曹雪芹祖父、江宁织造曹寅熟练地将一方写过字的纸折成复杂的六角形，上面的报告是除了皇上康熙以外任何人也不允许看的。这张纸在康熙的手中打开后，是一张 10 厘米宽、20 厘米高的密奏。这种纸从江宁到北京，骑马传递大约要 20 天左右。这项在曹寅和康熙皇帝之间的秘密传送，一直进行了20年。因此，美国耶鲁大学历史学家史景迁称曹寅为康熙的密探。
康熙的密探们
这封信康熙皇帝看完后，也许会加御批，也许只写三个字知道了。但最后都会被一个朱红的封字封过以后，重新传到曹寅的手中。
在康熙王朝的晚期，康熙帝非常重视他赋予曹寅及其大舅子苏州织造李煦等人这项特殊的政治任务，允许他们专折密奏江南地区的官风民情，并亲手写奏帖来，这种千里眼加耳报神的职责的确超出了江宁织造的权限范围，对于曹家，可说是一项特殊待遇。
在曹寅、李煦给康熙的密奏中，天气问题如雨水、冰灾，粮食问题如收成、米价，社情民意如疫病、民情、官吏贪廉，都是康熙所关心的。在没有各种地方性媒体的时代，这些秘密渠道传输的情报，也算是一种内参了，通过这些内参，康熙皇帝可以对各地实情明察秋毫。
在古代，天气、天象信息事关国家前途，所以这些情况被认为不应该由更多的人所掌握。尤其是在自然灾害频度过高的康熙年间，皇帝一定要对各种自然现象了然于心。
中国社会科学院重大课题《中国历代自然灾害及其对策研究》课题第一主持人赫治清告诉笔者，康熙年间旱灾尤为突出，在历史的长河中百年不遇的旱情就出现过 12 次；康熙四年、三十五年的风暴潮灾，风助浪势，冲入沿海一带就是数百里，这样巨大的风暴潮不仅淹了江浙沿海地区，把今天的上海和苏州也淹了。
赫治清说，在曹寅密报给康熙的奏折里，就雨雪分寸的测量、雨水入土几分、冰雪凝结几寸都有清楚的记载，这对于位居北国的帝王了解长江流域和沿海农耕情况至关重要。
康熙重视天气状况
康熙在位的 61 年间，水灾与旱灾持续侵犯，旱灾和蝗灾又总是相伴而生，所以康熙非常重视各地传来的有关天气正常和异常的报告。
在康熙初年，他已接触到一些西方来的传教士。赫治清介绍，康熙是一位善于学习的君王，他从这些传教士那里学到一些观天气的常识，并懂得了记录天气形势的重要性，于是在全国各地都安排亲信的人帮他观察与记录，那时尽管还不会做出天气预报，但是记录天气成为康熙非常重视的一项工作，他希望能从已记载的文献中找出气候的规律来。
