一、西方人本主义教育思潮的兴起
人本主义是一个多学派的概称，其理论庞博而复杂。现代人本主义教育思想是以人本主义心理学为基础的。20世纪五六十年代以来，随着人本主义心理学登上当代西方心理学的历史舞台，以马斯洛、罗杰斯为代表的人本主义教育思想逐渐成为引人注目的教育理论流派。人本主义心理学主张反对功利化和机械化、科学主义教育对人性、人的价值的忽视，主张教育要关注人，弘扬人的个性 ，尊重人的尊严，培养整体的 、自我实现的人和创造性的人。
二、西方人本主义教育思想的内涵及主要观点
（一）人本主义教育的本质观
对人的尊严、人的本性的看法既是哲学的基本问题，也是教育的基本问题。关于人的天性问题，马斯洛说 ：内部天性的原初肯定并不恶，而是善 ，即人不是 本性恶，人类不会堕落，而是具有天生的善性，潜在的善性。既然人本性善，因此应该引出并促进这个内部天性。所以，教育要尊重人，培养完善的人性 ，促进人的潜能充分发展。教育是价值的引导及创造的过程，这就是教育的本质意义。
（二）人本主义教育的目的观
人本主义心理学认为，教育的目的人的目的，人本主义的目的，与人有关的目的，在根本上就是人的自我实现，是丰满人性的形式，是人种能够达到的或个人能够达到的最高度的发展。人本主义教育思想强调教育的目的在于教人如何去思考、去感受、去体验，从而发现人生的真理和价值，进而实现真理。罗杰斯明确主张教育目标应该是培养能够适应变化和知道如何学习的有独特的人格特征而又充分发展的人。何钦斯说：教育的目的，不在制造基督徒、民主党员、工人、公民、律师或商人，而在培养人类的智慧，由此而发扬人性，成为仁智的人。其目的是人格，而不是人力。概言之，人本主义教育是一种强调以自我为核心，强调人的自我实现的教育理论。
（三）人本主义教育的课程观
在课程的教学目标上，人本主义就是主张顾全自己，或许还包括欣赏自己鉴别和感受世界的能力这种新的认识方式。在课程内容的选择上，人本主义教育提出了适应性原则， 瑞契（J.M.Rich）阐释说：完整的适应性概念，不仅应与主要社会问题及个人知识相关联，而且应能帮助我们了解、控制自身和社会；帮助我们增进和有效评价知识。即课程要适合学习者的兴趣、能力及需要，要与学习者的生活经验和社会状态密切相联。在课程的设置上，人本主义教育极为重视人文学科。瑞契（J.M.Rich）认为人本主义教育的课程应包括自我知识（如自我知觉、需要、动机、生活目标、价值体系等），科学及人文学科。
（四）人本主义教育的师生观
传统师生关系一贯强调的是教师的权威、控制作用，学生则往往处于被动、服从地位。在我国的基础教育实践中，教育价值主体性缺失，培养出来的学生成为人文精神缺失、主体性残缺不全的不完整的人，主要表现为： （1）独立性低下。 （2）学习积极性、主动性缺乏，学习动力不足。（3）课堂语言交往的主体性缺失。人本主义教育中的师生关系是平等的、朋友式的关系。教师要以真诚、关怀和理解的态度对待学生的情感和兴趣，创造一种促进学习的良好氛围，教师还要尽可能调动所有学生参与到课堂学习活动中，鼓励学生相互分享学习经验和感受。
三、西方人本主义教育思想对我国教育的启示
联合国教科文组织在《学会生存：教育世界的今天和明天》的报告中指出：明天的文盲将不是目不识丁的人，而是不知道如何学习的人，并且认为，上学期间的学习，不是为了分数学习，也不是为了知识的学习，而重要的是为了学会学习，如果没有这种能力，即便是知识再多，面对高科技的信息时代也将是一筹莫展，成为无力应变的现代文盲。
教育是培养创新人才的摇篮，肩负着培养创新人才、为现代化建设提供人才支持的使命。根据当代西方人本主义教育思想的基本观点，培养创新人才重要的不是授予或外在强加给学生创造性，而是开发或发展学生已有的创造天性 ，至少不要因为教育的不适当抑制了学生的创造性，使他们天生就有的创造性丧失了很多。为此，当前我国教育培养创新人才至为关键的是要预防和纠正妨碍学生创造性发挥的种种失误。如过分强调整齐划一，以分数评定学生等。另外，也要重视鼓励学生的思维独立性，别出心裁，发展学生创造性学习、创造性生活和创造性解决问题的能力。
总之，人本主义教育的显着特征是以人为本，强调人的情感、价值在教学过程中的作用；以学生为中心，强调学生在教学过程中的主体地位；强调人的自我实现和健康人格的形成；强调教育应使学生真正处于生命的过程之中，帮助学生过一种绚丽多姿、变化万千的生活，这既是当代西方人本主义的教育主张，也应成为我国基础教育改革追求的目标。
