不无自豪地认为满族一开始没有多少兵，但野战则克，攻城则取，主要是由于马术与射术精湛的缘故。
尤其是蒙古族，当我们翻开13世纪的世界史册，就会惊讶地发现，这一世纪可称之为蒙古的世纪，因为整个世界的文明发达的国家和地区，几乎都被来自中国北方草原卷起的“蒙古旋风”所征服。简言之，马成为蒙族夺取世界的有力工具，他们的成功则又全赖于独特的马术——
初生马驹，即诱之登山，以选拔良驹。
待长大，即骟之。故蒙古马阔壮而有力，柔顺而无性，能耐风寒，耐苦不叫。
马初生一二年，即进行长达三年的调教后再骑。
其训练方法是，以膝撑柱，令其左右；以身俯仰，令其前后；耳目震骇，使之不惊；策之险阻，使之不惧。因此，马左旋右折，能与骑者意向一致。
平日，则恣其水草，不令骑动。待秋高后喂以少量水草，月余，膘落而实，骑数百里，自然无汗，故可耐远出战。
假如使马腰细，可教它走出汗，再驱入冷水内，以便驰骋。
在马的行走中，须掌握速度，缓急相继，以定其气。即使危急之中，也要用这个方法。
要马吃得好，要入夜放牧。在行进中则不能让马吃水草，因这不能成膘而只能生病。一旦驰骤，一定不能让马吃饱，只有待气息调平，四蹄冰冷，才可以纵马恣食。
如狩猎、串包、练跑，等等，蒙古马的调教均是让其奔驰在广阔草原上，这就养练了蒙古马高速、敏捷、耐力强等特点。个头矮小的蒙古马因而形成了体质粗壮结实，身长，腿短，关节、肌腱发达等特征。良马的标准是：马喂肥时能疾驰，肥瘦适中或瘦时也能疾驰。
为了使全族男女老小都能够驾驭这样的良马，首领还作出“垂训”：军队的将官们应当很好地教会儿子们骑马。于是我们看到蒙人自幼进行马术训练的景象——
绳束以板，络之马上，随母出入。三岁便从众驰骋，四五岁便挟四弓矣。
待长大后，已经能驰马疾如迅雷，用两膝紧夹鞍桥，挽辔控马，像引千钧，即蹶不坠。更能手不持鞭，跋立不坐，左旋右折，身手运转，轻灵若飞翼，长骑不疲。
即使少女，一般妇女，训练得差不多也能和男子一样敏捷地乘马疾奔。
