5月23日清晨5点半，《环球人物》特约记者与住在长安大酒店的“日中观光文化交流团”成员被电话叫醒，匆匆洗漱、早餐。6点20分乘大巴出发，很快到了故宫博物院的午门广场。
这时，只见大巴从四面八方开来，走下的都是身穿西服的日本客人。7点，故宫博物院打开大门，让客人徐徐进入。平日每天8点半开门的故宫，今天为了欢迎日本自民党总务会长二阶俊博率领的3000人“日中观光文化交流团”，特意开了专场。
在宽广的故宫太和殿广场，当记者走到二阶俊博面前时，他微笑着主动握手，并感慨地说：“我们又见面了。今天我们能在这里见面，还要感谢你们记者。”
日中民间交流的一件盛事
去年11月19日，记者应邀前往日本自民党总部采访被称为日本自民党中央“三驾马车”之一的总务会长二阶俊博（其他“两驾马车”分别为麻生太郎和稻田朋美）。其间，二阶俊博对日本与中国、韩国关系陷入僵局表示忧虑，认为应该扩大双方的交流。他说：“日本与韩国、中国之间的交流已经不是去一些游客就可以满足的，应该组织千人以上的交流团。我想在春季访问中国，带1000或者3000名日本人去。”
当时，北京即将举办APEC会议。围绕着中国国家主席习近平是否会见前来参会的日本首相安倍晋三，中日外交层面在进行博弈，中日关系还处在寒冷的冬天。记者问：“看这种情况，您还能带3000日本人访问中国吗？”没想到，二阶俊博当即拿起手机，给日本最大的旅行公司交通公社的老板打电话：“我要组织3000人访中国，你能不能帮我组织好？”很快，他挂了电话，有点得意地说：“对方答应了，说没问题。”当天，记者就在个人微博上披露了这个消息，没有想到震惊了日本自民党总部。
一周后，在东京的一个酒会上，二阶俊博又当着很多人的面谈到他的这个宏伟计划。这算是他第一次正式宣布将要组织3000名日本人到中国访问的计划。
随后，中国国家旅游局、外交部、中联部、中国驻日本大使馆积极推动此事。2015年3月，二阶俊博到海南参加博鳌论坛，向参会的习近平介绍了自己的计划。就这样，被媒体称为“近年来日中民间交流的一件盛事”的3000名日本人组成的“日中观光文化交流团”终于在5月访华。
“日本也要真诚回应”
5月23日下午，“中日友好交流大会”在人民大会堂举行。当天下午4点10分，3000名日本客人陆续进入会场。此后，记者注意到，几乎每个日本人都在打探一个问题：习近平主席会不会来参会？在来访时，他们都被告知“中国国家主席习近平可能参会”。下午6点半钟，当主持人宣布“中国国家主席习近平现在来到会场”时，3000名日本客人全体起立，长时间热烈鼓掌。习近平站在主席台上向大家挥手致意。
这时，记者看到：周围桌的日本客人，有的眼睛湿润了，有的干脆拿出手绢擦拭泪水。身旁的佐佐木健二夫妇更是拿出早已准备好的望远镜，他们要把习近平看得清晰一些。记者知道，这些日本客人很多是长期推动日中友好的人士，他们为中国最高领导人亲自到会破解中日关系困局感到欣慰。他们虽不是日本民众的全部，但他们属于日本民心、民意、民愿的一部分。
在这次大会上，习近平的致辞用了9分30秒。3000名日本人亲眼看到，二阶俊博把安倍的亲笔信转交给习近平。在第二天的记者会上，鉴于中国国家主席习近平表达了推动两国关系改善发展的意愿，二阶俊博发言敦促以安倍为首的日本政府方面也做出努力。他表示：“日本也要真诚回应，这十分重要。必须站在同一高度认真对话。”二阶俊博也被媒体称为新时期中日关系退滞时的“破冰人”。
老师的嘱托影响一生
2003年，俄罗斯圣彼得堡举行建城300周年庆典活动，小泉希望在那里实现与中国领导人的会面。但是派谁将这一请求传递给中国政府，成了难题。这时小泉想到了二阶俊博。当时，中国正爆发“非典”疫情，但二阶俊博还是在5月18日登上了去北京的航班。第二天，他把小泉的亲笔信交给了时任中国国家主席胡锦涛。5月底，两国领导人的会面得以成行。
2006年，二阶俊博出任日本经济产业大臣。中日在东海油气田问题上的分歧进一步加深。日本外相麻生太郎扬言，如果中国在“中间线”附近正式开采油气，日本应考虑采取“对抗性措施”。二阶俊博立即表示：“作为外相，言行必须慎重。如果喜欢强硬行事，那干脆到中国去强硬好了。东海应该是和平、协力、友好之海。”
为日中关系恶化心痛
在中日关系的改善上，二阶俊博一直在努力。去年，中日关系恶化，他曾对记者说：“日中关系不好，我每天都很心痛。在未来，当有历史学家回顾、研究这段关系恶化的历史时，自然会查当时的领导人是谁，我不希望我们成为历史的罪人，不希望留下这么一段令人遗憾的历史。”
而且，在二阶俊博看来，两国国民的交流也很重要。“只有亲自到彼此的国家看看，感受一下当地人的热情，才能算了解彼此的国家，才不会被政治性问题而左右。” 二阶俊博还给记者讲了一件事：他在任经济产业大臣时，两国间曾发生过专利纠纷，当时他就说，这不是两国的担当大臣在房间里交涉一会儿就能解决的，要广泛听取意见，汲取大家的智慧。后来，双方都派出了上千人规模的访问团，开了多次专题论坛，让大家各抒己见，群策群议。“亲身的感受胜过别人的说明，只有彼此多走走、多接触，才会清楚地认识到日中两国间相互的影响力。”这也正是他积极推动这次中日民间交流活动的原因。
二阶俊博被视为日本政治中枢的“亲华派”。2003年，《中日和平友好条约》签订25周年时，二阶俊博把“大贺莲”种在了博鳌亚洲论坛的荷塘中。这段“莲花外交”也成为他一生的骄傲。二阶俊博说：“我之所以能为日中关系做些事，只因日中两国本来就是并蒂莲！”
