《雨中的猫》的情节很简单 ：一对美国夫妇到意大利去度假，这一天外面下着雨，他们只得待在宾馆的房间里。妻子站在窗前看着窗外的雨出神，这时她看到了一只猫为了躲雨蜷缩在户外的桌子底下。她告诉她的丈夫她要出去捉那只猫，她丈夫懒懒地躺在床上看书动都没有动一下。妻子就便只身下去找那只猫。路过酒店大堂的时候，宾馆的老板正坐在昏暗的大堂里面，见她来了就马上站起身来打招呼。知道她要出去以后，老板便让一个女佣撑着伞陪她一起，但猫却不见了。妻子就空手回到了房间，她丈夫还在看书，见她回来也没有正眼看她一下。于是她就在镜子前面坐了下来，看着镜子里的自己自言自语。她丈夫没有理会她，甚至粗鲁的让她闭嘴。正在这时，有人来敲门，原来是宾馆的老板让女佣送来一只猫。
故事到这里戛然而止，没有了后文。正像海明威在谈到创作的时候所说的那样 ：如果一位作家对于他要写的东西心里很有数，那么他可以省略他知道的东西，读者呢，只要作者写的真实，会强烈地感觉到他所省略的地方。好像作者已经写出来似的。如冰山在海里移动很庄严宏伟，其实只有八分之一露在水面上，而八分之七是在海面以下。那对于这篇短文来说，那八分之七是什么呢?
文章的题目给了我们第一个提示。文章的题目叫雨中的猫，那猫这个意象肯定很重要。那在文中，猫代表了什么呢?文中的妻子从美国来到意大利来度假，遇上雨天不能出去玩，只得待在宾馆的房间里无聊。她唯一能做的打发时间的事情就是和她的丈夫聊天，但她的丈夫却不爱搭理她，只顾一个人看书。这时她看到窗外那只在广场上的一张桌子下面躲雨的猫，她决定要去找那只猫。从表面上看，好像她只是可怜那只猫 ;但实际上，她想去解救那只猫是因为她已经下意识地把自己的处境和那只猫的处境联系到了一起。她就像那只猫那样孤立无助，表面上她在同情可怜那只猫，其实她在同情可怜她自己。
当女主人公提出要下楼找猫的时候，她的丈夫假意的说了一句 ：Ill do it.，但他仍然懒懒地赖在床上没有动，女主人公便也只好孤身下楼。在宾馆的大厅里，她遇到了一直坐在大厅里的宾馆老板。老板坐在光线昏暗的办公室的远端，看到女主人公过来以后马上起身鞠躬。这个时候，作者还特意说了一句 ：He was an old man and verytall.这句话让很容易的让读者联想到海明威的另一篇短篇小说《一个干净明亮的地方》中的主人公，那也是一个孤独的老人，独自一个人在酒吧喝酒到深夜。我们也很容易联想到海明威的诺贝尔获奖作品《老人与海》中的主人公 ：一个名叫圣地亚歌的老渔夫。在这两篇文章中我们可以非常容易地领会到这两个老人就是海明威笔下的硬汉。海明威塑造了很多个这样的角色，我们称之为 Code Hero。在海明威的笔下，他们都有着相当明显的个性特征。海明威也一次又一次的用他们表现出了一个非常重要的主题，即 ：重压下的优雅。他们都生活在逆境之中，但他们从不放弃，在重重的压力之下，仍能活出自己的尊严甚至优雅。《雨中的猫》中的这个宾馆的老板也正是这样一个角色。宾馆的生意不尽如人意，客人不多，在一个雨天，独自一人坐在昏暗的办公室里。但他却对顾客非常的体贴，尽量满足他们的需求，努力的经营着这家宾馆。我们回过头去看一下女主人公和宾馆老板的第一次见面的情形。在结束了简短的对话以后，惜字如金的海明威竟连用了 6 个like来表现女主人公对这位老板的赞许 ;而且在这六个排比句中的第三句里，海明威写道 ：Sheliked his dignity，这里的dignity正是我们上面提到的优雅。很明显这个老人正是他笔下的硬汉。虽然文章的大部分的笔墨都用在了描写女主人公身上，但只要我们稍加分析，我们就可以发现，宾馆老板这个角色一直贯穿其中。作者用猫和女主人公引出了宾馆老板这个角色，并用猫这个意象串联起了整个故事的情节(从一开始女主人公以找猫为理由下楼遇见宾馆老板到文章结束宾馆老板差人送来一只猫结束)，再用猫和女主人公支撑起了宾馆老板这个角色。作者用女主人公对宾馆老板的称赞和爱慕之情表现出了他的优越性。他才是解救猫和女主人公的希望。这依然是海明威对他笔下的硬汉角色的赞扬。
所以，我们有理由相信 ：宾馆老板这个角色才是这篇文章的真正的主人公。文章的主要思想并不是像很多学者所说的女性意识的觉醒或是所谓的女权主义，而是对硬汉这类角色的赞扬和肯定。这也正是这篇文章在海面之下的那八分之七。
