“金豆豆，银豆豆
投在好人碗里头”
中国共产党在建设陕甘宁边区以及各个根据地的时候，采用了一种“三三制”的政权模式――也就是说，在政府干部当中，共产党员、非党“左”派进步人士和中间派，各占1/3，基层政权由老百姓直接选举产生。
在有关当时的一些电影资料中，人们常常能看到这样的画面：一群敦厚、朴实的农民举行“豆选”。几位乡干部背后的条桌上都放着一个粗瓷海碗，全村成年村民每人都攥着一颗黄豆。他们有点腼腆，又有点陌生地依次走过乡干部的背后，如果同意谁当村长、乡长，就把豆子放在谁身后的碗里。最后，由得豆最多的人当选。
“金豆豆，银豆豆，豆豆不能随便投;选好人，办好事，投在好人碗里头。”这句二十世纪40年代流传于延安地区的民谣，生动再现了陕甘宁边区在艰苦环境下运用“豆选法”进行选举的场景。
豆选连同烙票、划杠等淳朴的投票方式，演绎着生动的草根民主，为日后人大表决所借鉴。土改后农民选举人民代表，因为绝大多数农民不识字，也多用“豆选法”。
“惟独你不举手
就难免尴尬”
到了1949年，政协普遍采用举手和鼓掌的方式，表决选举任免和重大公共决策等。1954年后，法律规定全国人大会议选举、通过议案和基层直接选举采用举手、无记名投票方式（又称票决，源于公元五世纪古希腊、罗马以球投票，白色球表示同意，黑色表示反对）;间接选举人大代表和县以上地方各级人民代表大会选举国家机关人员，必须以无记名投票的方式表决。进行其他表决时，举手逐渐代替鼓掌。
但是，1958年后人大制度日渐虚弱，除了选举和任免，鼓掌又成了主要表决方式。直到1979年，才恢复了举手和无记名投票。
有人说，鼓掌通过其实不够民主，在众目睽睽的压力下，几乎没有人会公然违背主席台上的意图举手反对某议案或某人选，表决结果“失真”，很容易产生“一致通过”的假象。
还有人把举手表决的从众心理比喻为“搭便车”，“别人都齐刷刷举手，惟独你不举手，就难免尴尬”。
实行无记名投票后也有弊端：若代表同意选票上的候选人，在选票上可不画任何符号;不同意选票上候选人的，可在选票符号栏内画“×”;对选票上的候选人弃权的画“√”。这种表决方式导致代表投票隐私不保。那些要投反对或弃权票的代表必须动笔，这样一来，一旁的工作人员很容易获悉。直到2005年十届全国人大三次会议才扭转这一态势，会上表决通过了会议选举和决定任命的办法：无论是投赞成票、反对票还是弃权票，都需要填写选票。
他走到话筒前大声说
“我反对”
而随后的剧情有了戏剧化的转变，当他们来到另一间休息室，向邓小平、胡耀邦汇报了情况后，胡耀邦爽快地说：“我看3票弃权可以写入新闻报道中去！”邓小平也笑着点头。随后稿子原样发出，在国内外引起强烈反响，境外媒体把它视为“中国在邓小平先生领导下，改革、开放、建立民主政治的生动体现”。
在那个时代，几乎所有代表都从来想不到可以投反对票。而这种局面的改变，是因为一个名叫黄顺兴的人大代表。
“哪里有电子表决器
哪里的反对票就多”
1990年，人民大会堂大礼堂的每张桌面上，都安装上了一个巴掌大小的无记名电子表决器。这是七届全国人大三次会议第一次使用电子表决器，赞成对应绿色;反对对应红色;弃权则为黄色。如今全国人大对议案的表决方式有：投票方式、按电子表决器方式、举手方式以及经大会主席团决定更为适宜的其他表决方式。
对于表决器的安全性，这套系统的总设计师林达亮曾说：“我可以负责地向全国人民保证：谁也不能从这套系统里查出谁投的是什么票。一开始设计，人大常委会办公厅领导人就明确交代：这套系统必须是无记名的。不仅表决之时查不出，表决之后也要查不出投票人。”
到了2010年全国“两会”，又展开了一场表决器要不要加盖子的讨论，当时有代表反映“人民大会堂的表决器间隙太宽了，你摁哪个键别人都能看得到”。随后就有关呈远、韩方明等多位政协委员联名提案，建议为投票表决器加上盖子。对此韩方明介绍说，虽然现在的电子表决并不会记录每个委员投的是什么票，但旁边的人可以看得到，更何况直播表决现场的时候，还有摄像机扫过来。
在他看来，好的投票环境，有利于代表委员们更好地表达自己的意见。而另一些代表则认为，除非害怕旁边的代表打小报告，否则没必要顾虑。内蒙古农民代表顾双燕说，“要是有顾虑的话，就不配做人大代表”。
