2014年7月1日，日本政府通过内阁决议，推翻了往届内阁在行使集体自卫权的一贯立场，确立了日本自卫队可以行使集体自卫权的基本方针。
解禁后的日本自卫队能干什么？安倍政府在与公明党进行磋商的过程中，最终确定并提出了8个可以行使集体自卫权的假想事例。
在各项相关法律修改完备后，日本自卫队将彻底冲破樊篱，与它的盟友在国际战场上“并肩战斗”。
急切盼望“保护”美国舰船
当天内阁决议案推翻了日本历届内阁遵守的“自卫权发动三条件”，提出了新的“武力行使三条件”。日本自民党干事长石破茂表示，新的“武力行使三条件”，使自卫队应对8个事例中的假想事态成为可能。
战后的日本一直实施专守防卫。1954年日本自卫队建立之时确定的“自卫权发动三条件”规定，只有在日本受到攻击且没有其他手段排除危险的情况下，才允许自卫队在最小限度内行使自卫权。在新的“武力行使三条件”取代“自卫权发动三条件”以后，日本自卫队的武力行使条件扩大到“除日本以外，与日本关系密切的其他国家遭受武力袭击，对国家存亡、国民生命自由构成明确危险时”，其中“与日本关系密切的其他国家”主要是指与日本签订安保条约的美国。
在安倍政府提出的8 个假想事例中，有4个直接与美国相关：当日本周边出现紧急事态，对输送海外日本人回国的美国舰船进行保护；对可能向袭击发起国运送武器的可疑船只进行强制停船检查；对经由日本上空射向美国的弹道导弹进行拦截；对因准备应对弹道导弹袭击的美国舰船进行护防。
或将可在海外使用武力
解禁集体自卫权后，日本自卫队在联合国维和行动等海外支援活动的范围将得到扩大。政府列举的8个事例中提到：参与联合国维和行动的自卫队员可以奔赴活动范围以外的地区，营救被武装集团袭击的民众；如果在执行任务途中遭遇武装集团阻碍，可使用武器进行警告射击；可以在海上交通路线上发生武力攻击事件时，参与国际性鱼雷扫除活动，并与各国共同进行对民间船舶的护卫。
日本政府极力想要推动自卫队扩大在海外执行任务的范围，使其在“战斗地区”也可开展支援活动，并能够为他国军队提供武器、弹药和医疗救助，为完成任务也可以使用武力。同时，与联合国有关国家在国际问题上进行合作，开展集团安保。
在自卫队开展海外支援活动问题上，日本政府历来坚持“武力行使一体化”观点，认为即使日本自卫队本身没有行使武力，但可能会由于密切参与他人或他国开展的武力活动，被认定为共同行使武力，违反宪法。因此，日本往届政府不仅禁止自卫队在海外行使武力，也禁止日本对其他国家的武力活动进行支援，向在海外作战的他国军队进行直接补给、输送、医疗支援也不被认可。
安倍设立的集体自卫权专家恳谈会在报告中提出，“武力行使一体化理论已经完成了历史使命”，要求政府对其进行修改。
加强应对“灰色地带”事态
这份决议案还将允许日本自卫队在“非战斗现场”对其他国家的军事行动进行后方支援，并要求对介于军事冲突与和平状态之间的“灰色地带”事态加强应对，简化下令出动日本自卫队的手续。
日本所称的灰色地带事态是指，因外来活动引发的，可能对日本国家主权造成侵害但不构成外来武力攻击的情况。其典型事例包括，伪装成渔民的外国武装集团非法登陆日本离岛，外国潜水艇潜入日本领海后不予离去等。这两个事例也出现在日本政府提交的8个假想事例中。
在以往对待此类事态时，会由日本海上保安厅或警察负责应对，但日本政府认为单靠警察权不足以解决该事态。在政府通过内阁决议后，今后若发生“灰色地带事态”，日本自卫队可以在得到首相批准后迅速应对，自卫队出动前的审批手续得以大大简化。有政府人士指出，《自卫队法》修改后，日本自卫队的权限将得到大幅扩大。
尚需修改10余部法律
不过，决议案的通过并不意味着日本自卫队可以马上行使集体自卫权。由于日本现有相关法律都是基于往届内阁不得行使集体自卫权的政府解释制定而成，在不对其进行修改的前提下，日本自卫队仍无法做到“合法行使”集体自卫权。因此，在内阁决议通过当天，安倍政府成立了相关法律修改小组，30多名相关人士开始对10 多部法律进行紧锣密鼓地修改和完善。
这10多部法律包括《自卫队法》《周边事态法》《联合国维和行动合作法》《船舶检查活动法》《武力攻击事态应对法》等。鉴于需要修改的法律数量较多，日本政府表示将视完成进度，将相应法律提交秋季国会临时会议审议。内阁官房长官菅义伟称，修改相关法律大致需要3到4个月的时间，到法律正式成立约需一年。
事实上，安倍政府早在内阁决议通过前的4月26日，就已经决定要在5月中旬提前开始对《自卫队法》等5部法律进行修改。由于当时内阁决议尚未通过，提前进行立法准备存在违宪风险，为此安倍政府特意避免“集体自卫权”的表述，转而使用“为修改法律准备环境”的说法。在相关法律修改获得通过后，日本自卫队将摆脱最后的束缚，“合法”行使集体自卫权。
各方担忧日本卷入战争
安倍政府认为，解禁集体自卫权，增强日本自卫队应对各种事态的能力，有助于抑制战争的发生。由于这种观点违背了宪法禁止在海外行使武力的要求，在日本遭到强烈批判。安倍政府举出的8个假想事例，质疑和反对的意见也从未断绝。
在对美国舰艇进行护卫的问题上，有日本法律专家指出，美国相关文件中专门提到，在出现紧急事态时，要求各国自行解决滞留在美国的本国人民的遣送问题，美国政府只提供必要帮助，因此不存在美国舰船输送在美日本人回国的情况。同时，如果日本拦截了针对美国的导弹，很有可能被导弹发射方视为共同敌人而招致攻击，使情况进一步恶化。
在离岛警备问题上，如何定义离岛的范围，以及在日本与周边国家存在领土争端的情况下，推动自卫队加强应对是否会进一步激化与周边国家的矛盾，诸如此类的担忧层出不穷。
有报道称，在自卫队60年的历史中，日本自卫队员没有一人因战争牺牲。在安倍鼓吹“美国的青年在国际战场上流血牺牲，日本的青年不流血不正常”的背景下，担心自卫队员生命安全受到威胁、日本可能被卷入战争的忧虑日渐增加。
此间有日媒分析指出，受国内反对舆论的影响，今后日本招募自卫队员可能遭遇困难，日本是否会因此走上“征兵制”的道路令人担忧。
