花花草草、瓶瓶罐罐、书
在京都生活了近二十年之久，余启平在上海的家里处处能看到那段日本生活对他的影响，这带有落地窗和庭院的布局就是其中一项。余启平说，他特别喜欢打开窗户就看到那些树和花花草草的感觉，这对艺术创作来说非常重要。于是，他自己在院子里亲自种了枫叶、丁香、石榴、柿子树、枣子树……他最引以为豪的是那两棵乌桕树，这种树生长在他的故乡南京，童年时候见过，多年以后他偶然在日本的一个茶馆看到了用乌桕树枝做的插花，从乌桕在日语中的读音可知，它应该是从中国传过来的。回到上海，他偶尔在花卉市场看到了乌桕，便买了回来用心栽培，到了秋天，乌桕心形的叶子会变红，落叶之后，白色的果子便裸露出来，这棵外表平凡的树却有种意外的美。
和一般动辄百余平米的艺术区工作室相比，余启平的工作室并不大，但对他来说已足够。与众不同之处在于，这里弥漫的浓浓生活气息和艺术气息随意地融合在一起。一进门，中式茶几上时常摆放着一瓶插画，海棠、石榴、枫叶、乌桕……从院子里自己种的树，到小区内的杂草，都能被余启平信手拈来。在余启平眼中，插花是件很有乐趣的事情，就算一个简单的树枝，他都会根据线条和样式精心搭配不同的花瓶，营造出一种简单而随意的美。
在这个对余启平来说是家也是工作室的地方，摆放了各类如花瓶、茶壶茶杯、碗和玻璃制品之类的瓶瓶罐罐，它们不是普通的生活器具，全都是出自一些艺术家手工制作的工艺品。这些精致的小玩意，都是余启平在日本、上海还有景德镇淘回来的，他对这些东西爱不释手，去古董店淘东西便也成为了他的一大乐趣。在他眼中，工艺和艺术有着相通之处，他习惯用一个艺术家的视觉去感受这些东西。
在余启平的画桌背后，那两米多高的大书架显得尤为突出，每一格的架子上都横竖堆满了书，由此可见主人无疑是爱书之人。余启平说，这间屋子里最特别的地方，还是要属这满满的书，这是他最大的宝库。每次去日本，他都要买上几十公斤的书带回家。其中最多的就是工艺和美术方面的书品，比如考古、古董、建筑、庭院、陶瓷等等，绘画方面还有欧洲中世纪壁画、中西方从古代到现代的艺术，范围庞杂，显示着书的主人对艺术宽广的理解和浓厚的兴趣。在这些书中，余启平时常会得到创作的灵感，比如一幅古人的画，它的某一个部分、某一个人物以及某一块颜色都会让他产生联想，如果是自己来画，会有什么不一样的构图。
生活是第一位的
无论是庭院的花草，还是家里的摆设和藏书，这种用心营造出来的生活环境和余启平的创作无疑是相通的。生活对他来说，不仅仅是满足最基本的生存需要，更重要的是追求自身环境的美感，而有些人整日忙碌，却丧失了关注环境的闲心。一个有钱人，即使家里放着价值连城的家具，如果没有品位去搭配，那么生活也很粗糙。余启平说，艺术家首先要热爱生活，生活才是第一位的，艺术只能放在后面，只有这样的心境，才能创作出好的作品。
现在，余启平每天的生活过得闲散而舒适，早上起来吃完早饭，他会喝点茶，听听音乐，然后看看书，有时候他会读得入迷，不得不告诉自己要停下来去集中精力画画。对他来说，好的艺术需要时间的沉淀和知识的积累，有时候急于求成的作品无疑是浮躁而肤浅的。他说，他不会为了画画而把自己逼得太紧，他有时候需要发呆、需要书本和音乐，享受生活，这件事这对他挺重要。
