刘伯承被称为“常胜将军”，解放战争一开始就打了上党战役、邯郸战役两个大胜仗，在各解放区大多失利的情况下，极大地稳定了军心、鼓舞了士气。后来挺进中原，更是在极艰苦的条件下掀开了战略进攻的序幕，随后又指挥了淮海战役及解放大西南的战斗。
1947年6月3日，中央军委下令晋冀鲁豫野战军主力于6月底突破黄河，挺进中原。
就在刘伯承紧张地准备战略进攻时，晋冀鲁豫解放区党政军群各界派出代表，把一块绣有“常胜将军”的横匾送给了刘伯承。
刘伯承婉言谢绝了这块横匾，并谦虚地说：“说我是常胜将军，我不敢当。不会是常胜，多数胜就不错了。在毛主席、朱总司令的领导下，在后方人民的帮助下，我们尽了自己的责任，是党的功、人民的功，我不敢贪天之功，我只是人民的勤务员。没有老百姓给吃给穿给人，军队就不能打仗。我们感谢人民的大力支持，咱们前后方要更加团结一致，把敌人尽快消灭干净！”
这一番朴实无华的语言，不是客套，而是刘伯承的世界观的真实反映。他经常教育干部：“我们有的干部认为，这个胜仗是他打的，那个胜仗是他打的;这个地区是我开辟的，那个地区是我开辟的。实际上，群众不参军，你哪来的军队？农民不给送粮食，你哪来的饭吃？工人不做衣服、造枪炮，你不穿衣服、没有枪炮怎么打胜仗？群众不组织团体，不选举政权，你那个地区怎么能开辟成功？所以，一切功劳都应归于劳动群众，我们自己不过是人民群众的一员。”
在胜利面前，刘伯承保持了清醒的头脑。他谦虚礼让，不抢功、不争利，带领二野部队守在成都城外三天，直到兄弟部队到达成都，刘伯承请兄弟部队先进城，二野部队随后才进城。
解放初期，苏联编写《大百科全书》，其中有“刘伯承”这样一个条目，开头是这样写的：“刘伯承，四川开县人，革命军事家……”当有关部门拿着初稿去征询刘伯承的意见时，他拿起笔，毫不犹豫地把“革命军事家”改为“革命军人”。
刘伯承说：“不要说自己是军事家，我们都是在毛主席的军事思想指导之下才打了胜仗的，是靠了许多革命军人英勇奋斗才取得胜利的。我只是一个普通的革命军人。”
