中国人自古崇尚自然，世界上没有一个国家能像中国那样把自然的地位看得如此重要，远古华夏文明的发源地丰裕而开阔，平原上到处是奔腾的野牛、野马、大象，人们生活在山泽原野中，与天地寰宇及自然界奇禽异兽的相处，最直观的感受到原始的无穷生命力。中国地域辽阔从南到北分布着绵延起伏的崇山峻岭，从东到西贯穿着曲折蜿蜒的山川河流，独特的地理环境孕育出博大精深、渊源流长的中国传统文化。
设计的过程，是把自然资源加以人化的熔铸，形成人化的自然文化。高尔基(18681936)把大自然看成是第一个自然界，而人类创造的文化是第二自然。他说：学者观察着，研究着一切存在在第个自然界里的现象，教人用这第一个的力量去创造第二个，教人关心自己的健康，延长自己的生命。艺术家观察着人的内心世界心理。他认为三个人是创造文化的：学者、艺术家和工人。所谓第二自然界就是自然界之外，由人类创造的人为环境。
设计艺术带有造物的性质，设计的对象是为人造物和创造人为环境，即人类改造自然的同时改造自身的预先计划。自然为人类提供了生存的物质基础，人类进行物质再创造才有了可能性，人类为了适应自然创造出具有实用目的和审美功能的各式器具、用品，造物的活动才有了多样性。所以，我们把自然称为设计之母。然而，若是没有人类的智慧，自然永远是自然，绝无可能成为人造物。因而，人就是设计之父。所以说，自然万物孕育了设计，自然形态和色彩赠与人们无穷无尽的创作灵感。然而，如果没有人类智慧的参与，自然将永远是自然，设计也就无从谈起。
在《老子二十五章》：道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。 老子认为在道、天、地、人四者的关系中，道是至上的：人们参照大地去生活劳作、繁衍生息;大地依照上天而寒暑交替，化育万物;上天依照大道而运行变化，排列时序;大道则依据自然之性，顺其自然而成其所以然。这里所说人们要尊重道、尊重自然，顺应道、顺应自然，即指遵循事物发展内部的客观规律。其实不论是自然界经过四亿年的进化规律，还是艺术设计向自然学习并发展自身的规律，都是在大规律的掌握之中的。因为人类社会文明脱胎于自然界，而自然界又先于人类社会而存在的，所以设计的发展规律就必然会观照自然的演化规律。
人类社会发展的飞跃带动设计领域也在不断快速发展，同时，设计又借鉴着自然进化的巨大成果，在其基础上进行繁衍：自旧石器时代开始，人类的社会体制和文化就是从低级到高级逐步演变的。在远古社会，人类产生伊始，自然环境十分恶劣，生产力水平低下，基本靠采集、渔猎维持生命，并学会了如何使用火，在采集和渔猎的实践中改进了石器的加工，动物的骨角器、木器、蚌器的雕刻，人类制造工具和使用工具已经包括了艺术活动的因素，这些看去粗陋的器具中，蕴藏着艺术品的萌芽，而在人类最初的意识中，也同时孕育着审美意识的胚胎了。这意味着在石器工具的造型加工中，当实用的目的和使用的便利满足了基本需要时，人类萌发了模糊的、初级的形式美感，虽然并非刻意追求艺术创造，但这种运用人的本质力量改造自然的活动，创造了高尔基所讲的第二自然。
社会不断地进步，学习自然和对自然的模仿的理念逐步趋向于抽象和理性。特别是近代工业革命的发生，人类创造了巨大的财富。以人为本的理念在功利主义的支配下导致了损害自然的一系列恶果，直接造成了生态危机，恶化了人与自然的关系。19 世纪英国工艺美术运动代表人物威廉莫里斯反对冷冰冰的机械化大生产，提倡设计回归自然，手工艺术由人制作、为人制作，引发人们对新时代语境下对设计的重新思考。蒸汽机的发明促使了现代生产工具和交通工具的出现，为设计提供了新的契机。建立现代科学技术的新兴工业设计逐渐代替传统艺术设计，但对于艺术的肯定以及对自然形式美和功能美的追求，仍然是以人为核心的现代设计最重要的前提。
21 世纪信息量剧增、信息传播速度更快，人类与自然互动的模式也在发生剧烈改变，设计在融合自然的演绎中出现质的飞跃。从信息化时代到现在的数字化时代，许多发明、创造基于便捷性和速度的世界观很容易忽视了环境保护和自然规律，如资源过度开采而没有为自然留出自我恢复的时间、出现雾霾灾害性天气现象等。随着环保意识的抬头，各种生态学科的设立，其中生态美学要解决的就是人与自然的关系，敬畏自然、感悟自然、同情自然这些都是现代生态学的思想，现代的学者、艺术家、设计家对人与自然的关系进行了深刻的反思，提出对自然的回归。
随着中国经济水平的提高、国内艺术设计教育的发展和高新技术的运用，人们对设计与人的关系、设计与环境生态的关系、设计与社会经济技术的关系等问题的关注，设计从来没有像今天这样引起广泛而有深度的思考。当前世界设计的发展趋势是以绿色和生态设计理念为基础的新时代的设计，在当今对于环境保护以及平衡人与自然关系的大趋势下，设计也越来越强调回归人性化、感性化，越来越重视个人情感的需求和满足，对自然的借鉴的意识也越来越多影响着设计师的创作。作为一名设计师，首先应该把大自然作为自己看待整个世界必不可缺少的一部分，赞美自然、向往自然、顺应自然规律，师法自然、利用自然创造出巨大成就，同时这种巨大成就也会促进人类社会文明进程、造福人类自身。
