在美国佛蒙特州伯灵顿市的一所高中里，有两间相连的教室，它们看上去没有什么特别之处：一间杂乱地摆放着桌子，另一间收拾成了灰色的小卧室。就是在这儿，30个学生正在房间里制定自己的课程表。
崭新的教育模式
当该校大多数的学生都还在传统教学模式下乖乖地坐着听课时，他们怎么可以自由安排课程呢？这是因为他们是“大图景”项目的参与者。
“大图景”项目是伯灵顿高中的特殊项目，颠覆了以往高中学习的传统模式。参与者将不用参加考试，对英语、生物等基础课程的学习也不做强制要求，一些学生甚至没有固定的教室。所有的参与者只需要根据自己的兴趣爱好制定相应的课程表。同时，他们还将获得专业团队的指导。这个团队包括4名指导成员：两名咨询专家，一名美国服务队的志愿者，一名项目督导。当然，虽然看上去是学生自己制定课程表，但这也不是随意的。每一个参与“大图景”的学生必须根据自己的兴趣爱好，提出自己的想法。课程就是围绕这个想法制定的。例如，16岁的山姆・卡伦在传统教室里难以集中注意力，他是第一次参加这个项目，他的想法是制造一个苹果榨汁机。在一年的项目学习期里，他的课程表将紧紧围绕“如何制造一个苹果榨汁机”来制订学习计划。
为了增进与团队的联系，一些学生也热衷于团队项目。今年，一些学生准备一起在南部伯灵顿开一个咖啡馆。除了私人课程外，学生们每周也会参加一些集体学习。例如，学生们会参加每周一次的苏格拉底研讨会，由指导老师挑选一些文章，他们在会上共同阅读、分析和讨论。
充分发挥学生的自主性
不是所有的学生都能成为“大图景”项目的参与者。伯灵顿中学有900多名学生，能有幸参与项目的还只是其中的一小部分学生。
要想加入“大图景”项目，申请者需要填写申请表，提交由他们和他们的父母所写的两份申请报告，阐释他们为什么觉得项目会更有利于自己的学习和成长。随后他们会受邀参加一个面试，申请者需要回答两个提问。这两个问题都要求学生详细描述，怎样利用一学期的课程完成他们的结构性的项目。一旦申请通过，学生们需要去找到与他们研究的题目相关的顾问，例如，想学习针孔摄影的学生，就需要找到一个专业的摄影师进行指导。他们也需要一周花两天时间在实习上，在一学期的12周里，需要实习80个小时。
今年“大图景”项目的成果多样。学生们正在增强学术能力和动手能力，以顺利毕业。这些努力包括学习一些手工技能，如锻造、服装设计、电脑游戏设计、针孔摄影等。有一个学生正在设计一款卡片游戏，这款游戏将能增强参与者之间的互动；另外一个学生在拍摄一部电影，讲述压抑又焦虑的高中学习生活。
如何评估他们的成绩
在他们长达1年的项目学习中，项目要求学生能够取得起码的知识深度和技能娴熟度，以便能应付未来的大学学习、工作和生活。那么，他们怎么样通过项目获得成绩呢？比如做苹果榨汁机的学生，如何才能取得与在化学或者世界历史考试中相同的A呢？为了取得成绩，每一个参与者都将参加佛蒙特州的年度科学博览会，他们的项目必须有明确的论点和一套能被执行和测试的科学性假设。
例如，做苹果榨汁机的卡伦同学，在今年的科学博览会上，他需要设计一系列的操作说明，阐释怎么样用最好的方法，从一个苹果里提取大部分果汁。
由科学家和科学老师组成的评委组将会审验每一个实验。对于参与“大图景”项目的学生来说，评委组的评语将有效地取代传统考试的各科分数，证明他们的科学实验是否准确，或者证明他们是否具备在工作和生活中进一步深入学习的能力。
除此之外，在每个学期末，每个学生将向他们的老师、同学、父母和公众对他们的项目作总结性的汇报，项目评语将取代分数成为他们的学期成绩。
“大图景”项目现在已经在美国60多个学校开展，佛蒙特州将率先在全州授权推行。公立学校从7岁到12岁的学生，都将被要求创建他们自己的私人学习计划。未来的教育模式，正在孕育之中。
