谭嗣同(1861-1898)，字复生，号壮飞，湖南浏阳人，中国近代著名的资产阶级政治家、思想家，戊戌维新志士。1898年因戊戌变法失败被杀，年仅三十四岁，与杨锐、刘光第、林旭、杨深秀和康广仁并称为戊戌六君子。他一生满怀爱国激情，以强烈的历史责任感活跃在历史舞台上。为了民族独立、国家富强，他要求变法，呼吁社会改革。在历史观领域，他在接受西方生物进化论的基础上，不但吸取了中国传统思想中的公羊三世说，而且将它与《易经》中的乾卦六艾相结合，提出了别具一格的两三世说历史进化论。
一、两三世说的涵义
随着鸦片战争的爆发，西方列强的船坚炮利在摧毁清政府闭关锁国政策的同时，还开启了一个中西文化大融合的时代，有识之士奋力探求救亡图强的道路，近代进化史观由此而生。它融合了中国传统朴素辩证法思想、变易史观以及西方的生物进化论，是中国历史观发展进程中至关重要的一环，发挥着承上启下的作用。中国古代哲学中一直就有变易的思想，起源于殷周之际的《易经》，其基本思想之一即为变化发展。只是囿于封建社会统治阶级的需求，使得历史退化论与循环论居主导地位。直至明清之际，随着资本主义的萌芽以及西学东渐，身处这一时期的思想家们如黄宗羲、顾炎武、王夫之等在思想、政治以及文化各领域掀起了一场轰轰烈烈的思想启蒙运动，他们以实学反对理学之空，为强调经世致用的今文学派之复兴奠定了基础。
二、两三世说的哲学根据及其理论来源
在甲午战争惨败的背景之下，救亡图存这一时代主题摆到了每一位中国人面前。中国近代的思想家们在向西方探索救国救民真理的过程中，康有为进化有渐的三世历史观、谭嗣同两三世说的进化史观不仅是对古代变易史观的突破，而且一定程度上促进了思想的启蒙。两三世说历史进化论的提出既有哲学根据，又有时代根据。
三、两三世说的特点
在中国社会大变革、中西文化大碰撞的历史时期，谭嗣同保持着一份爱国的热情，为中华民族的独立、自强摇旗呐喊，反对天不变，道亦不变的思想，主张人类历史是变化发展的。他对西方进化学说的宣传以及揉合创造，具有重要的进步意义和价值。作为戊戌变法的积极参与者，并为之捐躯的志士，谭嗣同的两三世说直接受到了康有为三世说历史进化论的影响，但与康氏的三世说相比较，又有自己的特点。
应当指出的是:历史进化论在成为中国政治、文化变革的合理化尺度与武器之时，一直就存在两方面的问题:一是中国应该变革还是必须变革;二是如何变革，采取渐进的抑或是激进的方式。谭嗣同两三世说的历史进化论，由于受到社会、政治、经济、文化等各种因素的影响，有其历史的以及认识上的局限性。生物的进化与社会历史发展的进程各有其自身规律，谭嗣同把中国传统哲学中的儒学、佛学等思想与西方哲学中的进化思想以及民主政治思想熔为一炉，创造出一种不中不西的理论体系，与中国传统哲学有着本质区别。其两三世说并没有准确反映人类社会历史发展、进步的实际情况，是不切实际的空想;用这种模式去规范、推进人类社会历史的发展进程，更成问题。但其中强调人类社会不断进化、不断发展，发展体现为由逆返顺、体现为波浪式上升的辩证法观点无疑是合理的。
