食材采购是餐饮商家的刚需，但国内农产品流通链条过长，不仅导致价格高企，损耗也非常严重。
如今，链农打算改变这种状况。它为中小餐饮商家提供一站式、全品类食材采购服务。它汇集商家的需求后，到销售地进行大批量采购，因此可以缩减中间环节，降低采购成本。此外，链农还可以为商家提供送货上门服务。
链农创始人刘源是一个连续创业者，2000年大学毕业后，先后在瑞星和江民两家杀毒软件公司做程序员，后来曾创办过折扣网和西米网，但都遭遇“小败局”。2011年10月底，西米网正式关闭，刘源把域名还给了天使投资人姚劲波。此后两年里，刘源一直在反思创业过程，同时寻找新的机会。 链农创始人刘源。
有一次，他和北京国贸地区的一位餐饮店老板聊天，对方抱怨农产品价格太高，还需要负担人力和运输成本，加大了企业的负担。
这让出身河南农村的刘源眼睛一亮，他意识到，“中国农业产业链需要变革了”。目前，中国的农产品链条非常长，从种植到消费经历了四五个环节，每个环节都加价百分之几十，这就造成了“菜贱伤农，菜贵伤民”的现象。由于产业链条长，也导致农产品腐损率高达20%～30%，而在欧美国家这个数字还不到5%。
“中国80%的食材流通方式依赖于农贸市场，而美国仅仅是20%。我们可以像欧美那样，建立很多连锁超市，也可以利用好互联网。”刘源对电商情有独钟，于是从去年开始打造基于电商的链农项目。
链农首先聚焦于解决中小餐馆的食材采购问题。通常，中小餐馆由于采购量小，导致议价能力弱。链农汇集大量中小餐馆的需求后进行集采，从而增强了议价能力，可将食材价格下降20%左右。对于餐馆来说，这意味着可以简化采购流程，减少采购人员，节省运营成本。现阶段，链农的食材都是从二级市场（批发市场等）采购。在需求量积累到一定程度后，链农打算直接去一级市场（蔬菜源产地）采购，以进一步优化采购链。
食材采购之后，接下来的问题是如何快速送达，链农为此专门建立了配送团队。商家通常会在晚上下单，当订单信息确定后，链农会在凌晨发车进货，第二天把食材送货上门。
刘源认为，链农的模式具有较强的可控性。“由于B端订单数量相对偏小，所以物流配送压力不会像餐饮外卖那么繁忙，而B端用户还具有位置和品类的稳定性，可实现定时定点配送，也大大降低了库存压力。”在他看来，这种商业模式决定了链农的采购渠道和服务商户相对稳定集中。“需要做的仅是了解市场需求，然后整合、采购、分拣，最后定时上门配送。”
要实现链农的愿景，必须依靠团队力量。刘源总结前两次创业失败的原因，其中之一就是团队不够强。“我这次把大部分精力都花在了网罗人才上。”刘源说。
为了将更多的人才招致麾下，刘源使出了浑身解数。为了邀请一家知名美股上市公司的CTO加盟链农，刘源多次登门拜访，最终打动他加盟链农负责IT系统和产品研发。“他原来年薪近百万，而且在上一家市值数十亿美金的上市公司还有股份。我就拿出很高的股份给他，讲我们的发展前景来说服他。现在他来到链农年薪降了一半以上。但是，他被我的诚意和公司的前景打动，愿意跟我一起为实现这个梦想而奋斗。”
目前，链农已有200多名员工。核心团队加上刘源一共三人。其中一位“曾经带过大型技术团队，对电商非常有经验”;还有一位“熟悉用户需求，负责供应链对接和采购”。
创立至今，链农已经拿到了58同城CEO姚劲波、雄心资本创始人王冠雄、360创始员工曾强的种子投资，险峰华兴的天使投资，以及红杉资本800万美元A轮融资。刘源的愿景是把链农做成中国的SYSCO（美国最大的食品配送企业，市值 231 亿美元），成为一家市值百亿美元的企业。
