第一名的争夺正在大众和丰田之间激烈展开，然而，曾经的冠军通用不愿旁观。
7月底，通用汽车旗下雪佛兰品牌将投资50亿美元，为中国、印度、巴西、墨西哥等市场开发新车系。
新兴市场的疲软拖累了通用上半年的业绩，试图增加小型车市场的份额是一个及时的应对。在上述市场，对车身长度小于4.3米的小型轿车、SUV或MPV有着巨大的需求。
在印度―如今它已经成为最有可能复制“中国奇迹”的市场―每卖出两辆乘用车，就有一辆是小型车。长于此道的铃木是市场霸主，而福特、现代等公司都在今年公布或启动了在印度投产小型轿车和SUV的项目。
中国的小型车市场份额虽然没那么大，但仍在12%以上，且还未算上去年起骤增的小型SUV。
除了市场驱动，此次投资也是通用全球平台统一战略的一部分。目前，通用车型分属26个平台，其目标是10年后减少到4个，意在像大众和福特那样精简流程、摊薄成本。
既能获得更多市场份额，又能削减成本，这是这笔投资的最理想结果―成功与否的关键在于，新车型能否适应需求多变的新兴市场消费者。
通用的策略是与合资伙伴合作。上汽集团将共同参与新车型平台和发动机的研发。而由两方共同投资的泛亚技术中心将在其中扮演重要角色。
这家中国成立最早的汽车研发机构擅长设计高性价比车型。它主导研发的雪佛兰新赛欧、宝骏730等8万元以下的车型都曾是中国市场的销量冠军。与合资方的合作是保证新车型获得性价比优势的关键之一。
“在中国，通用的成本控制能力，尤其是研发方面，比对手更出色。”咨询机构LMC总经理曾志凌对《第一财经周刊》说。通用曾以成本管控和丰富的车型著称，现在它需要再次展现这种能力。对于中国的本土品牌而言，通用和大众在这一价格区间的竞争实在不是个好消息。它们的利润空间将被进一步压缩。
本土品牌SUV今年上半年获得了91%的同比增长，这让它们免于销量下滑的困境。但劲敌即将来临，本田、标致雪铁龙等已经推出了 10万元左右的产品，通用和大众也都把SUV作为小型车计划的重心。
“在我们与本土品牌的交谈中，合资品牌涌入小型SUV市场是它们最担忧的。”香港盛博公司高级分析师Robin Zhu说。越来越多的中国农村和三四线城市消费者会倾向于品牌形象更好、也贵不了太多的合资品牌产品。
激烈的竞争使得通用把更多精力花在低价车型上。看上去或许不太划算，因为这会拉低利润率，但是，它也能攫取市场份额。在汽车业，后者往往更重要。
