如意是博大精深、源远流长的中华民族传统文化中的重要组成部分，随着历史的不断演变和发展，其造型和文化内涵也不断发生改变，在长期的发展过程中，因吉祥美好的寓意和不断优化的制作工艺，其美学价值和传统文化内涵日益深刻。随着历史的发展和城市的变迁，各种文化开始不断交流、碰撞与融合，人们也开始追求精神文明的进步，对日常生活中的物件寄予吉祥、美好的期望。如意正是因符合人们追求幸福的心理，得以在历史长河中不断发展，历久弥新。如意不仅仅是传统的工艺品，更代表了一种如意文化，代表了中华民族积极向上的精神风貌。
一、如意的起源
如意一般呈拱形，形如灵芝，像一把长柄钩，钩头呈扁状如贝叶，由首尾两部分组成，加以各种名贵的材质和繁复的加工工艺，喻示吉祥如意，是供达官贵人赏玩的吉利器物。关于如意的起源问题，学界历来有不同的说法，有印度舶来品说、中国古代兵器说、中国古代爪杖说等。根据现有的文献和考古记载，笔者认为如意起源于我国古代爪杖的说法最为可靠。《稗史类编》有记载：如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人手指爪，柄长可三尺许，或背脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人意。由此可见，如意就起源于人们所用的挠痒痒的工具，因其可以帮助古人缓解背脊痒痛，可如人意，故称如意。在魏晋南北朝时期，如意逐渐受到达官贵族的青睐，它不仅可以作为解除痛痒的随身器物，亦慢慢演变成身份的象征。此外，如意还被佛家、道家使用。如，僧人手持如意，抄经文于其上，以备诵经时遗忘，古代还有手持如意的菩萨像。唐宋是如意发展的繁荣时期，如意的造型变得愈加复杂，开始使用大量的雕花纹样，材质的选用也更加丰富，开始使用金、玉、水晶、珊瑚、玛瑙、沉香木、骨角、奇竹等贵重的材质。这时如意已变成高雅的工艺品，同时因其吉祥的寓意成为贵族相互馈赠的佳品。随着历史的发展，如意的形状逐渐与灵芝的形状靠近，将灵芝象征健康长寿与如意象征吉祥如意的文化内涵相结合，体现了中国民俗文化的发展历程。元代更衍生出了如意纹样，这些纹样由如意的形状演变而来，体现出古代人民的审美情趣和精神文化需求。如意纹样造型优美、线条流畅，成为古代多种器物的装饰纹样。
二、如意制作工艺的发展
随着历史的发展，如意的制作工艺也变得更加精良细致，在整体设计和工艺中增加了很多纹样饰物方面的考量。早期如意作为爪杖时，多用竹木等材质制作而成，造型简单实用。发展到后期，如意的实用功能逐渐退却，发展成为一种造型别致的陈列工艺品，其材质变得更加丰富多样，越来越多地使用珍贵材质，制作工艺也越来越考究，这使如意成为一种具有极高鉴赏价值的艺术品。明清时期是如意工艺发展的鼎盛时期，那时的如意多用金、玉、沉香木、玛瑙等珍贵材质制作，并配合以浮雕、镂空、镶嵌玉石等高超的制作工艺。后期的如意主体多为流线型，柄端去除了手状，呈微曲的灵芝状或团花状，常通身雕刻大量有着吉祥福寿寓意的精细纹样，如龙纹、牡丹纹、凤纹等华丽纹饰，并以各类水晶、玛瑙和宝石镶嵌点缀，这不仅使其成为一种艺术品，还增加了几分仙气与祥和的神韵。2003 年，故宫首次公开展出了200多件皇家如意展品，展出的如意造型别致、华丽精美，制作工艺精湛，令人叹为观止，这些如意虽然形态基本类似，但大小、材质各不相同，有的用整块的翡翠雕琢，有的用珍贵的紫檀木镶嵌金玉，这些都是皇宫中御用的珍品，虽历经数百年历史变革与沧桑，却依旧保存完整、光彩夺目。这些如意也让我们感受到古代能工巧匠的智慧和高尚的审美品位。
三、如意的美学意蕴
趋吉避凶是一种本能，人们常常会把吉祥如意的心理诉求通过行动表现出来，希望营造出一个吉祥的生活环境。如意是中国吉祥文化的代表之一，有着浓郁的地域和民族特色，其传统文化价值非常值得当代学者深入研究和探讨，同时，如意的起源与制作工艺体现了我国古代劳动人民的智慧和无穷的创造力。如意文化随着中华民族数千年的传统文化而沉淀、流传和发展，早已是中华民族文化不可分割的一部分。从古至今，中华民族一直是勤劳智慧的民族，中国人民用自己的双手在历史长河中留下了许多璀璨的印记。而如意文化更是符合人们向往美好生活这一心理诉求，人们将对美好生活的希冀融入如意，塑造了如意优美的造型，并取世间吉祥之物，对如意进行进一步的装饰，为如意赋予了吉祥美好的寓意，使如意这一传统的民间工艺品有了更高的美学价值和审美意蕴。这就是艺术源于生活而高于生活的体现。一种文化的产生是社会生活环境、生活方式和生活习俗不断碰撞、交流的成果，体现了当时人们的生活发展需求和生活环境的发展方向。如意文化作为吉祥文化的重要组成部分之一，每一个细节都值得我们深入探究和发掘。如意是散发着中华民族独特气质的瑰宝，是中华民族的一个特殊符号，数千年博大精深的中国传统文化需要我们每一个人传承和发扬。
