【摘 要】从传说流布范围的角度着眼，一个特定的传说流布应有它的核心处所。传说圈也不只是以“可信物”或遗址为标志，并不只是一个平面的地理特征概念，而是一个纵横交织的历史文化、历史活动、宗教传播与民族语言的立体呈现。文章主要从文化环境方面对“民间水浒传说圈”在梁山地区成因进行历史性分析，并佐以典型的自然生态因素及当代该传说圈的现状。
【关键词】民间水浒传说圈；流布；历史文化环境
日本民间文艺学家柳田国男在《传说论》中写道：“无论是多么小的（不著名、范围窄）传说，也必有中心，这使传说的吞并和同时共存，都发生相对困难。”水浒人物的传说故事在水浒英雄的家乡山东省梁山县及其周边县市区都有广泛流传，在二十世纪八十年代末的全国民间文学普查中，梁山县组织近千人的民间文学普查、搜集整理队伍，历时8年，完成了270余万字的《梁山县民间文学集成资料本》，讲述、搜集民间传说故事、歌谣、谚语两万余件，仅搜集传说故事就8989篇，其中水浒英雄传说380余篇，基本反映出了梁山地区的民间水浒传说概貌。
一、梁山地区的自然生态环境
历史上梁山一带处于济水、汶水冲积平原交界地带，气候温和，水源充沛，土壤肥沃，平原低丘，适于人类生息，早就有人类在此定居繁衍，在历史上曾为国、郡、府、路、州、县，并且多处遗址证明，这里在四五千年钱就有史前部落――东夷人居住。从五代到北宋末，黄河有三次大的决口直接影响到梁山地区。由于多次被溃决的黄河水灌入，梁山泊的面积逐渐扩大，到熙宁年间以后，范围已达八百余里。梁山周围尽是深港水汊，芦苇草荡，地势复杂，形势险要。北宋以后，随着河道的迁移，泊水日渐减少。但是因为黄河水患不断，其后又多次再被淹没。滔滔的黄河水倾泻到梁山脚下，并与古巨野泽连成一片，形成了一望无际的大水泊，号称“八百里梁山泊”，即《水浒传》中所描绘的“港汊纵横数千条、四方周围八百里”的梁山泊。当年梁山好汉正是凭水泊天险“啸聚山林、筑营扎寨、抗暴安良、杀富济贫、替天行道”，演出了一幕幕惊天动地的侠义故事。
二、民间水浒传说圈中心――梁山地区的历史文化环境
（一）自古以来，梁山地区的劳动人民累遭黄河水患，并受着地主阶级残酷的经济剥削和政治压迫，这迫使他们不断地奋起反抗
（二）梁山地区的人民有着光荣的革命斗争的传统
关于梁山泊渔民起义的历史记载虽然只有只言片语，但是从中依然透露出这一地区的劳动人民前仆后继不断举行起义的历史真相。他们利用水泊的自然条件，依靠湖泊港汊，芦荡苇塘，和反动的地主阶级展开英勇的搏斗。
梁山地区历代农民起义的英雄历史，汇集成一首不畏强暴，坚持斗争，敢于造反的壮丽诗篇。以至于处于民间水浒传说圈核心区域的梁山地区每一地域，每一所在，乃至花草、鸟兽、鱼虾、习俗、穿戴等，几乎都可以引出一个民间水浒传说来。在旧社会，人民除了公开的反对封建统治者外，再就是通过故事，寄托人们的理想和愿望。常言说得好：“捆住众人的手，封不住大家的口”。劳动人民不管封建统治者权有多大，地位多高，他们通过讲故事，可以锋芒直指，反抗压迫，争取解放。这些故事中也有一部分是无益无害的，起着一定的娱乐消遣作用；极少数是低级庸俗、有害无益的，在流传中，经过多数人的增补修改加工，被变异成健康有益的，也有的渐渐被人们抛弃。千百年来，经朝历代，在劳动人民中间依靠口头相传的手段，经传至今，形成历史文化脉络清晰的梁山“民间水浒传说圈”。这些传说故事，绝大多数是有益的，是劳动人民聪明才智的体现，成为劳动人民自己无形的“生活教科书”，至今发挥着积极作用。
