" 世界闻名的大科学家爱因斯坦读小学的时候，一次上劳作课，同学们都交上了自己的作品：泥鸭、布娃娃等等，惟独爱因斯坦没有交，直到第二天，他送去 一只做得很粗陋的小板凳。老师看了很不满意，说：“我想，世上不会有比这更坏的小板凳了……”爱因斯坦回答说：“有的。”他不慌不忙地从课桌下面拿出两只小板凳，举起左手说：“这是我第一次作的。”又举起右手说：“这是第二次做的……刚才交的，是我第三次作的。虽然它还不够使人满意，但总比这两只强一些。”这则《第三只小板凳》的故事应该说当今社会凡是受过高中教育的人都非常熟悉，它是高一语文教材第三单元的一则作文材料，要求学生选准一个角度立意，写一篇议论文。从写作文的角度来说，它能概括的道理不少，诸如：“成功常不可能是一次性的，失败和挫折乃成功之母”、“只要锲而不舍、持之有恒，终会获得成功”、“不要光看 ‘ 做得怎样’，更要看‘怎样去做’，以成败论人是不足取的”、“不要轻易否定自己，要相信自己的力量，敢于发表独立的见解”等等。但从教育者的角度来讲，它给我们的启迪远不止这些。在大力提倡和推行素质教育的今天，“成功教育”“创新教育”成为目前教育者口中的热门话题，但作为“成功教育”应有之内涵的试错教育却是一个被人们忽略了的话题，那就是：教育者要敢于放手让学生犯错误，去勇敢地尝试错误，品尝失败后的苦果，才能在无数次错误和失败中站立起来，获得成功的喜悦。
然而我们的教育倾向于教导学生只有一个正确答案，且正确的答案才是好的，不正确的答案是坏的。这种价值观深植于我们的应试教育中，也深植在学校 的奖惩制度中，学生从小就不敢在一个正确答案之外去尝试，以致出现语文课上问“雪化了，变成什么”时，标准答案只能是变成泥和水，如果有人回答“变成春天”“变成河流”，那结果就可想而知了。可怕的是我们的教育长期以来让学生逐渐认同了社会赋予的“失败就是耻辱”的思想观念，因而也逐渐害怕犯错，他们牢守教师交给的种种寻求一个正确答案的方法，而在这个答案之外，就很难有人再去尝试了，甚至不敢想在这个正确答案之外可能还有别的正确答案。正像外国著名教育家尼尔·波斯特曼所批评的那样：“孩子们入学时像个问号，毕业时却像个‘句号’。”可生活并不像只有一个正确答案的数学问题，它是丰富多彩的，每个问题的不同方面和不同角度可能就有多种不同的正确答案。如果你认定只有一个正确答案，那么当你寻到一个之后，就会停止追求。曾有老师作过这样一个实验：他在黑板上画了一个小粉笔点，问高二的学生：“这是什么？”过了几秒钟，有个同学回答：“是一个粉笔点。”其余同学都长长地松了口气，没有人再加以补充了。因为他说的完全正确，再补充不就错了？而同样的实验在幼儿园做，却有50多种不同的说法，如猫头鹰的眼睛、香烟蒂、小石头、南瓜籽、点心、鸡蛋、花生米等等。幼儿园的孩子与高中的学生刚好相差十年，十年的寒窗苦读，高中学生虽学会了寻找正确的答案，减少了犯错误的次数，但却失去 寻找多处正确答案的能力和创新思维中最宝贵的想象力。“正当我们逐渐迈进一个文化知识密集的社会的时候，我们的学校却在向我们提供越来越不合格的产品。”应试教育的种种弊端，已经给我们带来了不小的负面影响，教育亟待改革。可怎样改？这是大家关注的问题，同样，它绝不是一个正确答案所能概括的。但只要是有利于面向未来、面向世界、面向现代化的教育改革，都应算是成功的改革。因此，在大力提倡“成功教育”和“创新教育”、大声疾呼要改变观念的今天，“犯错误是坏事”的观念也应该改一改，要教育学生敢于尝试错误，敢于面对错误、承担错误，并善于纠正和利用错误，试错教育应成为现代教育内容的重要组成部分。
可能有人会觉得奇怪：犯错误不是坏事难道是好事？是的，犯错误的确是坏事。提出这一观点，是基于这样的实际：在一个人的成长过程中，总避免不了会犯这样那样的错误，一个人的成长也就是在这种不断犯错和改正错误的过程中变得有胆识、有智慧、有能力的，同理，一个人的思维也是在不断修正错误的过程中变得越来越活跃的。既然“犯错”是普遍的、必然的，就像肚子饿、口渴一样，我们又有什么理由把它看作是可耻的呢？错了，从中找出错误原因并加以修正，有时还会取得意想不到的收获，彼时的坏事此时不就成了好事？
