主旋律一词是20世纪80年代提出的，而主旋律电视剧是在90年代迅速崛起的。主旋律电视剧的题材内容紧跟当下社会主义发展潮流，对弘扬中国的优秀民族文化、反映当下现实生活、激发中国观众追求远大理想和爱国热情有十分重要的作用。
主旋律电视剧刚刚起步时，创作的类型大部分是战争题材，目的在于激励人们不怕苦、乐于奉献、为祖国建设出力。随着时间的推移，观众的审美心理、时代精神及社会价值体系发生变化，主旋律电视剧从题材内容到呈现方式也发生了巨大变化。原来的主旋律电视剧以渲染主题思想为中心，在宏大的历史或政治背景下讲述主人公的故事。如今的主旋律电视剧一改政治化叙事模式，导演编剧们开始以塑造人物形象为主，通过塑造有血有肉的人物来反映主题，使人物回到了应有的位置上。如果说中国的历史剧是在客观真实的历史基础上创作出来的，那么历史传奇剧就是站在历史剧的肩膀上孕育出的电视精品。
近些年，历史剧在主旋律的引导下成功地受到观众的喜爱，不同年龄段的观众都对历史题材的电视剧情有独钟，把欣赏这样的电视剧当成对历史评判的标准和学习历史知识的途径。然而，随着历史剧的广泛播出，收视率却逐渐下降，这一现象引发了学者们的思考，造成历史剧短暂春天的原因是什么？
顾名思义，历史剧是指取材于历史事件、历史人物的电视剧。其所叙述的主要事件、描写的主要人物要求具有真实性。同时历史剧又是以剧为本体，这就决定了它不是严谨的教科书，而是一种艺术形式，是基于某种视角的对于历史某一片段的审视、渲染、发挥。如何处理好历史剧的历史性和艺术性的关系就显得十分重要。
首先，探讨历史真实问题以历史记载为准绳难以立足。历史真实问题即历史剧对于人物事件的叙述是否与事实相符，而历史记载不等于历史事实。历史记载是史官主观化之后记录的产物。因此，以史书为准则证明历史剧的内容不符合历史真实性，就等于以一种带有主观色彩的事物为标尺去度量另一种思想产物的主观化程度，这本身就是难以立足的。
其次，历史真实与艺术真实分属于不同的层面，二者之间并无必然的依存关系。历史真实是实有层面的，发生过的、存在过的就是真实的，反之就是虚假的、伪造的。艺术真实则是在假定性情境中展现的真实，是抽象层面的，具备历史的可能性、符合事物发展的逻辑就是真实的。历史剧必须以历史真实为基础，但艺术真实才是历史剧的关键之所在。
最后，事实判断不能代替历史判断。即使历史剧如实展示了真实的历史人物与事件，也仅仅是提供了做出事实判断的前提，提供给人们有关历史的知识，而历史剧的目标在于做出历史判断，即在于传递智慧而不仅仅是知识。历史判断包含着探讨为什么的成因判断以及回答应该怎么办的价值判断。与历史研究相似的是，历史剧创作者同样应该总是带着要解决某个问题的目的、动机去研究历史，也就是说，研究者要通过历史的考察寻求某种有助于解决现实问题的答案。
因此，历史剧的发展受到了制约，怎样在历史剧的基础上进行创新，使影视创作得以继续发展成为电视工作者思考的问题，最终历史传奇剧在此基础上成功问世。
历史传奇剧的成功不是偶然现象，是影视传媒发展的一个必然产物，迎合了当下广大中国电视观众的欣赏口味。湖北籍著名导演郑克洪执导的年代剧《大汉口》就是最具代表性的作品之一。
第一，故事大多是按照客观真实的历史为背景。
《大汉口》讲述的是20世纪前半叶武汉发生的风云变幻的革命史。从辛亥革命到全国解放，武汉所发生的真实事件都在这部电视剧里呈现出来，如辛亥革命、北伐战争、大革命时期、抗日战争、解放战争等，武汉经历了一次又一次腥风血雨的洗礼。还有就是汉口在明朝末年的时候就和河南的朱仙镇、广东的佛山镇、江西的景德镇并称为中国四大名镇。《大汉口》中故事的发展也以此作为背景。历史传奇剧将故事还原到一个真实的历史背景中，不仅能让观众在初次观看时产生一种认同感，还可以为剧中人物的性格、矛盾的刻画找到一个适合于那个时代的依据。按照文学创作中强调的历史理性来讲，这一点是至关重要的。
第二，这类作品带有丰富的传奇色彩。
历史传奇剧中的人物可以合理虚构，情节发展也可以虚构。比如《大汉口》讲述了陆氏家族三代人，三个兄弟不同的人生信仰和选择，把家族的兴衰沉浮融入到真实的历史背景中，抒写了一部精彩而沧桑的近现代中国历史画卷。剧中陆家的父亲陆浩坤是旧民主主义革命的重要参与者，但最终因内部纷争被打成痴呆。母亲黄瑾靠给大户人家做刺绣，担负起养家和照顾丈夫的重担。陆家的三兄弟在遭遇了家庭苦难后，选择了各自的理想和责任。这种传奇性表现在许多偶然、巧合、矛盾的情景中，像陆父被打成痴呆，家庭突发变故；修文在对党国的忠诚和祖国的热爱之间犹豫和徘徊。这些情节可以充分调动观众的兴趣，为故事的发展提供有利条件。
这种影视剧大多以悲剧的情节开场，最终以大快人心的喜剧收场。比如《大汉口》一开篇，父亲陆浩坤变成痴呆，破败的家庭屡遭军警的查抄，三兄弟因为各自的性格在剧中产生了矛盾。但是随着剧情的发展，矛盾冲突在亲情、国家、民族大义等主题中得到化解，以感人的结局完美收场。在《大汉口》中，由于大哥、二哥的包容和忍让，使得三兄弟最终和解；为了民族大义，修远情愿以死来传递情报；为了祖国，修文舍弃忠于党国的小义，击毙夏威，保住了武汉。这种对人生的乐观向上的态度和相互化解仇恨的主题在剧中得以升华。
综上所述，在大力弘扬主旋律的今天，影视剧作起到的作用越来越重要。历史传奇剧对广大影视观众的影响越来越大，很大程度上，大众对历史的了解主要也是依靠影视剧的宣传。因此，影视剧工作者对剧作的真实性和艺术性关系的处理就显得十分重要。一直以来，对如何处理剧作的真实性和艺术性之间的关系，学者之间就有着不同的观点。本文主要从三个方面对二者之间的关系进行了分析，最后对影视剧《大汉口》进行了较为详细的解读。历史传奇剧的成功给新时期影视创作提供了很好的创作思路，弘扬主旋律电视剧不是一句口号，怎样抓住观众、创新理念是一个值得探讨的不变话题。
