精神寄托
1989年，76岁的杜老正式退休。但他还像以前一样，每天早晨8点半到西城区西皇城根南街9号院，看看文件报刊，写写文章，接待来访，帮助处理一些问题。
95岁之前，杜老每周上三天班。他早晨8点半走进那间昏暗朝北的办公室，扭开一个上世纪60年代式样的台灯，静静地坐一会儿，再找点事情做，勤奋不懈。他那善于思索的大脑像一个时钟，不分昼夜地滴答作响。
精神寄托和身体健康是一对孪生兄弟。人的精神有所寄托，生活才会踏实，精神才会振作，充满活力。没有人生寄托的人会感到生活索然无味，空虚感和老朽感应然而生。英国著名学者法朗西斯・培根说：“没法找到时间娱乐的人，迟早会被迫找到时间生病。”在历史上，献身科学事业、埋头工作的科学家有很多得享高寿。如大发明家爱迪生活到84岁，巴甫洛夫活到86岁，罗素活到98岁，福克雪活到114岁，柏拉图活到80岁，伏尔泰活到84岁，牛顿活到85岁。
美国科学家认为，人体内有释放死亡激素的“丧钟”，它存在于人体头部的脑垂体内。脑垂体为人体最主要的内分泌腺，其前叶能分泌多种激素，其中就有一种能抑制和干扰人体利用甲状腺素，使细胞利用甲状腺素能力降低的激素。当这种激素释放到一定强度时，细胞因不能利用对促进新陈代谢、刺激组织生长、成熟与分化有决定作用的甲状腺素，就会逐渐衰老死亡。科学家还认为，人在青春期就开始释放这种致命的死亡激素。它在不断地损坏并降低细胞利用甲状腺素的功能，这种功能完全丧失之日，便是死亡到来之时。动物实验证明，在切除老年大白鼠脑垂体，即摘掉释放死亡激素的“丧钟”后，通过注射其补充相应的甲状腺素，不仅能维持正常的生命活动与新陈代谢，还可使已衰老的免疫系统、心血管系统等重新恢复良好的功能，出现“返老还童”的奇迹。
有精神寄托的老人，其脑垂体释放的“丧钟”激素会释放得更为缓慢。对于杜润生而言，对三农问题的热爱和执着，便是其精神寄托。
坚持走路
杜润生的工作和生活几乎没有区别，只有和老友们一起游泳时才算真正的放松休息，后来由于年龄渐大、身体不好，游泳爱好只好停止。但杜老很快就与老友们找到了新的爱好――打网球。
晚年的杜老坚持每天走路锻炼身体。他一般都是午休后起来活动活动，4时半开始走，45分钟到一小时结束。即使是冬天，北风刮得呼呼的，他也穿着大衣、戴着帽子、口罩，在保姆的搀扶下出门走步。他说，走路对健康是十分重要的！
心态包容
杜润生有一颗博大的包容心，有一种超乎常人的特别能忍耐的韧劲。“文革”时，为了逼他交代“问题”，造反派甚至整夜地轮流审问，不让他睡觉。杜润生坚持真理，决不胡说。那时，每月吃饭只给他11元钱，也不准家属见面。事后杜润生自我解嘲地说：“不过也有好处，从此，我戒烟了！”谁也没有想到，“文革”10年，他被关了10年。
改革开放后，杜润生对中科院那些造反派，既往不咎，以德报怨。
爱喝酸奶
杜润生坚持每天喝一杯酸奶。据其家人介绍，从北京市场供应的大瓷瓶开始，到后来的精制塑料盒，多年来从没有间断，而且都是早起喝，从冰箱里拿出来就喝。有人曾经问杜老，冰箱里的酸奶那么凉，行么？他说没有关系，那么多年了，已经适应了。
