英国传教士李提摩太来到北京，发表了《七国新学备要》，介绍西方各国的教育情况，并建议清朝政府每年拿出一百万两白银作为教育改革的经费。李鸿章的答复是“中国政府承担不了这么一大笔开销”。李提摩太说那是“种子钱”，必将带来百倍的收益。李鸿章又问什么时候能见成效？李提摩太说需要二十年才能看到实施现代教育所带来的好处。李鸿章言我们等不了那么长的时间。
作为近代教育家的严复，也认为中国的根本问题在于教育，要求大力发展教育。他认为教育的终极目的应是改变“民品之劣，民智之卑”，教育是养成人的第二天性，祛除人性的黑暗和烦恼。而当时与之交谈的人是孙中山，据说孙的原话是“俟河之清，人寿几何？君为思想家，鄙人乃实行家也”。
教育在昔日中国，真够落魄，即使遇到如李鸿章、孙中山者，也是那种抛开教育本质的急功近利，结果呢，急功近利终而不得。
社会发展到今天，教育似乎被压抑得太久太久了，一下子畸形疯长。安徽六安市毛坦厂中学，每年高考一本上线人数过万。据说那里一周十天，据说那里热销的是教辅资料、速溶咖啡和论斤卖的草稿纸，据说整个镇子都服务于那所学校，据说走在街上都能嗅出学霸的气味……已经到了神话境界。
教育在今日中国，还是可怜之至：仅仅为了推开阔气的大学校门，已经丧失了育人的本质。
且看西方。哈佛大学提供给本科生一系列基础课作为必修的核心课程。知道这些核心课程包括什么吗？外国文化、历史学、文学与艺术、道德伦理、定量推理、科学与社会分析。而这些课，似乎在我们的大学里多为选修。
接受教育本应是幸福的！教育的目的应是培养学生成为对生活感兴趣的人，而不是只为考试活着的书呆子;在于努力引领学生成为感性而渊博的人，而不是以学习的形式奴役自己。
