利益是人的社会化需要，社会关系的变化发展引起人的利益关系变化。社会关系的变化归根结底是由生产力的变化发展引起的。伴随着生产力水平的不断提高，原始社会后期打破了自然分工的固化状态，出现真正意义上的社会分工，社会分工引发劳动产品再分配和私有制出现，人的利益开始分裂为个人利益和共同利益。个人利益和共同利益毕竟是两种不同性质的利益，这就要求我们必须处理好两者的辩证关系。西方资本主义世界普遍从个体主义出发，把个人利益看成人的自然属性和本能需求，认为个人利益是决定人的行为的最主要动因，共同利益只不过是实现个人利益的媒介和手段，共同利益只有与个人发生关系才有意义。
一、个人利益与共同利益之间的矛盾是分工的伴生物
个人利益和共同利益之间的矛盾和冲突并不是从来就有的，也不是人的私欲恶性膨胀的必然结果，它是人类社会发展到一定历史阶段的产物，需要从生产力和生产关系的矛盾运动和变化发展探究其根源。人的利益属于社会关系范畴，对个人利益和共同利益关系的分析离不开分工这一重要变量。生产力的发展必然要求进行社会分工，社会分工引起所有制和分配方式改变，社会财富不再进行平均分配，个人获得和占有财富的不同引发个人利益和共同利益矛盾。原始社会早期的生产力水平相当低下，人们为了能够维持生存，只能共同从事简单的生产，共享大自然赋予人类的一切财富。
二、在虚幻的共同利益与真实的共同利益之间
个人利益是人们通过诚实劳动、合法经营获取的满足自己生存和发展的物质和精神需要的产品总和，共同利益是人们追求个人利益时结成的人与人之间的利益依存关系。马克思主义认为，一方面，共同利益并不是个体采取行为的动因，它是个体在追求个人利益时发生的社会联系，作为整体的共同利益最终为个人利益服务并通过个人利益表现出来;另一方面，社会总是划分为一定的阶级阶层，为了实现本阶级阶层的利益，必须牺牲一部分个体的利益，这就是为什么在革命战争年代，无数英雄为了国家独立和民族解放舍弃自己的利益，甚至不惜牺牲自己的生命。我们应该充分肯定和尊重正当的个人利益，同时也必须承认人在现实性上是一切社会关系的总和。任何个人都是手段和目的的统一，个人只有作为他人的手段才能达到自己的目的，只有对社会作出贡献才能实现自己的价值，即个人利益的实现离不开国家和社会共同利益的支撑。
三、利益共享是化解个人利益与共同利益之间矛盾的必要条件
利益共享强调公共利益的共同性和共享性，同时鼓励个体通过诚实劳动、合法经营获取正当个人利益，引导个人利益和共同利益走向高度融合，即在整体利益最大化基础上实现个体利益最大化。改革开放 30 多年来，我国已解决了温饱问题和部分小康，进入全面建成小康社会决定性阶段和全面深化改革攻坚期，社会财富总量急剧增加，社会财富分配进行了重新洗牌，阶级阶层利益固化趋势加剧，不同利益主体之间利益关系复杂化，掌握资本、技术、知识和滥用公共权力者成为改革开放最大受益者，占有大量社会财富;普通民众特别是社会弱势群体由于先天不足而缺乏竞争力，成为改革代价的承担者和利益受损者。
