摘 要： 文化是人类在改造世界的社会实践中所创造的物质财富和精神财富的总和。语言和文化有着相互依赖、相互影响的密切关系。语言是文化的载体，文化对语言又有着制约作用。各个民族因其地域差异和社会风俗的不同，使不同母语背景的人在交换语言的时候产生极大的障碍。因此，我们应当重视从西方文化角度出发，通过两者的紧密联系，提高对文化的敏感度，从而促进英语学习。
关键词： 西方文化 英语学习 关系
1.引言
英语作为一种世界性语言，和汉语一样博大精深。就像汉语的成语一样，英语的某些词或者短语与某些历史故事、神话传说、风俗习惯、自然环境、宗教信仰、民族心理有着密切的联系。语言和文化究竟有着怎样的关系？学习英语，不仅仅是学习英语词汇和语法，更深远的是对西方文化背景的探讨与研究。当然，加深对西方文化的了解必然有助于英语学习。西方文化对语言学习究竟有何影响？我们又该如何更好地在英语学习过程中学习西方文化？
2.语言和文化的关系
语言是文化的一部分，而且在其中起很大的作用。一方面，如果没有语言，文化将不再是文化；另一方面，文化影响语言，语言反映文化。简单地说，语言是一个人象征性的代表，它能反映出一个人的文化背景、社会经历及生活习惯和对未来的憧憬。
每个国家的文化都有不同，因此，不同的文化背景和文化传统便使人们在思维方式、价值观念、行为准则和生活习惯等方面存在相当大的文化差异。例如：一个美国人到一个中国家庭做客。当他看到房东的妻子时，他夸奖说：“你的妻子很漂亮！”主人笑了笑说：“哪里，哪里！”美国人听了很惊讶，但还是回答说：“眼睛、头发、鼻子……”这使主人听了迷惑不解，两个人都陷入尴尬。显然，这是由他们不同的文化背景所造成的。“Where?Where?”的意思是“哪里！哪里！”，对中国人来说，“哪里！哪里！”是一种谦虚的回答。谦虚自古以来是中华民族的传统美德，所以在接受夸奖的时候，我们常谦虚地回答：“哪里！哪里！”但是美国人独立又现实，美国人的字典里没有“谦虚”两个字，他们总是尽可能地展现自己。所以这个美国人直接把“Where?Where?”理解为身体的哪些部位漂亮。可见，由于文化的不同，语言的理解也很容易产生偏差，常常会引发误会和笑话。因此，文化对于语言学习的影响非常深刻。只有拥有一定的文化内涵，才能走出理解语言的误区。
3.西方文化对英语学习的影响
要学好英语，不仅仅只是学习它的发音、语法、单词和习语，而是要更多地了解这种语言所反映的思想、习俗和社会风气；真正地吸收其“语言精髓”。也就是说，我们在英语学习过程中必须重视西方文化背景的重要影响。然而，很多英语语言学习者都忽视了这点。学校也只是按照传统教学方式来提高他们的听、说、读、写能力，对口语理解及表达并不重视，更不用说创新突破，这使得学生在现实交谈中经常出现误解及表达不当等问题。
3.1西方文化对英语听力的影响
例如英语听力，尽管很多学生每天坚持听好几个小时的教材配套材料来训练，在这上面的确花了大量时间，但是一旦遇到新的题材，他们仍觉得很难理解，成绩提高也不明显。这是为什么呢？我认为，一方面，可能是因为这些学生的基础比较差，词汇量不足，发音欠标准，语法掌握得不好等;另一方面，我想也是比较关键的原因，那就是他们不够了解西方国家的文化背景。大家都知道，英语的听力理解往往与西方国家的文化、政治、经济紧密相关。
也许大家都有这样的经历：当我们听到很熟悉的事物时，不管是用什么方式表达，就算不能完全理解，我们也都很容易接受。即使其中有些新词新句，我们也能猜出大致的意思。相反，当我们遇到一些不熟悉的题材或者那些题材与其相对应的文化背景有紧密联系时，我们往往就很难理解，因为我们缺少对这方面文化背景的了解，这也常常引发误会和笑话，下面的两则笑话就是很好的例子：
1.A：Where are you from?
B：I’ll ask her.（Alaska）
A：Why do you ask her?
2.A：Where are you from?
