[摘要]现代汉语各方言大都是经历了漫长的演变过程而逐渐形成的，陕北方言也不例外。由于社会、历史、地理、人文等方面的因素，陕北方言在继承上古汉语语音语义语法等面方面的基础上，逐渐形成了一套与其他地域所不同的独特的发音体系。本文拟从陕北方言所处的环境入手，分析陕北方言的独特性。
[关键词]陕北方言；语音；独特性
汉语方言俗称地方话，只通行于一定的地域，它不是独立于民族语之外的另一种语言，而只是局部地区使用的语言。现代汉语各方言大都是经历了漫长的演变过程而逐渐形成的。方言虽然只是在一定的地域中通行，但本身却也有一种完整的系统。方言都具有语音结构系统、词汇结构系统和语法结构系统，能够满足本地区社会交际的需要。
一、陕北语音形成的环境
陕北在我国历史上是一个重要的地区。在周秦汉唐等朝代，陕北是周京沣镐、秦都咸阳、汉唐长安的屏障；秦皇汉武曾在此开直道、修长城北御匈奴，出现过灿烂的秦汉文化高潮。就是在宋金元明等时期，陕北也是军事要冲、九边重镇。明代以后，由于天灾人祸，生态平衡遭到破坏，直接导致其形成历史上的文化封闭和交通封闭。
正因为这样一个封闭的、孤立的环境，恪守的传统和习俗反而不容易产生变异或消亡，许多其它地域早已失传的古老久远的人文事物就在陕北沉淀下来，得以在民间保存。陕北这块特殊的土地，是古代风俗文化的沉积层。陕北方言就是这些保存历史文化的活化石之一，它是一种口头承传的文物，是一种不同于其他可触可及的文物的形态。
二、陕北语音的独特性
陕北方言的属晋语，至今保留入声。共有24个声母，比普通话多了个声母，即有全浊声母V，Z和次浊声母n。其中，最为明显的特点之一便是没有前鼻音n，凡读由前鼻音n结尾的音节，都把韵尾n丢掉，并把音节中的主要元音鼻化。在读普通话an，ian，uan等鼻音韵母字时，均会丢失n韵尾，把主要的元音a变作ae，并鼻化，读作ae＼iae＼uae，陕北各县区都有后鼻音声母，把普通话以a，o，e起头的（er音节除外）都读作ng声母，使之后鼻音化。例如，把普通话音节ai，an，ang，en，ao，ou，e等分别读作ngai，ngan，ngang，ngen，ngao，ngou，nge。
陕北人居住在千沟万壑的黄土高原，彼此要交流，必须提高嗓音，隔沟高呼，这样，肺式发音远远传达不了信息，所以来自腹中强烈的气流冲出鼻腔，形成了陕北人鼻音重的特点。陕北人鼻音，其实就是把un读ong，把en读eng，把in读ing，所以只有把这三个韵母的字发音正确了，就肯定可以迅速才能摆脱鼻音的。陕北人不是不会发前鼻音un，en，in，而是平时生活中没有听过这样的音，所以一律读作ong，eng，ing，从而分不清前后鼻音。陕北民歌中“见个面面容易拉话话难”这一句歌词，很真实地反映了陕北人原生态发音形成的原因及当时人对于大自然无可奈何的感叹。王克明先生2007年出版了研究陕北方言的专著《听见古代》，搜集了3900多个词语，并尽量从古代典籍中找到出处，称“听陕北人说话，如同听古人言”。陕北方言虽然属于北方方言，但其保留了大量的文言词汇，并在千百年的口耳相传中沿袭了一套独特的语音系统。在语汇方面暂且不谈，在语音方面，最大不同在于入声，陕北方言中保留着古代语音中大量的入声字，譬如，“上街”读作“shang gai”，而不是“shang jie”“下去”读作“hage”，而不是读作“xiaqu”。
除以上对入声的发音保留外，陕北方言还保留了众多古音。瞎，陕北方言发为“哈”音。常有人讲“哈怂”的“哈”，疑即老陕“瞎”之误。“哈怂”指的老实没本事的怂货，在陕北方言里叫“瞎汉”，读若“哈汉”。这个“瞎汉”的叫法，早在中古时期就有了，如《五灯会元》里有“瞎汉，佛法说甚么蠢细？”就是个例子。这个叫法，一直流传到今日，由此倒溯，也可以约略知道至少宋时“瞎”字的发音了。瞎在古代从“H”声母，从宋“广韵”之后改从“x”母。可见陕北方言的读若“哈”，保留的是古音。
闲人的闲，陕北土音读若“寒”。平水韵中，闲字为删部，与关、还等韵。毛泽东“七律・长征”中，把“闲”字和属于寒部的“难”寒”“丸“颜”等通押。若依今音读若“咸”，就不押韵了。平水韵为宋末人刘渊依唐韵所编，大体反应的是唐宋时人的音韵。因此陕北土话中的这个“闲”字，也至少保留了近古音。
又如“科”，在陕北土话中读如“KUO”（阴平），这正与闽音中“科”的发音同。平水韵中“科”属歌部，与“多”“罗”“河”等通押。陕北方言中“科”字，也是保留了中古以上的发音。
随着普通话的不断推广，随着全国文化事业的深入发展，随着现代传媒下的全民多层次的大融合，陕北方言与其他方言一样，总有一天会淡出历史，我们没有必要去遗憾，因为这是历史发展的必然。陕北语音从古代分离，独立形成了自己独特的一套发音体系，给予了我们研究方言与普通话之间联系的可能性。我们能做的，就是记录下陕北方言，把它像档案一样存放起来，为后来的语言学研究提供最好的历史资料。
