在上个世纪六七十年代，我国原创动画迎来了发展的蓬勃时期，以传统民间文化为题材的一系列动画作品，如《大闹天空》《铁扇公主》等极具艺术价值的经典作品为中国争取了诸多荣誉。譬如《大闹天宫》在第十三届卡罗维发利国际电影节获得了短片特别奖，在第二届伦敦国际电影节获得了最佳影片奖，确定了中国动漫在国际动漫史上的超然地位。随着全球化进程的不断加快，日美等国家在题材内容上不断创新，勇于颠覆传统的创作方式，其动漫作品得到了广泛认可，在国际上占据了绝大多数的动漫影视市场。而此后中国的动漫创作却停滞不前，在国际市场上逐步呈现出被动的趋势。其传统题材的束缚，以及过度说教的内容形式，一度引发国内观众的反感和抵触心理。为此，现代国产动漫应充分认识自身发展的现状，杜弊清源，大胆尝试，在题材、形式、人物形象、故事情节方面愈加重视创造性思维，力求振兴国产原创动漫产业，迎来新繁荣时期。
一、故事题材的创造性展现
历数好莱坞史上具有代表性的经典动漫作品，从第一部彩色动画《白雪公主》开始，此后的每一经典作品无不将主人公置身于激烈的戏剧矛盾冲突之中，创作题材来源之广，涉及文学经典著作、戏剧、神话故事以及中国传统的民间故事。好莱坞依托强大的文学架构，制作出许多深受观众喜爱的经典动漫影视作品。如出自《圣经》故事的《出埃及记》，出自古希腊神话故事的《阿拉丁》以及出自中国传统民间故事的《花木兰》等，这些作品结构复杂、人物形象丰满，故事情节荡气回肠，吸引了众多观众。其题材选择的突破创新无疑是好莱坞占据国际动漫市场的一把利器。反观中国现代动漫影视作品的题材选择，在经过很长一段时间的固守自封后，其创造性思维也开始初试锋芒。如当下热播的《大护法》和《十万个冷笑话》等动漫影视作品，已突破了传统题材的束缚，逐步走向成人受众，彰显个性化的发展道路。以后现代主义表现风格为主的《十万个冷笑话》，是一部以青少年为目标受众的漫画而延伸出来的动漫影视作品，上映之前就积累了大量前期市场基础，上映以来票房累计1.2亿，位居国产动漫电影票房排名第二位。不同于传统的国产原创动漫，该作品题材主要源自具有高度网络化和娱乐化特征的现代社会，融合了白雪公主、葫芦娃、海贼王等数十个经典动漫情节，并结合当下学生和青年上班族的典型生活现状为故事脉络主线，内容天马行空，情节错综复杂。夸张的人物形象和高度娱乐化的网络语言，精准地把握了时代受众的需求，值得当下动漫影视作品在题材创新方面进行思考。
二、角色形象的创造性展现
随着信息技术的发展，铺天盖地的视觉信息不断进入观众视野，人们已经习惯了“读图”式的阅读习惯和观影方式。在浩如烟海的卡通动漫世界里，角色造型形象无疑是最直接地作用于人类视觉感官，博取关注度的钥匙。动漫作品中角色造型以千变万化的视觉表现，叙述着取自不同题材的生活故事，给人们带来快乐的视觉享受的同时，又简明扼要、深入浅出的传达深刻哲理。正如好莱坞史上诸多耳熟能详的动漫角色形象，伴随着一代又一代人的成长，这些产生于虚拟世界的角色是一部动漫影视作品的灵魂，更成为我们心灵的朋友。角色形象是以美术中不可言传的形式来反映和叙述故事的。无论是《大闹天空》中一个筋斗能够翻越十万八千里的孙悟空，还是《猫和老鼠》中令人忍俊不禁的汤姆和杰瑞，都是以鲜明具体、极具创造性思维的角色造型来演绎富有趣味性的故事，揭示令人深省的哲理内涵。譬如《大护法》将角色形象划分为两类，一类是“似人非人”的花生人，另一类是以大护法和太子为首的正常人类。第一类人群的形象创造性思维在于，他们的外形酷似花生，面部只有两只眼睛、一个嘴巴，并用画出的“假眼、假嘴”粘贴着，眼神呆滞，毫无灵魂可言。但这一形象的创造，却与作品所要表达的主题思想相应和。这些花生人代表着生活中的每一个普通人，形象设计无不透漏出群体性的麻木、保守与从众。通过这些外在形象的描写揭示出群体在面对困难时往往呈现出被动接受，毫无反抗的现状。动漫创作者构建角色形象的目的不在于显示自身的绘画技术何等娴熟，而在于表达内心的设计意图。为了使设计意图在创作中能够自然展开，创作者要充分展现创造性思维，发挥丰富的想象力，最终赋予角色独特气质。正如迪斯尼公司以中国传统民间故事为题材拍摄的《花木兰》，虽然基于中国传统题材，但其设计充分体现出动漫创作者的创造性思维。作品中的角色形象保留了东方女性的气质特点，修长的面容和身材，乌黑的头发，黄色的皮肤，人物线条简单流畅。角色的整体造型与影片主题达到完美统一。但这位“美国木兰”也为我们带来了全新意义的花木兰形象，从性格、文化等方面体现出多元文化融合的整体特征。