人人都不愿意犯错误，但人人都不可避免地要犯错误，这是一个必须正视的客观实际，作为教育者，我们更不能忽略这个实际。可以说，错误和失败常常是创造和成功的前提。画家毕加索名言：“创造之前，必先破坏。”哲学家查提尔讲：“当你只有一个点子时，这个点子再危险不过了。”IBM的创始人汤玛斯·毕生讲得更好：“成功之路是使失败率加倍。”没有失败，成功的机会也不会很多；没有尝试错误的过程，也难有创新。创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达永不衰败的动力。想象是创新的核心。然而现实是我们害怕创新、不能创新，因为我们害怕犯错。在提倡“创新教育”的今天，试错教育的实施，在一定程度上可以修正“应试教育”的目标、内容、方法、评价等，使学生的创造性得以充分发挥。纵观人类的整部发明史不就是一部利用错误假设产生新创意的历史？尝试错误不仅可以使我们利用错误做垫脚石来产生新创意，而且也能告诉我们什么时候该转变方向、向正确和成功迈进。
如何实施试错教育？首先应该改变“犯错是坏事”的观念，让学生树立试错的信心。要使学生具有创造力，就要让学生相信自己的创意是有价值的，并持续不断地去完善这些创意。其实所谓的“错”，常常是很早的过去传承下来的规则，在今天它是否还“错”，则需要重新思考；而且即使在这“错”之中，也还有更广阔的领域供我们尝试。我们要鼓励学生勇敢地参与到各种活动中去，让他们认识到，不敢参与，你连失败的机会也没有，从而练就他们自由创造的精神、思维和能力。
其次，帮助学生提高处理错误的能力。现在许多学生心理承受能力极差，以致轻生，其中一个重要原因是不敢面对失败。如果很多人都不能面对失败，这就是教育的缺陷。如果我们的教育在孩子小时候就允许他们犯错误，并在犯错误的过程中培养他们处理错误的能力，那众多“爱因斯坦”的诞生也不应该是天方夜谈的事了。
第三，让学生学会寻找第二个正确答案。教学中，我们经常问：“答案呢？”“这是什么意思？”“结果呢？”这些都是在寻找一个答案、一个意思和一个结果。如果我们换一种问法：“有哪些答案？”“有哪些意思？”“有哪些结果？”我们就会去寻找两种以上的正确答案，我们的思维才不会禁锢在一种模式之中。
第四，教学生学会“假如”。在宇宙世界中，人类拥有特殊的地位：我们的思考可不受时空的限制，可“思接千载”“视通万里”，既能预测未来，也能创造尚未发生的观念，如同当今的“赛伯空间”一样，它为我们提供了广阔的想象空间，提出“假如”是发挥想象力的捷径。方法是提出与事实或观念相反的疑问句。比如，提出“假如动物比人类聪明”、“假如人类不需要睡眠”、“假如我们有两个脑袋”、“假如高中不开设语文”……这些看来好象是游戏的臆测，结果并不只是消遣。曾有一位著名的科学家自问：“假如我在电梯里以光速进入太空，而电梯的墙壁破了一个洞，这时若有一道光线自洞口射进来，将会发生什么情况？”由于对这个问题的讨论，爱因斯坦形成了早期相对论的观念。
第五。教会学生学会独立思考。我们大多数人的思维常屈从于团体压力，不敢提出自己的独特见解，更不敢标新立异，只要有违“团体思考”的想法，常常被认为是“犯错”，因而也常被认为是一种“耻辱”。试错教育正是要改变这种不敢独立思考、不会独立思考的从众附和的习惯，要敢于去寻求事物的多种答案。
因此，在我们的教育教学中，少给学生灌输点“只能成功，不能失败”的思想，多鼓励他们“勇敢参与，失败了也不要紧”，他们才会放下包袱，开动机器，去尝试，去拼搏，去想象，去创新，才能让我们的教育教学工作真正做到以学生为主体，让他们成为教育教学活动的主人，我们的素质教育才会落到实处，取得成功。
