总体来说，中国大多数姓氏都是从中原往南迁徙，吴姓的迁徙方式却不太一样，它先在南边形成规模，接着往北发展，不过造成的结果倒是一样的。历经各种战乱，吴姓在全国各地落地生根。大概三国时就已经有吴国的吴姓人到了台湾，现在吴姓也是台湾的大姓，吴姓人口数量一直排在第
六、七名。
民国初年，吴姓出了一位著名的将军――吴佩孚，他身为大军阀，晚年拒绝与日本侵略者合作，非常有民族气节。吴佩孚是秀才出身，是有文化的，他对自己的姓氏非常自豪，常常自己研究，结果他发现自己和当时的日本天皇居然是同辈，都是吴太伯第121代子孙。这事就很有意思了。怎么回事呢？据说，当年吴国被越国灭掉以后，有一批遗民东渡到了日本，天长日久就逐渐融合到日本民族中，其中的一支后来演变为日本的皇室。汉、魏至隋唐时，日本吴人怀念故土，倭王曾多次派遣使者来朝拜大陆王朝，并郑重表明：日本王室是吴太伯的后裔。我国的史书《魏略》、《晋书》、《梁书》、《北史》、《路史》，对此都有记载。数千年来，他们一直保留着自己的血缘标志“吴”，并衍生出今天的“吴服”、“吴汉”、“吴服部”等日本姓氏。
越国灭掉吴国以后，很多吴人被抓到了越国，还有些吴人自己跑到越国去了。后来越国又灭亡了，吴人又跟着越人相继南迁，逐渐就到达了今天的越南地区，成为最早一批移居越南的吴姓人。秦汉以后，内地的吴姓人因为做官、经商、寻亲、从军等原因，也有不少移居到了越南。唐代中期，有一个叫吴纳的人当了越南一个地方的刺史，可见当时已经有人在越南当官了。迁到越南的吴姓子孙，不断开拓进取、建功立业，到了五代时期，一个叫吴权的吴姓子孙居然在越南建立了一个朝代――吴朝。可惜的是，吴朝只经历了吴权和吴昌炽父子两代，就被后面的丁朝给取代了。吴朝灭亡了，但吴权的后裔散落在越南各地，出现过很多杰出人物：越南第一部编年体史书《大越史记全书》就是一个叫吴士连的史学家写成的，而越南最后一位比较著名的吴氏子孙，那就是南越最后一位总统――吴庭艳。
今天，吴姓是中国第十大姓，人口2400万，约占全国人数的1.9%。
历史上有一句专门对官员说的话，叫“你要不惧贪泉”，什么叫贪泉呢？话说东晋的时候，有一个人姓吴名隐之，他还有个哥哥，叫吴坦之。兄弟两个家境贫寒，相依为命，但非常友爱。吴隐之年轻时，就以博学、孝悌闻名于世，他曾为自己的父母哭丧，哭成了什么样？不仅把路上的行人都感动哭了，而且哭得“双鹤哀鸣”――两只鹤停在他父母的墓面前，也在那儿哀鸣。有一次，吴坦之冒犯了一个非常重要的官员，差点被处死，吴隐之冲过去说：“我愿意替我的哥哥死！”他的行为感动了当时一个极其有名的人物――桓温，并得到了恒温的赏识。从此，吴隐之的官就越当越大。
吴隐之虽然官当得很大，却非常廉洁：身穿布衣，出门不坐车;他的妻子贵为太守夫人，居然亲自织布，并且自己到集市上去买柴，还自己背回家。有一次吴隐之要嫁闺女，当时的名人谢石就想：好朋友家要嫁闺女了，可他这么廉洁，送什么好呢？想来想去，最后想：不如这样吧，派自家最好的厨子去给吴隐之做宴席。谢石家的厨子带着家伙什儿到吴家一看，惊呆了：家贫如洗，而吴隐之的丫鬟牵着一条狗正要出门。厨子问：“你牵狗干吗？”她说：“我家老爷今天要嫁闺女，没钱了，准备把这条狗卖了，卖了钱来嫁女儿。”
后来吴隐之又官至广州刺史。广州城外20里，有一处泉水，名字叫贪泉，据说官员一喝这贪泉水，就控制不住想贪污，真是见了鬼。所以当地的官员经常贪污，一贪污就被抓，抓了以后他就检讨：“不是我想贪，是因为我口渴喝了贪泉水，我控制不了自己，我不能算正常人了。”当时人迷信啊。吴隐之不听这一套，就跑到贪泉旁边咕咚咕咚喝了一肚子水，喝完以后还吟了一首诗，“古人云此水，一歃怀千金”，只要喝了这个水，一大把钱就揣兜儿里了。“试使夷齐饮，终当不易心”！换个人喝喝看，换了像夷齐这样的古代贤人来喝，喝死了都不可能变心。吴隐之的以身作则，改变了当时广州的官风，受到了东晋皇帝的褒奖。唐代魏征在编《晋书》的时候这样评价吴隐之：“晋代良能，此焉为最。”意思是，晋代的好官员里，吴隐之排第一。这是很高的荣誉了。今天大家如果到广州去旅游，还可以在广州的博物馆里看到一块石碑，上面刻着两个字――贪泉，这就是纪念吴隐之的。不惧贪泉的故事，就是吴姓的一个优秀子孙留给我们的。
