一、道法自然注解例析
《老子》第25章提出了道法自然的思想主张，原文曰:人法地，地法天，天法道，道法自然。旧题为西汉人河上公解曰:道性自然，无所法也。这实际上是说，道以自我为法，自然而然，自然在此是自己如此或本来如此的意思。三国曹魏王弼释曰:道不违自然，乃得其性，[法自然也}。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。据王弼所言之法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也，自然当解为自然万物或自然规律。北宋苏辙注说:由道言之，则虽天地与王皆未足大也。然世之人习知三者之大，而不信道之大也，故以实告之:人不若地，地不若天，天不若道，道不若自然。然使人一日复性，则此三者，人皆足以尽之矣。在苏辙看来，自然乃独立于道之外，在层阶上高于道，道应当取法于彼，但苏辙并未指明自然的具体涵义，只是说只要人恢复了本真性情，就能认知其奥秘。元代吴澄注曰:人者，圣人也;法者，水平之准与之平等如一也。人之所以大，以其得此道而与地一，故曰法地;地之所以大，以其得此道而与天一，故曰法天;天之所以大，以其与道一，故曰法道道之所以大，以其自然，故曰法自然，。非道之外别有自然也，自然者，无有无名是也。，习实质上，吴澄认为自然实乃道本身固有的无有无名之无为特质，道因无为而自为大者。当今治老庄名家陈鼓应也说:(道法自然)是说道以它自己的状况为依据，以它内在原因决定了本身的存在和运动，而不必靠外在其它的原因。可见自然，一词，并不是名词，而是状词。也就是说，自然，并不是指具体存在的东西，而是形容自己如此的一种状态。大方之家任继愈也解道法自然曰:道以它自己的样子为法则。
二、道法自然内涵辨析
(一)句法分析
《老子》论道，多工对偶句，如:第1章:道，可道也，非恒道也。名，可名也，非恒名也。第13章:故贵为身于为天下，若可以托天下矣;爱以身为天下，如可以寄天下矣。第14章:视之而弗见，名之曰微。听之而弗闻，名之曰希。寸昏之而弗得，名之曰夷。第巧章:豫呵其若冬涉水。犹呵其若畏四邻。严呵其若客。涣呵其若凌释。敦呵其若朴。混呵其若浊。旷呵其若谷。浊而静之徐清，安以动之徐生。对仗工整的几个分句，相对应位置的词性及句法功能相同。《说文。鹿部》:法，刑也。平之如水，从水;肩所以触不直者去之，从鹿去。段玉裁注:刑者，罚罪也。《易》曰:利用刑人，以正法也。引申为凡模范之称。知法本义乃据一定之规范以责罚罪人，作动词，引申为取为规则、模范。因而，从句法结构上讲，道法自然当与人法地，地法天，天法道之句法结构相协，同为主谓宾式，故而自然词性当与地、天、道相一魏均当为作宾语之名词，可解为自然界(物广或自然规律，这是否符合自然本义呢?
(二)词义分析
《说文。自部》:自，鼻也，象鼻形。段玉裁注:用自为鼻者绝少，今义从也、己也、自然也皆引申之义。《说文。火部》:然，烧也。自然为自己燃烧之意，指涉一种自然现(物)象。《广雅。释》曰:然，成也。 自然，，是自我成就的意思，从根本上讲，这与河上公注道性自然之自然意义一致，同为自然而然然而，自然解作自然而然，实际上是对自然界(物)及其规律的形上引申，因而，从根本上讲，自然的意义指自然界(物)及其生发成长规律。又如《淮南鸿烈。傣族训》中说:天致其高，地致其厚，月照其夜，日照其昼，阴阳化列星朗，正其道，而物自然。《论衡。自然》曰:天之动形也、施气也，体动气乃出，物乃生矣。由人动气也，体动气乃出，子亦生也。夫人之施气也，非欲以生子，气施而子自生矣;天动不欲以生物，而物自生，此则自然也。这里的自然均指自然界万物及其自作自营的生长规律。
三、结论
综上辨析，道法自然之自然当解为自然界(自然物、自然规律、自然德性)，方为至当，他解均因悖《老》文实际而有失精准。作为《老子》主要论道方式，道法自然本质是老子借助自然物象或自然规律来譬喻、阐发、强化大道内涵。作为《老子》重要济世方略，道法自然本义为世人(主要为统治者)唯渐次取法自然天地万物自律自营、无私无欲、善生利物、贵柔尚虚等善德，方可德配大道圣德，终使世道人心归复到初创之际的质朴自然状态。西汉严遵在《老子指归。君平说二经目》中曰:昔者《老子》之作也，变化所由，道德为母，效经列首，天地为象。上经配天，下经配地。智者见其经效，则通乎天地之数、阴阳之纪、夫妇之配、父子之亲、君臣之仪，万物敷矣。 即认为《老子》之道德内涵取法天地万物并通过自然物象呈现出来，世人若见其经效(审慎详察天地万物之象而得道本旨)，则可明万物变化所由与人伦纲常，所言正合道法自然本义。
