一、知音传说
伯牙子期的知音传说从古至今一直都在被世人传颂，相传，伯牙琴艺高超，有伯牙鼓琴而六马仰秣之说。一次伯牙鼓琴时偶遇到樵夫钟子期，子期精通音律，当伯牙抚琴想表现高山的巍峨时，他就赞叹道琴声有高山般的气魄，当伯牙想表现流水时，子期就能听出琴声中浩瀚的江河之势。无论伯牙演奏什么，但凡心之所动，子期都能从琴声中感受到伯牙所想传达心声，令伯牙感叹万分。故二人结为知己，有了高山流水遇知音的千古佳话。后钟子期过世，伯牙伤心欲绝，认为世上再没有值得他为之抚琴的人了，遂摔琴绝弦，终生不再操琴，以谢钟子期的知音之情。
这段知音传说歌颂了伯牙、钟子期二人因为对音乐的妙悟而成为人生知音，相惺相惜的友谊之情，这份知音之情穿越两千多年的岁月时空, 依然活在人们的心灵之上。
二、关于伯牙和子期的疑问
伯牙和子期的知音佳话娓娓动人，令人感叹，但笔者想问，这个传说中所歌颂的知己、知音的真情真如典籍史话当中记载的那般如出一辙吗?
1、伯牙子期互为知音否?
世人皆说伯牙子期二人是彼此知音，当真吗?伯牙姓伯名牙，善鼓琴且技艺高超。《荀子劝学篇》中曾说：瓠巴鼓瑟而沉鱼出听，伯牙鼓琴而六马仰秣，故伯牙又有琴仙的美誉。钟子期，姓钟名期，子表尊敬。典籍中对其记载甚少，只之其精通音律，善听，他能听懂伯牙鼓琴时所表达的高山流水之意，能听得伯牙琴声里暗藏的心声。如是说，子期只是伯牙的音乐知音。但伯牙是子期的知音吗?笔者认为答案是否定的。
何为知音?《现代汉语词典》中以典故高山流水解释并附加阐述了解自己特长的人。《古代汉语词典》中对知音这样解释：精通音律;：相知的朋友。诚然，伯牙子期皆是精通音律之人，并且有很高的音乐造诣，但说到相知，笔者认为差的还很多。对伯牙来说，子期只是一个倾听者，懂自己琴声，理解自己。伯牙不了解子期，更没有试图去了解。没有人愿意一直做倾听者，子期善听，是因为对音乐的感悟能力很高，如此，只要鼓琴者将自身心绪寄托于琴声中，子期都能听出来，不单单只能听伯牙的。子期是伯牙的知音，伯牙却不是子期的知音。
2、钟子期樵夫乎?
作为知音传说中的主人公之一，钟子期的身份一直扑朔迷离，明代文学家所著《警世通言》之《俞伯牙摔琴谢知音》中，将钟子期身份限定为山野樵夫。的确，精通音律的樵夫可以为小说增添几分神秘色彩，但从史料中我们不难发现，钟子期绝不可能是樵夫。著名史学家张正明先生在《楚文化志》一书中结合史料文献对伯牙、钟子期的身份作出了推论与考证:文献所记以钟为氏的楚人共三位, 除钟仪、钟建之外, 还有一位钟子期。钟子期是否为乐尹史无明载,但从他精深的音乐素养来看, 或许是一位息影田园的乐尹。
且《吕氏春秋精通》中还记载：钟子期夜闻击磬声悲，使人召而问之曰：子何击磬之悲也?答曰：臣之父不幸而杀人，不得生;臣之母得生，而为公家为酒。臣之身得生，而为公家击磬。臣不睹臣之母三年矣是故悲也。故事中可见，击磬者为乐工，属于奴隶阶层。他与钟子期对话称臣，可见钟子期的社会地位不低。由此史书记载可看出，钟子期是一位乐官，且有一定的社会地位，后退出朝野，回归故里，成为隐居贤者，绝非山野樵夫。
三、伯牙子期相遇的必然性
知音传说源于当今武汉市蔡甸、汉阳区，伯牙子期皆为楚人, 而且是楚怀王、顷襄王时人，二人于汉阳江头相遇,而这里正是楚文化的核心区域。有学者称二人是偶然相遇，笔者认为二人相遇有一定的必然性。
1、社会环境
春秋战国时期, 楚地依然是巫风弥漫、巫祀盛行, 浓郁的巫祀传统绵延不绝。这导致了音乐在国内掀起一阵波澜, 人们对音乐技艺趋之若鹜。《对楚王问》有载:客有歌于郢中者, 其始曰《下里》、《巴人》, 国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》, 国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》, 国中属而和者, 不过数十人。引商刻羽、杂以流徵, 国中属而和者, 不过数人而已。是其曲弥高, 其和弥寡。仅仅这一小段文字就充分显示了楚国当时音乐生活的繁荣景象。在一个郢都,能够跟唱相和《下里》、《巴人》的居然有数千人之多,可见楚国音乐的普及程度之高。试想一下, 在繁华喧闹的都城, 少数人当街高歌, 很快发展成数百数千人的大合唱, 此起彼伏, 震彻云霄,这是何等热烈壮观的场面, 又是何等热爱音乐、热情飞扬的国度。在楚地这片歌舞盛行的热土之上, 孕育出了伯牙、钟子期这样的旷世音乐奇才可谓理所当然，二人必然会相遇。
2、琴乐之使然
天地之和莫先于乐, 穷乐之趣莫过于琴。自古以来, 琴便是人们最为喜爱的表情达意的乐器。春秋战国时期的楚国, 音乐具有非常重要的地位, 尚钟、擅琴是楚人酷爱音乐的集中表现。琴是传递心曲的最好途径。世间万物, 如琴与乐, 如字与文, 如墨与画, 如歌与舞, 都是人们表达情感的途径，通过这些东西，能够充分表达出人们能够说出来或者说不出来的情感和思绪。俗话说曲高和寡，但是曲子中所包含的情感世界却是容易被一双悉心聆听的耳朵所品味出来的，所以伯牙和钟子期成了最要好的朋友，而音乐和古琴就是他们沟通的语言，在他们之间搭起一道桥梁，直达内心深处。
四、结语
回归知音传说的历史原貌，高山流水遇知音传递的是一份因为音乐而惺惺相惜的音乐知音之情。无论在两千多年的历史长河里经历了怎样的打磨改变，它自会活在人们的心灵之上，激励人们去追寻人生的诗意, 也许，这就是伯牙子期传说的真正力量，也是音乐的力量。
