中国的清明节假期，正值英国的复活节假期。陪家人逛伦敦唐人街，担心不到两岁的儿子会饿，就在一家小吃店买了两个包子给他。
两个肉包子的价格是3.6镑，约合35元人民币。不用吃惊，在伦敦唐人街，这是再正常不过的价格。
大约一周前，国内朋友来访。我们在唐人街找了一间川菜馆坐下，3个人点了4个菜，加上3杯可乐和两小份普通的汤，结账是97英镑，近1000元人民币。之后朋友回请，同样是唐人街一家普通的中餐馆，还是3个人，这次吃了150多镑。
而价格这么贵，唐人街的餐馆老板还在抱怨赚不到钱。3月29日，《伦敦晚间旗帜报》以《伦敦唐人街会在5年后消失》这样“惊悚”的标题，来报道当下唐人街餐饮经营者所面临的困境。之后《卫报》、《观察家报》和在英华文媒体也都大篇幅跟进报道，使之成为伦敦人近期的热议话题。
伦敦唐人街紧挨着特拉法加广场和英国国家画廊，位于伦敦西区的最中心位置，伦敦西区又是传统的“贵族”聚居地，地段可谓好到不能再好，租金自然也是贵到不能再贵。
英国媒体采访了一位祖籍香港的唐人街餐馆老板文先生，据他说，从2000年至今，餐馆的门面租金已经从每年6.6万英镑涨到现在的24.4万英镑（约合220万～230万元人民币）。
但问题是，这里的业主从来不用担心租客――你不租了，会有人前赴后继抢着来租。事实上，唐人街周边有不少博彩店，后者特别愿意开在地理位置好、人气较高的唐人街。
我数年前曾在纽约法拉盛唐人街附近住过一周时间。在法拉盛，除了中餐馆，还有不少其他“中国文化产品”，比如书店。我记得光是中文书店就见过新华书店、世界书屋和中华书局3家。此外还有国内某品牌的卡拉OK连锁店，以及正宗的大排档小吃。
这当然跟法拉盛的租金不太贵有关。纽约曾有3个唐人街，市中心有两个，面积都比较小，后来位于地铁七号线终点站的法拉盛却成了最大的唐人街，原因是价格合理、交通方便。芝加哥的唐人街也在郊区，面积也不小。
但在伦敦唐人街，似乎除了餐饮，还是餐饮……，而且连餐饮似乎也快做不下去了。
最近两年，越来越多的中国人涌入英国，旅行、读书、工作、移民、置业，伦敦迫切需要一个更大、更方便、更与时俱进的唐人街。我想，伦敦可否像纽约那样，离开市中心，另寻一块方便且租金合理之地，进一步发展？
从这个意义上来说，5年内伦敦唐人街消失，可能反而是个好消息。
