如今，人们对每年政府工作报告中利用外资的统计数据的反应，已经比较平淡。人们不再仔细比较中外合资、中外合作和外商独资之间的区别，人们更感兴趣的是中国资本在境外的表现，比如竞标墨西哥高铁。当欧洲和非洲发生社会不稳定的状况时，媒体不再单纯按照国际新闻来报道，而是要特别关注一下那里中国人的安危，还有中资企业的投资环境问题。
这种变化的背景是，中国已经前所未有地融入了世界。阿里巴巴在纽交所上市，人们发现最大股东是日本人，而不是马云，但这并未引起任何波澜。我们已经逐渐接受了去掉“主义”二字的资本，它不再是让人仇恨的敌人，而是一种经济力量。同样，来自中国的资本，在全世界范围内寻找投资机会，矿山、油井、高铁……这样的故事已经不算新闻。人们关心的是，中国资本在海外的收益情况及如何对央企的海外投资进行监管。这些变化表明，在与外部世界的合作方面，我们已经走出了很远很远。
1980年5月1日，由中国民航北京管理局和香港中国航空食品公司合资经营的企业――北京航空食品公司正式营业，合资期限为8年，注册资本588万元（据人民网）。在当时，这可是件新鲜事。
公司负责人是后来连续在内地兴办了20多家合资或独资企业的伍淑清，她担任港方常务理事。据说北京航空食品公司的诞生源自伍淑清的一时灵感。一次在飞机上吃饭，空姐送来的食品竟是冰凉的，同机的香港人纷纷抱怨，伍淑清却由此有了成立航空食品公司的设想。
改革开放以前，我国基本没有对外投资和外资引入。1979年7月8日，中华人民共和国颁布实施了第一部关于利用外资的法律――《中外合资经营企业法》，但众多外商仍持观望态度。1986年，国务院颁布《关于鼓励外商投资的规定》，这一规定的出台引起了外商投资中国内地的热潮。
外来资本带来的不仅是钱，甚至也不止是管理和技术，它带来的是整个外部世界，一种新的规则。在内地，从最初对外资的警惕，很快变为热爱，有些地方为引进资本费心费力，外资一度享有“超国民待遇”。最终，中国人学会平等地看待外资――外资企业的员工，是否享有他应该享有的权利？这样的发问，去除了外资的光环，把它还原成了普通的资本。
几十年来，资本深入地影响了人们的生活，其汉语解释也做出了调整。“资本”一词有很多的用法，它可以指一切能运用的资源，比如“人力资本”;它也可以更抽象，比如“他已经捞够了资本”。就是在这样的变化中，我们与世界共生。
