“我们是意大利最大的电影制片厂，这是显而易见的。同时我们也是欧洲最大的电影制片厂。罗马电影城的存在，主要是为了给大制作的影片或项目提供拍摄场地和技术支持。”电影城现任总裁巴索先生说道。“大制作”的兴衰成为能够阐释罗马电影城跌宕命运的关键所在。
关于大制作影片与罗马电影城的血亲关系，刻在电影城每块布景墙上，以至于电影城的主页与自传都以“造梦工厂”注名。在电影城的围墙内许多堪称奢华的置景已经把自己的身影连同影片一起镌刻在了电影史中。
造梦空间
作为一个制片厂兼主题公园，罗马电影城的布展是围绕着它“造梦”的历程和电影制作常识的普及布置的。虽然电影城的大门看上去小巧又简朴，但走进之后便能看到豁然开朗的前庭绿地。即使已是初冬，制片厂里依然绿意盎然。围绕着庭院的几棵高耸入云的笠松如同几朵浓绿的暗云庇荫着制片厂里的建筑，在室外置景街上，是一片泥泞的“雪地”，显然不久前刚有剧组在这里拍摄了雪景，路两边则是20世纪70年代曼哈顿街道风格的布景。
主要的外景场地在制片厂的后半部分。神殿、罗马柱、连廊、古井和广场，电影城最招牌的风景属于“古代罗马”的部分，虽然和真正的原版建筑不能相比，但置景的大小、距离、明暗却恰好适合镜头表现。深入小巷，还有整整几条古罗马市井街道的置景。另外一块外景地，被改造成了一个以教堂为中心的文艺复兴时期佛罗伦萨小镇，以现有基调来看，可以根据时代和地域进行改动的空间很大。在电影城的最后面，是一片大水池，用来拍摄水上戏。马丁・西科塞斯拍摄《纽约黑帮》时，这里就被还原成了熙熙攘攘的早期北美河口码头。
电影城的建筑原先是按照字母“M”分布的，五号摄影棚正处在“M”的中心点，它是全欧洲最大的摄影棚，也是费里尼的最爱。“电影城的‘五号摄影棚’是个最理想的地方。当我面对这个空旷的摄影棚时，那种情绪让人战栗、狂喜――这是个亟待你去填充、创造的世界。”甚至费里尼的葬礼也是在5号摄影棚举行的。
展览区的一些展厅布置成了影迷熟悉的“片场”，比如导演维斯康蒂电影里的小客厅，摄影机的机位、灯光位和轨道车仍保留着当时拍摄现场的样子。琳琅满目、应接不暇的电影服装和道具在灯光效果下熠熠生光。其中不乏一些极有特色的作品，如马斯特罗亚尼在晚期费里尼几部片中穿过的礼服，《末代皇帝》里意大利制造的龙袍，参观这些“遗物”时的奇妙感觉，不仅在于感叹它们做工的精美，更在于这惊鸿一瞥后感到电影里的故事和人物仿佛走进了真实的生活空间。就连连接展区的黑色长廊的地板和墙壁上，也不间断地投影着熟悉的银幕面孔和这里制作出的经典影片片段。在电影城的展厅里，那些曾在这里完成的电影梦幻，如同迟迟不能消散的鬼魅，凝视这些片场“遗物”时，它们在一瞬间仿佛要冲破电影幻觉和现实中的那道屏障，带来一阵恍惚。
77年陈酿
结束了四十年代末被占领的岁月后，罗马电影城再度崛起，从战后直到六十年代末的罗马电影城写满了影史举足轻重的名字。以1950年《暴君焚城录》在这里的拍摄为标志，它开始了长达15年的“大制作”史，包括著名的《宾虚》、《埃及艳后》。同时，贯穿五六十年代，费里尼在5号摄影棚制作了《甜蜜的生活》《八部半》等一系列影片。
然而随着好莱坞大制片厂和片场制度的衰落、观众口味的改变、意大利老一代电影大师的老去、动荡不安的意大利政治经济现状，大制作影片前途日薄西山，七十年代末的罗马电影城和好莱坞大制片厂一样进入了长达十年的危机中。直至1985年起，终于又开始有诸如《玫瑰的名字》和《末代皇帝》此类影片回到电影城拍摄。
“电视行业的崛起使得超过一半在‘电影城’进行拍摄的团队都开始与‘电影’无关。”1997年，电影城进行了彻底的私有化改组，除保留硬件如土地、设备、厂房外，资本运营和管理方式全由控股公司掌握。进入新千年，电影城的状况在好转，明星和大制片又开始频繁地在影城露面。“在罗马电影城工作，我已经习惯了与明星和导演们打交道的日常生活。在这里，我们是事业伙伴，我们要合力完成一个又一个庞大的电影制作工程。”巴索说。在全世界的电影制片厂中，罗马电影城算是一瓶陈酿，77年弹指间，时间在这里积攒下来的绝不只有数量。
自1937年以来，罗马电影城已经制作了超过3000部影片。其中171部曾获奥斯卡提名，51部最终获奖。从费里尼的世纪经典，到莱昂内的“通心粉式西部片”；从“台伯河上的好莱坞”到当今欧洲最大的复合式电影制片厂，罗马电影城的兴衰起伏几乎映射了百年电影史超过一半的路程，保留着几代电影人追逐电影之梦的深刻记忆。
