费尔迪南流亡后，他在奥地利的产业全部被纳粹占有，他收藏的艺术品被纳粹送到了奥地利博物馆，其中就包括他妻子的几幅肖像。二战结束后，奥地利纳粹政府倒台，但新成立的政府不愿归还犹太人的财产。因此，费尔迪南的财产继承人向奥地利政府索要画作一事就变得异常困难。
但费尔迪南的继承人――玛丽亚和她的哥哥、姐姐并没有气馁，尤其是玛丽亚，此时的她已在美国定居，于是她委托美国律师向奥地利政府追讨包括画作在内的财产。
律师很快就向奥地利政府递交了申请书，但奥地利政府却以阿德勒生前立的遗嘱为依据拒绝归还画作，说这些画作是捐赠品。律师提出，阿德勒虽然曾立遗嘱要将画作捐给奥地利画廊，但在遗嘱中，她只是“恳求”丈夫捐赠，因此她的丈夫拥有这些画作的所有权。而费尔迪南在遗嘱中明确表示，将所有财产（包括画作在内）留给侄辈，也就是说，这些画作的所有权已经转移到了三位继承人身上。但是奥地利政府丝毫不理会律师的陈情，仍以种种理由拒绝归还画作。
几十年后，此事依然没有结果。但玛丽亚表示：无论如何，也要把叔叔留下的画作追讨回来。
此事在1998年引起了媒体的关注。在强大的舆论压力下，奥地利政府依然不想放弃画作，文化教育部部长告诉玛丽亚：“你们如果不服，可以去法院起诉。”玛丽亚本想起诉，可根据奥地利法律，起诉前，玛丽亚要先向法庭交纳一笔高达35万美元的诉讼费。玛丽亚和其他两位继承人根本打不起这个官司。
后来，律师想出了办法：玛丽亚早已加入美国国籍，可以在美国加州联邦法院起诉奥地利政府。消息传开后，奥地利政府立即向美国政府提出“主权豁免”的建议，声明美国法院无权审理这个案子，但加州联邦法院否决了奥地利政府的豁免要求;奥地利政府又上诉到美国联邦最高法院，联邦最高法院同样否决了奥地利政府的要求。于是，此案便正式进入诉讼程序。经过审理，美国最高法院要求奥地利政府归还非法侵占的财产。
在强大的压力面前，奥地利政府不得不将此案交给一个仲裁法庭来裁决。2006年1月17日，仲裁法庭做出裁决：奥地利政府应该将画作归还给费尔迪南的继承人。
随后，这些画作被装上飞机，飞越大西洋，抵达玛丽亚手中，而此时，玛丽亚已是一位90岁高龄的老人。
虽然一次次感到绝望，但玛丽亚从未放弃对正义的诉求。因为她懂得：正义不是等来的，而是争取来的;正义虽然会迟到，但绝不会缺席。
