宋太宗登基后，第一个打算，就是灭掉北汉。北汉和宋朝是世仇，这个仇恨可以追溯到后周开国时。
当时，后汉大臣郭威起兵造反，一口气杀到汴梁，后汉隐帝也在逃跑时被叛变的随从所杀。隐帝虽然归天，北汉皇族权力仍很大，手握重兵的首推隐帝亲叔叔刘崇。他坐镇后汉军事重地晋阳，地形险要，赋税足以自给，一时间称雄一方。他的儿子则是徐州节度使，也手握军权。郭威怕他们父子联手，南北夹击，自己就成了夹心饼干，于是，就骗刘崇，要让他儿子当后汉皇帝。
刘崇十分高兴，本来准备起兵攻打郭威，也就马上停下了。他的儿子风风火火往汴梁赶，可到了那儿就被郭威囚禁，还给了一杯毒酒，刘崇这才明白自己上当了！可是，此时起兵显然晚了，和儿子的掎角之势，已经被郭威断掉。另外，郭威也已树立威望，稳定了局势，很快建立了后周。
刘崇一怒，在晋阳建立了北汉，自己成为元首。他知道自己力量很小，禁不住老滑头郭威的攻打，于是卖身投靠辽人，和后周继续PK。当时周世宗刚当皇帝，刘崇以为他从未从政，好欺负，就带着士兵打过来。谁知周世宗虽年轻，打仗却是把好手，一仗把北汉军打得哭爹叫娘，逃之夭夭。刘崇骑着一匹老马匆匆逃回去，气得眼睛一翻，不久便死了。
后汉和后周，更是结下双重梁子。
周世宗大败北汉军，心说，不凭借此时灭掉北汉，统一北方，更待何时？于是，带领大军，围住晋阳，竭力攻打。晋阳岌岌可危，北汉忙向辽人求救。辽人便出动大军，在石岭关打败北周阻击部队，向晋阳冲来。周世宗担心会被“包饺子”，忙撤军回去。北汉因此赢得一线生机。
北宋代后周，北汉和宋朝依然是敌国。
宋太祖急了，给北汉元首去信，说：兄弟，我们两国之间没有冤仇，还是化敌为友，讲和了吧。北汉元首冷冷一笑：去你的，别自作多情了。
宋太祖无奈，再次写信：既然我们是仇人，你不愿意归降，那就带兵来打啊，我等着，你这么打不打降不降的，究竟算怎么回事？北汉元首又冷冷一笑，回信说：你以为我傻，打不赢我打啥啊？
宋太祖气得直跳脚，北汉不进攻自己，只有自己去进攻北汉。他领着一支能征惯战之士扑过去，一顿乱捶，将北汉军队再次捶得鼻血长流，跑进晋阳城躲了起来。宋太祖很高兴，围住晋阳算是接近胜利，兄弟们可以放松一下。
宋朝的GDP是世界一流，军队后勤供应很及时。士兵们放开肚皮，吃饱喝足，忽然一个个抱着肚子，痛得龇牙咧嘴。这倒不是北汉有731部队，用了细菌战，估计宋军是吃坏肚子了，吃羊肉喝凉水，大多会这样。无奈，宋太祖乘兴而来，败兴而归，班师回朝。
现在，宋太宗想，这个难题，还是我来解决吧。
可是，两朝明君都铩羽而归，宋军想到这些就腿肚子发软，怕再次作战失败。宋太宗虽然意志坚定，内心也很是忐忑。
宋军到了澶州，刚过河，有个穿着绿衣的人在路边高呼万岁，说有事上奏。绿衣在当时是县主簿的衣着。县主簿是从八品，想见皇帝，他还不够格。于是，护卫们白着眼珠子，大喊着让他滚开。可是，那人铁了心，不见皇帝就不离开。
双方吵闹起来，惊动了宋太宗。宋太宗问怎么回事，当听说是个主簿有要事求见，心想，这一定是军国机密，很可能和攻打北汉有关！于是，他喊了声“召见”。很快，主簿屁颠屁颠跑来，一边磕头，一边连呼万岁。
宋太宗问道，你叫什么名字啊？
那人不说话，高高送上手板。那时的手板相当于现在的名片，不过，只有当官的才有。宋太宗接过手板一看，龙颜大悦，马上下令，提升该人为将作监丞。这个官职是从六品，这家伙一下跳三级，从县里直接调到中央，成为皇帝身边的人。
宋太宗还高兴地说：这次出兵必胜！
出征的诸臣想，这小子一定献上了什么妙计，才使皇帝龙心大悦。果然，宋军一路凯歌，攻下晋阳，灭掉北汉。宋太宗更加高兴，准备乘胜攻辽，拿回被辽国侵占的燕云十六州。谁知，随之而来的，却是有宋以来的一场大败，即高梁河大败。宋军被辽军打得丢盔弃甲，宋太宗的屁股上中了一箭，坐驴车逃跑，险些血染沙场。
大家气愤不过，询问那位将作监丞究竟出了个什么馊主意。一问之下，舌挢不下：那个家伙并没出主意，仅仅凭自己的名字取得这个官职。
他的名字，叫“宋捷”。
他之所以求见皇帝，就在于此。而宋太宗之所以提拔他，并断言战争必胜，也在于此。
一个人不以才能升官，凭借名字投上司所好，犹如赌博；领导不凭政绩，凭一个名字预言事业成功，是一种更大的赌博。其结果，是宋朝从此对辽国采取守势，不敢再进攻，导致军事上日渐衰微，最终被崛起的金国所灭。宋朝国运，就这样因“宋捷”的名字而改变。
