许多牙膏的成分对我们的健康有害，有些化学物质可能引起口腔癌、乳腺癌、神经疾病、心脏病、口腔溃疡、牙龈损伤等。
除垢剂易引起口腔溃疡 口腔黏膜是最娇嫩的组织之一，而十二烷基硫酸钠是最强有效的清洁剂，它可能导致过敏或破坏口腔黏膜，导致慢性口腔溃疡。经常口腔溃疡的人及溃疡发作期的人，最好不要使用含有十二烷基硫酸钠的牙膏。
美白剂伤牙龈 许多牙膏中会添加过氧化氢等漂白剂，从而起到美白牙齿的作用。然而，它们会刺激软组织，损害口腔黏膜，伤害牙龈。事实上，牙齿的洁白程度和牙釉质、牙本质都有关系，这一点通过牙膏很难改变。并且漂白剂虽然可以去除牙齿表面的部分色斑，但对牙齿内源性的深层色斑基本没有效果。
研磨剂伤牙釉质 许多牙膏中会添加细小的颗粒物，以便去除牙齿表面的污渍，然而，有些药膏的研磨剂不够细，会磨损牙釉质，长此以往牙齿会变得敏感。建议选购含氢氧化铝或磷酸氢钙，并且颗粒细小的牙膏，这类研磨剂相对较好，对牙齿表面的损伤更小。
尽管牙膏中的很多化学成分都有潜在危险，但其中的氟化物是对牙齿有利的，少量氟化物能够帮助减少蛀牙，改善牙齿健康。试验表明，每天用含氟牙膏刷牙两次，患龋齿的危险性降低40%。需要注意的是，3岁以下的孩子刷牙时容易误吞牙膏，建议暂时不要使用含氟牙膏。
