蜡染是历史悠久的民间传统纺织印染手工艺，始于西周，盛于隋唐，流传至今。蜡染与扎染（绞缬）、镂空印花（夹缬）并称为中国古代三大印花技艺。蜡染属于织染工艺，《礼记》等文献均有记载。蜡染古时候称为蜡缬，蜡染工艺是用蜡刀点蘸熔蜡描绘花卉或其他图案在麻、丝、棉、毛等织物上放入染料缸中浸染，涂有蜡汁的织物在浸染时，搓揉导致蜡的不规则龟裂，使颜色在布面呈现特殊的裂纹，着色后去蜡，布面上的蓝底白花、白底蓝花的多种图案极富感染力。蜡染作为中华文明和少数民族历史文化的一部分传承至今，已经从生活用品发展到艺术品，是独具感染力的工艺品，自上世纪70年代开始，成为独特的蜡染艺术门类。
贵州作为蜡染的发源地，苗族、布依族等少数民族至今仍然传承并擅长蜡染技艺。由于蜡染独具民族特色，加上色调清新淡雅，制作服装、服饰和各种生活实用品朴素大方、赏心悦目，是记载人类历史的非物质文化遗产。但是，人们很少知道贵州省的省会贵阳也是蜡染艺术的发源地。在云岩区有一口井叫白蜡井，始建于清中期。白蜡井位于宅吉小区百蜡井路第20栋楼房旁边，3股手指粗细的清泉从龙嘴型出水口中流入一旁的蓄水池，井侧竖有2010年贵阳市文化局对古井进行修缮的记事碑。井旁边的道路叫白蜡井路，自吉祥路贵阳实验第二小学幼儿园旁起至金仓路，全长约100米，1998年因临近白蜡井命名。在南明区小碧乡，也有一座白蜡山。白腊井、白蜡井路、白蜡山的名称，均源于所在地特产的白蜡树和白蜡虫。宅吉小区的这口井因为当时周围都是白蜡树得名白蜡井，白蜡井路名自然因井名而得名;南明区的白蜡山，同样因为曾经满山都是白蜡树而名。
白蜡树是木犀科白蜡属植物的统称，又称q，因白蜡虫喜在此树上生活，得名白蜡树。白蜡树材质坚韧、耐水湿，适宜制做家具、农具、胶合板等;枝条可编筐;树皮称“秦皮”，中医用作清热药。用白蜡树木为材料的白蜡杆通体洁白、坚而不硬、柔而不折，有较强的自然拉力，在干燥的地方不劈裂，在潮湿的地方不变形，有较强的弹性和韧性，是古代做长兵器的材料，也是现代加工武术器材及各种工具的理想天然原材料。明末女将秦良玉所部号称白杆军，其士兵使用的白蜡杆长矛，既是武器也是行军登山的工具。
贵阳的速生白蜡树，土名气死毛白杨，是本地白蜡树的优化树种，不仅具有本地白蜡树的优点，而且适应性强、生长速度快、落叶晚、绿化效果好，适宜在城市种植。
在白蜡树上寄生的白蜡虫俗称蜡虫，白蜡虫的分泌物叫白蜡。白蜡过去是制作蜡烛、尤其是制作蜡染必不可少的原料。由于白蜡是虫体的分泌物，所以也称虫白蜡，以别于用化学方法合成的蜡。因为虫白蜡先于化学合成蜡，所以化学合成的蜡也是虫字旁。
白蜡虫是中国特有物种，中国是开发利用蜡最早的国家，制蜡、用蜡已经有3000多年的历史。人工专门放养白蜡虫，白蜡虫分泌蜡在白蜡树枝干上，然后经过采蜡、熬煮，冷却后成为头蜡，接着装袋、漂洗、挤压，冷却后收取二蜡。
虫蜡过去在日常生活中具有重要作用，现在仍然具有重要用途。虫白蜡广泛用于工业、农业、医药、食品众多产品及医疗、饲料中。
白蜡和蜡烛、蜡染是中国特产。蜡料主要来自两种昆虫蜡，黄蜡称为蜂蜡，白蜡叫虫白蜡。公元三世纪，诸魏晋时期的《名医别录》已经有“白蜡”一词。明确记载白蜡虫养殖及白蜡生产的著作，以13世纪宋、元时期周密所著《癸辛杂识》为最早。到了明代，中国已经普遍养殖蜡虫，川黔滇乃至湖广、江浙为主要区域，制蜡及相关手工业日益繁荣。明代记载虫白蜡的著作众多，有汪机的《本草录编》、李时珍的《本草纲目》、徐光启的《农政全书》等。
白蜡虫产业集中分布在4个区域：云南昭通地区和贵州省安顺以西一带，即云贵高原山地地带;四川西昌地区和凉山彝族自治州的横断山脉谷地地带;四川省北部的南江、广元、旺苍和陕西省的宁强、镇巴、南郑、西乡等川陕山地地带;贵州黔东台坡地与平坝地区，贵阳及以东的湄潭、思南、麻江等区域广为分布。
由于贵州是蜡虫的主产区，体现少数民族文化的蜡染业及蜡染艺术在全国独树一帜。蜡染作为贵州少数民族生活的艺术再现，反映了苗族等少数民族对自然界的认知和对美好生活的向往追求。绚丽多彩的蜡染图案还是记述少数民族发展历程的史诗。
如今，贵阳与蜡染相关的只剩下白蜡地名了。与蜡染相关的地名，同样是难得的非物质文化遗产，需要保护传承。遗憾的是，政府相关部门在定地名和立碑时，竟错将“蜡”字写成“腊”，更有甚者，2013年曾有市民反映，宅吉小区住宅门牌上是“百腊井路”，而路牌上显示的却是“白腊井路”，这都是不了解白蜡历史所致，一字之差，门不对路，不仅是工作的疏忽，也是文化的缺失和历史的忘却，更是对非遗文化的不尊重。