B：How are you.（Hawaii）
很明显，这两则笑话中，B的回答都是错误的，但如果对话中的A了解美国的地区知识，如美国的两个州——阿拉斯加州和夏威夷州，他就不会把“阿拉斯加州”听成“我会问她”，把“夏威夷州”听成“你好”。由以上得出，了解西方文化对英语听力而言是非常有必要的。
3.2西方文化对英语口语表达的影响
同样地，口语不仅仅是与发音和语调有关，在口语交谈中，说话者除了要发音标准、语调准确外，还要注意一定的场合。例如，一个学生在做完演讲后，向一位外教寻求意见。他说：“I’m desirous of exploring your feeling on the lecture.”外教听了很惊讶说：“Your English is too beautiful to be true.”但这位学生不喜欢这样的评语，他说这个句子是引用书本上的。那位外教解释说：“像desirous of exploring your feelings这样的短语在口语中是不适用的，一般都说‘I’d like to hear your views on the lecture.’或‘May I have your view on the lecture？’。”
3.3西方文化对英语阅读的影响
至于阅读，文化背景知识的掌握就更为重要了。阅读是一个受个人语言知识、文化背景知识、职业性知识及推测和校正能力影响的综合性过程。如果是中文的阅读理解，中国的谚语如“只许州官放火，不许百姓点灯”，“平时不烧香，临时抱佛脚”，“差之毫里，失之千里”将不会影响我们对文章的理解，那些新词如“改革开放”“大腕”“追星族”也是很容易理解的。然而，当我们阅读英文时，中西方之间不同的文化背景就给我们带来很多困难。许多来自历史、宗教、文学中的典故，如今已是家常用语，如果对西方文化一无所知，很多内容都无法正确理解，更谈不上欣赏了。因此，想得高阅读能力，仅有语言水平和词汇语法知识是不够的，还需多了解西方文化背景，多阅读西方文学作品和报刊杂志，并留心和积累历史知识、社会习俗和社会关系等方面的素材。
3.4西方文化对英语写作和翻译的影响
此外，了解西方文化知识对英文写作和翻译也有很重要的关系。由于文化习俗不同，相同的事物在不同的文化中引起的联想意义不同，所代表的文化形象也各异，即使有相同的表达法，意义也大相径庭，这可以从数字范畴、颜色偏向及时间观念上得到验证。中国文化崇尚偶数，“二”有成双成对、夫妻恩爱之意。而英语国家则认为单数吉利，如one hundred and one thanks（千恩万谢），have one thousand and one things to do（日理万机）等；基督教文化的“三位一体”（the Trinity）确定了“三”的神秘文化内涵，人们习惯把事物发展的过程一分为三，以图吉利，因而有“All good things go by threes.”（好事成三）一说。“三”被看成是“完美的数字”。可见汉语的“二”与英语的“two”具有不同的象征意义。我们切不能将这些词一一直译成英文，否则很难被英语文化所接受。在英汉语言中，颜色偏向上的差异也很明显，比如brown bread是黑面包，brown sugar是酥糖，black tea是红茶，green-eyed是红眼病。
4.如何更好地在英语学习过程中学习西方文化
由此可见，学习西方文化对英语语言学习是很重要的，而如何更好地学习西方文化则是当今学者们最为关注的。这应从教师和学生两方面出发。
教师应选择正确的教学方式，鼓励学生多阅读西方文学作品；多看报刊杂志并留心和积累西方文化背景、社会习俗、社会关系等方面的素材。在教学过程中，教师应注重语言在实际场合中的运用，鼓励学生多与外教交谈，多与讲英语的本族人交流；此外还要选择质量好的教材进行阅读。
学生本身则应多看英文原文图片、电视电影等，体验异国文化氛围，提高英语听力，利用机会和外籍教师接触，提高语言的交流能力；多阅读文学作品、历史书籍、报刊杂志，以提高自身的阅读和写作能力。
5.结语
语言不是孤立存在的，不能脱离文化而存在，不能脱离社会继承下来的多种做法和信念，它与文化密不可分，它深深扎根于民族文化之中，反映了一个民族独有的特征，蕴涵着民族的发展足迹，体现了该民族的行为方式，折射出该民族的文化心理、情感和宗教信仰。英语学习固然也不能缺少对西方文化知识的了解。中国www.lwlm.COM
参考文献： ［2］贾冠杰.外语教育心理学.广西：广西教育出版社，2006.
［3］王才仁.英语教学交际论.广西：广西教育出版社，2008.
