英语学习中融合西方文化知识的重要性
一、语言和文化的辩证关系
众所周知，语言是人类文化的载体，是文化的一种表现形式，对文化的传承有着重要的作用。每一种语言都是在特定的社会历史环境中产生和发展起来的。文化对语言的形成、发展和变化产生着深刻的影响。一个民族的语言反映了该民族的文化。而一定时期所产生所流行的语言也折射出一定时期的社会与文化现象。如果抽调了社会文化内容，语言只是空的外壳。所以，学习一门外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语。而且还要学会用英语视角去观察事物，了解世界：要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思维、习惯、行为。要懂得他们的“心灵之语言”。这就要求我们必须对英语文化背景知识有所了解，唯其如此，我们才能真正掌握英语学习的真谛，正确地理解和运用这门语言。 二、文化背景知识对语言学习的重要性 (一)帮助我们较好的把握文章的内涵。理解文章的主旨 很多学生经常抱怨，在做英语阅读理解的过程中，生单词只占4％左右，但是却不能理解文章的中心意思。造成这种现象的原因不是因为词汇基础薄弱，而是缺乏对文章背景知识的掌握。使学生在理懈上出现了偏差。阅读材料取材广泛，形式多样，涉及面大，要做到理解透彻，不仅要有扎实的语言功底，还必须对中西文化的差异有所了解。我们如果只是以东方人的传统思维去理解西方社会的历史、地理、文化、民俗、风情的话，对文章的理解往往会背道而驰。只有突破文化障碍才能真正体会文章字里行间的“弦外之音”。“才能还语言的血肉之躯，使人感受到它是活生生的语言，是在一定的社会环境中负载着具体文化内涵的语言。”才能使他们准确深刻地理解这种语言，恰当得体的运用这种语言。比如，美国人经常说：“Give me a halld”。这句话里没有一个生词，按照字面来理解，“give me a halld”就是“给我一只手。”的意思，可是，它的真正含义却是“帮我一下忙。再比如，“take French leave"从字面上难以领会其意思。只有通过了解相关文化背景，才可能将其正确译为“不辞而别”。 (二)充分激发学生学习外语的兴趣，提高文化修养 除了语言本身所承载的文化内涵以外，西方国家的风俗习惯。人们的生活方式，宗教信仰，思维方式等等都有着深厚的文化背景和底蕴。这些应当成为学生了解外国文化传统。诱发学生欣赏、热爱乃至积极借鉴，吸收外国优秀文化精华的桥梁。比如说，在学习“Thesports Meeting"的时候，不仅要向学生介绍有关"Olympic Games”的知识：它的诞生，“更高、更快、更强”的奥林匹克精神等，这不但激发了他们急切学习新课程的愿望。同时也激发了他们学习奥林匹克精神、努力学习、报效祖国、为国争光的豪情，学习积极性空前高涨。鉴于此在进行英语阅读教学时，侧重传输渗透一些文章所蕴涵的文化背景知识，这对他们进一步提高英语水平。进而对提高文化素养起到很大的作用。此外，让学生了解和学习所学语言国家的文学、民俗学等方面的知识，欣赏别国灿烂多彩的文化，使他们获得这样一种观念：宽容和尊重与己不同的文化。 (三)有助于提高听力水平 作为语言掌握能力判断的五大技能之首(据Rivers统计“听”在人类交际活动中所占比例高达45％。远远超过说、读、写、译等其他技能。)，是人们交流的重要手段。在听力课教学中。听力理饵与英美文化、政治、经济、地理等情况的熟悉程度有着密切的联系。当人们听到一些自己熟悉的场景对话的时候一般都能轻而易举地拿下。但是，遇到一些我们不熟悉的材料或与英美文化背景知识关系密切的材料时，人们总是根据自己的文化背景及语言习惯用自己固有的思维方式去理解别人所说的话语。因此，如果不熟悉西方英语国家的文化背景知识，听起来就感到困难得多。比如《走遍美国》(FamilyAlbum。U.S.A)第六课第三幕中有这样一个对话： Ellen：W hereareyougonig，Philip? Philip：Rememberthe Michigan footballgam e? AndM ichiganneedsatouchdown， 这一对话涉及到美国体育文化中占有重要地位的橄榄球运动。如果学生不知道美酒人对此疯狂迷恋的程度，不了解touchdown是怎样一种得分方式，那么听到这个对话就很难很好地把握说话者的意图。 (四)了解英语国家的社会文化、生活习惯，提高跨文化交际能力 美国外语教师协会(American Council on the Teaching of ForEignLanguages，简称ACTFLl向美国50个州提出的外语教学大纲中认为，交际能力应包括五种要素，即四种语言能力(听、说、读、写)加上社会文化能力(能够与另一文化的人进行和谐地交往)。 随着国家、地区之间联系的进一步加强，跨文化交际已成为我国人民生活不可缺少的一部分。在与不同文化背景的人们交往时，跨文化意识显得非常重要。美国一位学者在谈及跨文化交际时说：“仅仅掌握一种语言，并不意味着能完全同使用该语言的人进行交际，有时非但达不到交际的目的，还可能产生截然相反的效果。” 例如：我们中国人接受礼物时一般不会当着送礼物人的面看礼物；而外国人往往会当面打开礼物，并高兴地向人家连声称谢“Thankyou.I really appreciate it”。还有我们见面打招呼习惯于问：“你吃饭了吗?”，“去哪里?”。“干什么去啊?”等。而英语国家的人打招呼通常以天气、健康情况、交通、体育以及兴趣爱好为话题。有学者把中国人与英语国家人士初交时谈话的禁忌归纳为四个词：l，WARM，where，meal。I代表income；第二个词中W代表weight，A代表age，R代表religion，M代表marriage。由此而引出“七不问”：不问对方收入，不阃体重，不问年龄，不问宗教信仰，不问婚姻状况，不问“去哪儿”。不问“吃了吗”。这样可以帮助学生更好地了解与英语文化背景人士初次交谈的禁忌。 总之，一个优秀的外语学习者，不仅是一个语言工具的使用者，还应该是另一种文化的接受者。在英语学习中培养英汉文化融合意识也是一个很复杂的问题，其培养方法也应该是多角度的，多层次的。作为英语教师，自己首先要对英美文化背景有较深入的理解，掌握丰富的英美文化知识。要求学生尽量阅读英文原著、英文摘要、英文报刊、杂志等，可以利用学校的外教资源开专题讲座、办英语角、英语社团，给学生们提供和外教交谈和交流的机会，亲自感受对方的文化，把学到的东西运用于实践中，从而进一步激发他们学习英语文化背景知识的兴趣，增强他们学习英语的信心。