在中国古代文学作品中,酒是能经常看到的文学具像。在各种各样的场景描绘中，酒以它独特的恣意给人留下深刻影响。大多数作品中的酒，已经不仅仅是酒本身了，更多的是一种寓意，一种文化象征，一种艺术的升华，而酒的这一特点在《水浒传》中表现得尤为突出。《水浒传》中作者用生动细腻的笔触将酒中神采体现的淋漓尽致。反之，如果小说中没有那么多饮宴的精彩描写，缺少酒文化的精神内涵传递，我想《水浒传》也终究只是会淹没在历史洪荒中的平淡奇谈而已。正是以酒写人的英雄主义，以酒论事的曲折罪恶，才会使《水浒传》显得雄浑大气，波澜壮阔，增强了小说本身的戏剧性，更富有美学特质。
一、以酒写人，使人物形象更加饱满充实
在书中，酒是串联起各人物关系的纽带。作者用酒来塑造了一个个性格鲜明的英雄形象。在整部小说中，虽然酒出现的频率颇高，但是一点也不显得重复和累赘。伴随着酒的每一次出现引出不一样的故事人物，可以说就酒是串联起整部小说人物的纽带。比如：《水浒传》中有很多人物性格中都有粗鲁的特质，但每个人物性格的粗鲁又是不一样的，这可以从每个人物的宴饮描写中挖掘出来。武松是粗鲁的，但我们更多地感觉到的是他的英勇与无畏；李逵也是粗鲁的，但却带着豪放与爽朗；鲁达更是粗鲁无二了，却觉得光明正大。更详细点说，武松是我们印象里的打虎英雄，武艺高强且桀骜不驯。在他打虎英雄的成名道路上，三碗不过岗是他标志性的里程碑。十八碗酒壮大他的胆子，激发出了他的英雄本色，最终几十拳打死老虎的结局，也是酒后力量的发挥。喝酒打虎是武松打虎英雄形象背后的最佳诠释。之后武松醉打蒋门神，表现了武松敢于反抗，敢于与恶势力做斗争的无畏精神。其中酒更是成为了刻画武松这一英雄气节，表现武松精神风貌的重中之重。李逵成为《水浒传》中与酒最为贴切的英雄人物。在对他的饮宴描写中，他通常都是大口吃肉，大碗喝酒的姿态，可以看出他不拘小节，豪爽粗鲁的人物性格，使得他鲜明的个性跃然纸上。鲁智深也是一位酒中汉子。他同别人喝酒时得知金氏父女被人欺负，之后痛打郑屠夫，体现了他光明正大却又心急粗鲁的性格。在拳打镇关西之后安排金氏父女先行离开则又体现了他粗中有细的性格特点。总而言之，酒不仅表现了不同人物的性格特征，更是展现了相似性格特点中的不同之处。这种细腻手法的表达，酒起到了关键作用。
二、以酒论事，使故事情节充满戏剧性
高尔基说过情节是人物之间的相互关系作用的结果。众所周知，《水浒传》的故事情节曲折动人，精彩异常。其中，酒是推动小说情节发展演变的关键，酒加剧了情节中的矛盾与冲突，使人沉溺其中，不可自拔。林冲被逼上梁山这一过程就是其中的典型代表。在这个过程中，酒是催化剂。先说说林冲被逼上梁山之前，他的性格其实是有点懦弱和压抑的。高衙内调戏他的妻子时，林冲敢怒不敢言。鲁智深为他打抱不平时，林冲还多加劝阻。后来林冲锒铛入狱，妻子上吊自杀，他却借酒消愁，郁闷悲苦无处发泄，无可奈何。当故事发展到高潮时，林冲的愤怒终于冲破临界点，仇恨爆发，在酒的作用下，林冲杀了陆虞侯等三人，奔上梁山。在林冲的故事情节刻画中,风雪山神庙是林冲命运的转折点，从一个忍辱负重者变为一个抗争者。这一转变更加鲜明的揭示了整部小说的主题-封建统治的罪恶与黑暗是造成百姓生活痛苦不堪的根源。纵观林冲被逼上梁山的整个过程，酒推动着故事情节的展开与发展，并且在《水浒传》中，各个英雄人物故事情节的展开，酒都起着至关重要的作用。
三、以酒谈民俗，反映宋元时期等级制度森严
小说中诸多饮宴描写，说明当时饮酒风气盛行，已然成为一种风尚，甚至是一种文化。《水浒传》中对酒的浓墨描写反映了宋元时期的民俗；突出酒在人际交往中的重大作用。例如，梁山108将宴饮时的座次排定就证明了身份地位不同，会有尊卑之分，主客之别，不然就会与礼不和。宋江在江湖上很受人尊崇，因而每到一个地方，都是坐在首位，这是地位的差别。在不同的场合，身份不同，也是有不一样的座次。总的来说，就算是肝胆相照的英雄好汉，在当时来说地位也不是完全平等的。说明封建等级制度在人民思想中的存在是根深蒂固的，梁山108将的反抗是不彻底的。有压迫就会有反抗，108将反抗的是宋朝廷的黑暗与腐朽，但是等级制度的分割却不是他们反抗的中心。所以就这一点而言，酒文化的盛行却是当时人民思想的蒙蔽。
四、结束语
《水浒传》整部小说主题深刻；人物生动传神，性格鲜明，情绪饱满；故事情节曲折动人，充满戏剧性。酒是其中各条脉络交织的中心，是小说思想传达的一个镜面。无论是人物性格的刻画，故事情节的铺陈展开，还是当时社会的民俗风情和主题思想的表达，透过它可以了解整部小说的方方面面，所以酒也成为了整篇作品的艺术魅力所在。
