一、生活即教育的含义
陶行知认为生活教育的核心内容是生活即教育、社会即学校、教学做合一，而生活即教育理念是生活教育理论体系的基础。生活即教育，就是给生活以教育，用生活来教育，为生活向前向上的需要而教育。
陶行知说：教育的根本意义是生活之变化，生活无时不变，即生活无时不含有教育的意义。生活即教育的核心观点是以生活作为中心，将教育融入到生活中去，让教育影响生活，让生活产生教育效果，把生活本生当作重要的教育手段和载体。陶行知认为没有生活的学校是死学校，没有生活的教育是死教育，这也是生活教育理论颠覆传统死板教育理论的重大突破。
生活即教育的另一核心是生活决定教育，就如经济生活决定教育质量，而教育质量反过来影响经济生活一样，生活在不同的环境下所受的教育也就不同。陶行知将经济生活具体化、现实化，落实到实实在在的生活环境和生活中接触到的人和事，认为只要过正面的生活就会接受正面的教育。
生活即教育包含了以下几层含义：(一)生活对人的教育作用。与美国教育学家杜威的教育即生活不同的是，生活即教育理念更重视生活本身的教育作用，强调是生活决定教育的质量，生活是教育有效的途径，生活本身就是一种特殊的教育。(二)教育又促进生活的变化。生活即教育不仅仅强调教育要联系生活，而且强调教育会推动生活的变化，改善受教育者在生活中的行为和观念，甚至价值观。教育必须与生活相一致，以满足生活向前、向上发展的需要。(三)教育是终身教育。只要生活在继续，教育就在继续，生活即教育理念提出了终身教育的要求，认为教育是与人共始共终的，也将教育的范围拓展到家庭、社会，而不是仅限于学校的教育。
二、生活即教育在德育中的作用
德育是指教育者根据一定的社会要求，有目的有计划地对受教育者施加系统的影响，使社会意识转化为个体意识和道德品质的过程。没有生活做中心的教育是死教育。没有生活做中心的学校是死学校。没有生活做中心的书本是死书本。在死教育、死学校、死书本里鬼混的人是死人先生是先死!先死与学死所造成的国是死国，所造成的世界是死世界。陶行知不仅坚决反对死板的教育，反对脱离生活的教育，而且把德育看成是教育之首，认为生活是德育这一社会意识转化为个体意识和道德品质的过程中的重要一环和不可缺少的组成部分。他提出的生活即教育的理念对现在的德育仍然有着重要的影响和作用：
(一)生活即教育理念有效地将德育过程的知、情、意、行统一起来，加强德育的效果
任何一种思想品德都是在知、情、意、行诸要素的相互影响、相互促进中形成和发展起来的，这是思想品德形成和发展的心理规律。生活即教育强调不脱离生活，在生活中去教育，运用生活进行德育。让受教育者在生活中直接认识人们的行为规范和准则，在生活中培养辨别是非善恶的能力，所谓知让受教育者亲身体验各种真假善恶的行为所带来的情绪，产生相应的情感和变化，所谓情在生活中帮助受教育者排除各种干扰从而做出正确的决定，通过生活教育受教育者克服不良影响坚持正确的道德选择，所谓意让受教育者在生活中去做出在自己选择的道德意识所支配的行动，将思想落实到生活中实实在在存在的行为上，所谓行。
陶行知生活即教育的模式，纠正了传统德育中只重视知和情的错误，将德育融入到生活中去，把德育从传统的口头教育和纯文字灌输中解放出来，延伸到受教者亲身经历的生活中去，把生活当作是统一知、情、意、行的有效德育途径和载体。生活即教育理念还重视知、情、意、行的联系和区别，不放任受教育者在生活中的道德选择，注意引导和启发，在拓展意和行的德育途径时同时也注意知和情的教育，做到知、情、意、行相互影响，相互作用。
(二)生活即教育理念能够发挥受教者在德育过程中的自我教育作用
德育是社会意识转化为个体意识和道德品质的过程，在这一过程中发生在受教育者的内部思想斗争中，这种斗争源于受教育者对当前德育要求的反映与原有思想道德状况之间的矛盾，因此要解决这一矛盾从而产生理想的德育效果，受教育者的自我教育至关重要。
生活即教育理念强调不要把受教育者封闭在象牙塔内，不要把德育搞死、搞僵，认为受教育者本身才是教育的主体，应引导受教育者去参加人际交往和活动，在学校生活之外，到家庭生活和社会生活中去体验道德标准。生活能够为受教育者提供不同的德育情景模式，让受教育者在生动的情景中选择和学习，认识到怎样的道德标准和道德选择才是正确的，让受教育者主动的、积极的、自发的去学习和进步，学会自我管理，实现自我教育。
