(一)《水浒传》人物塑造艺术对白话长篇小说的影响
在人物形象塑造方面，清代白话长篇小说有许多地方直接受到《水浒传》的影响，特别是侠义小说，鲁迅在论及清代侠义派底小说时指出:其中所叙的侠客，大半粗豪，很象《水浒传》中底人物。
故其故事虽然来自《龙图公案》，而源流仍出于《水浒》。谈及侠义小说，无论文学接受者亦或评论者，都会很自然的拿《三侠五义》与 《水浒传》进行比较。鲁迅曾有这样记载:当俞越寓吴下时，潘祖荫归自北京，出示此本(《三侠五义》)，初以为寻常俗书耳，及阅毕，乃叹其事迹新奇，笔意酣憋，描写既细入豪芒，点染又曲中筋节，正如柳麻子说书:武松打店，初到店内无人，蓦地一吼，店中空缸空瓷，皆瓮瓮有声;闲中着色，精神百倍。清代白话长篇侠义小说的代表作品《三侠五义》，讲述的是宋朝清官包拯在侠客、义士的帮助下，审奇案、平冤狱，以及侠客义士帮助官府除暴安良、行侠仗义的故事。
书中塑造了铁面无私、不畏权势的清官形象包拯，以及身怀绝技、侠肝义胆的侠客形象如南侠展昭、北侠欧阳春、双侠丁兆兰与丁兆蕙、钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂。《三侠五义》受《水浒传》影响，刻画人物、描写环境，能与情节的发展密切结合。
特别是对侠客义士的描绘，各具特色，多有性格，富于世俗生活气息。鲁迅对其人物塑造给予了高度评价，说此书而独于写草野豪杰，辄奕奕有神，间或衬以世态，杂以诙谐，亦每令莽夫分外生色老实忠厚的钻天鼠卢方、机智诙谐的翻江鼠蒋平、忠于知己，尽心事上的南侠展昭，这些人物都是深受读者喜爱的耳熟能详的侠士形象，都各有鲜明的性格特点。锦毛鼠白玉堂是《三侠五义》中刻画得较为为突出又有深层意蕴的一个主要人物形象。丁兆蕙说他唯有五爷，少年华美，气宇不凡，为人阴险狠毒，却好行侠作义，一一就是行事太刻毒，是个武生员，金华人氏，姓白名玉堂，因他形容秀美，文武双全，人呼他绰号为锦毛鼠。《三侠五义》第三十一回)。仁宗皇帝说他此人虽是暗昧。他却秉公除奸，行侠作义，却也是个好人。《三侠五义》第四十一回)。颜查散说他斯文中含着一股英雄的气概，必非等闲之人。《三侠五义》第三十三回)。白玉堂的性格，具有多个侧面，在《三侠五义》的人物形象中是最为复杂的。他年轻气盛，柴鹜不驯。听说展昭被封为御猫，顿感五鼠减色，便专程赶赴京师与展昭一比高下，先于皇宫内苑中杀死意欲谋害忠良的总管太监郭安，又搅闹太师府狠狠地整治了奸臣庞吉，白玉堂所行之事，均无法无天，却不离侠义二字。他为人行侠仗义，爱憎分明，性格孤傲，可惜负气任性，下手狠辣，最终因逞强好胜，惨死于铜网阵中。白玉堂是一个虽然饭依皇权、但仍然野性未驯的人物。这一形象在清代白话长篇小说中是独一无二的。
(二)《水浒传》人物塑造艺术对白话短篇小说的影响
《水浒传》的人物塑造艺术不但对白话长篇小说影响深远，对白话短篇小说的发展也是起到了推波助斓的作用。自《水浒传》开始，小说的人物塑造艺术手法基本定型，短篇小说受其影响，艺术表现手法也更趋细腻圆熟，人物形象从以往的类型化典型逐渐向个性化典型过渡，不仅个性鲜明，而且更加生动丰满。短篇小说的作者沿袭了《水浒传》的传统，有意识地调动各种艺术手法，通过肖像描写使人物形象跃然纸上、通过心理描写展示人物内心世界、通过行动描写彰显人物性格，白话短篇小说的代表作品三言的人物塑造，完成了短篇小说描写重心由叙事到记人的结构转换，三言塑造了形形色色的社会各阶层人物形象，从帝王将相到农工商贾，再到市井平民，其中许多经典形象口耳相传，经久不衰，给读者留下了难以磨灭的深刻印象。
如《喻世明言》中的名篇《蒋兴哥重会珍珠衫》一文，其中寂寞少妇王三巧形象的塑造，与《水浒传》中潘金莲有异曲同工之妙。潘金莲是因对婚姻不满，红杏出墙，王三巧则是由于丈夫外出经商，闺阁寂寞。二者都心怀幽怨，趁夫君不在家时偷欢，作者通过对王三巧细腻的心理描写，揭示了主人公独守空房的可怜之处与不守妇道的可恨之处。展示了中国古代妇女情与礼的矛盾冲突。
同时，在情节发展中设置薛婆这一小人物形象，也如《水浒传》之王婆一样起到穿针引线的作用。又如《醒世恒言》中的《卖油郎独占花魁》，文中主人公的动作描写十分细腻传神。且看瑶琴醉酒后秦重细心的照料一段，他轻轻取下棉被，盖在瑶琴身上，挑灯、取茶、脱鞋，左手抱茶壶，右手搭在瑶琴身上一系列动作写出了秦重的体贴、细致和对瑶琴的无比爱怜之情。
(三)小结
再如《警世通言》中的经典篇章《杜十娘怒沉百宝箱》中杜十娘这一形象，她自尊自爱的刚烈性格，给读者留下了深刻的印象。在怒沉百宝箱之前，十娘一番慷慨陈词，对负心汉李甲始乱终弃的卑劣行径进行了控诉，对自己宁为玉碎不为瓦全的决心进行了表白。杜十娘用自己年轻的生命捍卫了女性人格的尊严。此段语言描写得声声血、字字泪，引起了读者内心强烈的共鸣，也使杜十娘这一女性形象深入任性，流传千古。
三言的作者善于调动各种艺术手段，多层次、多视角地对人物形象进行刻画，塑造出了一大批栩栩如生、光彩照人的社会各阶层人物形象，这种着力于塑造人物形象的艺术追求，在三言其它许多作品中都有表现，它以塑造人物形象为主，叙述故事为辅，情节服务于人物，是人物的附庸，这是白话短篇小说受《水浒传》影响最深刻的一个方面。
