在世界经济持续稳定发展的背景下，随着医学模式的转变和医疗环节的前移，医疗的关注点和干预重点逐渐转向了健康，医学由“疾病时代”进入了“健康时代”。受其影响，世界范围内掀起了一股健康风潮，健康产业也随之蓬勃发展，已被称为“财富第五波”、“兆亿产业”。它是一种综合产业，围绕健康，涵盖保健用品、营养品、休闲健身、健康管理、健康咨询等，甚至医疗用品也可计入其内。但是，健康产业当前发展也存在诸多问题，主要体现在健康产业的发展路径、发展模式、发展重点等尚不明确;各地盲目发展健康产业，缺乏优势与特色，同质化倾向突出;跟随国外脚步，亦步亦趋，本土创新较少;健康产品多，与受众“健商”低之间存在矛盾。
其实，健康产业在中国的发展，有得天独厚的优势。最为人所熟知的优势，当然是人口数量大而带来的潜在消费群体巨大。但是，“潜在”的消费如何能变成真正的消费？这就不得不提到中国健康产业发展最大的优势，即中国人有养生的传统，且现实的养生需求更加迫切。所以，养生是让健康产业在中国“做大、做强、做活”的保证，可以说是中国健康产业之魂。
首先，养生理念先进，对健康产业有带动甚至提升作用。养生，关注的是生命，不限于健康。健康只是生命状态之一，而养生学研究的是如何维持生命各个方面正常稳定的发展。这一思维，实已超越了当前世界医学的发展，必将引领医学发展潮流。因而，以养生带动健康产业的发展，将使健康产业上升为“养生产业”或“生命产业”，无疑是对健康产业有着极大的提升作用。
其次，养生乃中国独有，具有原创性。养生，根源于传承不绝的中华文明，是中华民族的一大创造。与中医结合后，更以中医理论及方法作为基础，海纳史上各种有益生命的方法。可以说，养生理念涉及生活方方面面;养生体系庞大，拓展性强;药膳、导引、饮食等方法取之不尽;养生宝藏巨富，产品不尽;养生需求日益扩大。这些理念、体系、方法，经历代医学家、养生家不断实践验证，大多切合实际，行之有效。前人为养生打下了深厚根基，也给予了养生极大的创新空间。尤其现阶段养生尚处于理念宣传阶段，科研未蓬勃发展，因而产业创新点甚多。养生的这一特质，能为中国健康产业注入“灵魂”和动力，有助于中国健康产业摆脱对国外亦步亦趋状态，更可能以创新带动产业发展，引领世界掀起养生潮。
总之，养生是一门古老而又充满青春活力、能引导人们达到长寿境界的大学问。在健康产业蓬勃发展的当前时代，养生必将为中国健康产业的发展注入新的活力和强大动力，甚至可以变健康产业为养生产业。因此可以说，养生是中国健康产业展现活力之“魂”。