继《花木兰》和《功夫熊猫》之后，又一次将东方文化发扬光大的还有《魔弦传说》，这部充满东方魔幻色彩的动漫影视作品，在人物形象创作方面的灵感来源于中国古代。作品中包含着“中国龙、纸灯笼”等东方元素，着实让人着迷，不少具有东方文化情怀的影迷大呼此片良心制作。与此同时，还值得关注的是这部具有东方韵味的美式动漫背后，是中国动漫者的创作加盟。譬如作品中大反派“巨骸怪”原形的首次现身，其形象的设计者为国产动漫家徐宁，他坦诚灵感来源于《哪吒闹海》，“巨骸怪”巨大的身躯，狰狞的面目，虽然看起来恐怖凶残，却是衣服病殃殃、慢吞吞的形象，内心与外表的极大反差可以说是这一角色创造性思维的体现。作品播出后备受观众好评。
三、故事情节的创造性展现
中国动漫在很长一段时间处于发展的沉寂期。原创动漫在创作的黄金时期，创作手法享有极大自由，但主题和故事情节的表达却相对狭隘。这一时期乃至而后很长一段沉寂时期，主题和故事情节可用八个字概括：惩善扬恶，改过自新。在传统题材的局限下，故事的编排难以突破传统观念，观众流失问题日渐严重。于是，现代动漫制作者鉴古知今，自觉在故事情节编排上寻求新意，在后续创作的一系列作品中也体现出创造性思维的突破。在传统题材故事情节创新方面，以《西游记之大圣归来》最为突出。该片在深厚的群众基础上，以“旧瓶装新酒”的故事情节，赢得一片叫好声，成为2016年暑假档一匹黑马。创作者倾心打造，精心雕琢，规避了以往受众广为熟知的“取经路上打斗”的情节，而是以原创性的精神结合现代影视叙事手法，选择了以唐僧的前世江流儿与他的“英雄”为叙事主角，演绎了“成长与救赎”主题的叙事故事。具有东方神韵与美学意境的画面在作品中展开。云雾缭绕的水墨山水和重峦叠嶂的亭台楼阁，在令人惊艳的皮影呈现中征服了“全年龄”观众，也挽回了无数国产动漫爱好者的心。其故事编排贴近受众心理，根植于传统经典著作基础上，通过跌宕起伏的情节透出“大圣”身上所具备的英雄抱负。特别是影片最后“大圣”的那一声呐喊，让无数观众埋藏在内心深处的“英雄”意识被唤醒，体会到强烈的文化自豪感和久违的心灵震撼。除了传统题材的故事创新，现代动漫影视作品对于社会问题层面的涉及愈加凸显。譬如定位于“儿童”视角的《大耳朵图图》，作品故事情节的编排传达出“道德良心取向”的社会规则性价值观。无论是婚姻家庭、友谊爱情、合格公民等方面的价值取向，均有提及。可以说，这部“寓教于乐”的动漫故事迎合了当下最为突出的问题，承担着价值观念的引导作用，在诸多以教育为主的动漫作品中可谓是兼具趣味性与教育性的动漫佳作。
四、动漫技术的创造性展现
回顾中国原创动漫的发展史，自上个世纪六七十年代，中国就创作出一大批经典的定格动画。《神笔马良》《阿凡提的故事》《愚人买鞋》等经典的定格动画作品，在90年代却逐渐被动漫制作人和观众所遗忘。如今，现代原创动漫的发展似乎呈现出定格动画的回归趋势。这与定格动画的技术优势是分不开的。定格动画的创作与其他动漫创作的流程基本一致，但其显著优势在于动漫中期的制作。画面呈现可通过特殊拍摄手法展现在现实拍摄中无法呈现的拍摄效果，特别是在现代电影技术的不断革新下，表现形式也愈加宽泛，如布偶动画、黏土动画、剪纸动画、皮影动画等。在现代原创动漫的作品中，使用定格动画拍摄技术的作品获得了越来越多观众的关注和认可，其中不乏《大圣归来》和独具东方意蕴的《魔弦传说》。此类作品展现出来的间歇和跳跃的美感，是现代动漫技术无法呈现的独特魅力。以《魔弦传说》为例，作品除了向东方文化致敬，其定格动画技术也是令人惊喜的亮点。当然，拍摄过程是十分艰难的，因为定格动画要求每一个角色乃至情节的呈现都需要手工制作完成，精细到每一根头发。不光人物造型需要投入大量的时间制作和设计，动画场景的每一帧都需要精雕细琢。但在艰难的拍摄之后，作品所呈现的效果远远超过许多现代动漫制作技术。这凝聚了动漫制作者的爱和灵魂，作品中每个角色形象都有血有肉，十分逼真。为了呈现作品中极重要的一个反派形象，动漫制作者特意打造了整部剧中的“巨无霸”骷髅，其等比例制作模型打破了动漫制作史上最大人偶的纪录。虽然这种形象在主流2D动画技术中实现并不困难，但要想在定格动画中呈现是极为不易的。此外，《大圣归来》以皮影定格动画的形式回归大众，其表现效果也足以惊艳观众。作品通过定格动画的创造手法将“大圣”这一震天撼地的英雄形象生动再现于荧屏之上，获得广泛的认可。由此可见，在经过二维、三维动画的技术突破后，国产原创动漫逐渐回归传统，将定格动画独特的艺术表现手法赋予了更为丰富的创作内涵。