(三)生活即教育理念重视德育环境的构建，对德育起到重大的推动作用
德育的过程是长期、反复、逐步的过程，不可能实现一蹴而就，有时可能出现波动甚至倒退。一个良好的德育环境不仅可以促进德育工作的开展，而且有利于巩固德育成果。
传统的德育观只重视对受教育者本身的教育，往往忽视了存在于受教育者周围的环境的影响，德育如果仅仅是通过课堂讲授式的教育容易使受教育者脱离社会生活实际，呆板、单一、枯燥的教授方式也容易使受教育者产生厌倦感。陶行知认为好的生活就会有好的教育，坏的生活只会产生坏的教育，陶行知不仅仅在理论上重视环境在道德教育中的作用，而且又特别把实践观引进了道德教育思想，他的生活即教育理念为受教育者提供了一个结构开放、生动活泼的道德实践环境，生活实实在在存在于受教育者周围，起着重要的第二课堂的作用，良好的生活环境有利于将德育实践到学习和生活中去，给受教育者提供实践机会。
三、如何发挥生活即教育在德育中的作用
(一)实现生活即教育的教育队伍多元化
生活是多元化的，生活中不可避免地会接触各种群体，生活即教育理念要求教育贴近生活，教育融入生活，把生活当做是教育本身，因此要做到教育队伍的多元化才能够发挥生活即教育理念在德育中的作用。积极发挥受教育者生活中接触到的各种群体榜样的教育作用，加强各种群体之间的沟通，如利用受教育者在校接触的老师和同学的先进榜样、家庭生活中接触的亲属的先进事例、社会上接触的德育榜样等，组织各种教育力量。除了学校教育的老师外，受教育者接触的同学、亲属等各种群体都可以被当做是教育队伍的一部分，积极联系他们，学会利用受教育者生活中接触到的各种群体进行教育，要把德育延伸到学校教育的外延，善于挖掘和协调各种教育资源。使受教育者直面生活中鲜活的教育榜样，实现德育生活化，生活德育化。
(二)实现生活即教育在德育中的阵地化，系统化
生活是零散、杂乱的，而德育又有着反复性和长期性的特点，如果没有对受教育者在生活中进行系统的德育教育，仅靠一些临时性和突击性的教育往往不能够发挥生活即教育理念在德育中的作用。因此可以组织一些连贯性较强，主题鲜明的活动，如礼仪文明月、学雷锋活动周、关注灾区系列活动等，利用各种场合，结合传统节庆日、重大事件和开学典礼、毕业典礼等，开展特色鲜明、吸引力强的主题教育活动，这些活动应避免死板，避免走过场，把德育和体育、美誉有机集合起来，增强德育的趣味性和生活性，在生活中寻找德育的契机，把德育融入到生活中去。
同时，重视受教育者的人文环境和自然环境建设，完善教育文化设施，建设好各种活动中心，加强校报、校刊、校内广播电视和学校出版社的建设，加强网络建设，增强网络的思想性、知识性、趣味性、服务性，不断拓展新的德育平台，关注受教育者生活中接触的各种设施和场所，对这些设施和场所加强建设和管理并进行整合，占领生活中的德育阵地，实现生活即教育的阵地化，系统化。.
(三)注意生活中的引导，发挥受教育者自身的能动性
生活即教育的德育过程不仅仅是受教育者接受思想教育的过程，也是一个教育者和受教育者双向互动的教育与受教育的过程。由于受教育者缺乏经验，在生活中可能出现道德标准模糊甚至做出一些错的道德选择，还可能没有意识到生活中一些道德情景或者忽略一些道德选择，因此在生活即教育的理念下要加强生活中德育的引导，引导受教育者发现道德情景，选择正确的道德标准，做出正确的道德行为。要让受教育者参与到生活中各种的社会关系中去，并通过亲身的体验，处理各种社会关系，才能获得对社会关系深刻的理解和认识，才能不断深化自己的情感体验，磨炼自己的道德意识，从而形成坚的道德信念和自觉的行为习惯，通过自己的体验和选择，充分发挥受教育者自身的能动性。
四、结语
德育不仅要有正确的内容和方向，也要有恰当的方法和途径，现在仍存在着这种情况，德育方向是正确的，德育内容是丰富的，德育对象也是有针对性的，但往往却收不到好的效果。陶行知的教育理论博大精深，仅生活教育中生活即教育这一理念就对现在的德育工作有着很大的指导意义，为德育工作提供良好的方法和途径。相信以该理念为指导，不断改进德育方法，拓展德育途径，不仅可以将陶行知的教育理念发扬光大，还可以推动我国的德育事业不断地发展壮大。
