手串本为念珠，作为佛教信众于称名念佛或持咒时，以记数的随身法具，因此又称为念珠、数珠、珠数、诵珠、咒珠等。
眼下，手串也是深受社会大众普遍喜爱的一种饰物。
作为佛事用的念珠，从组成上说可分为单组和复组两大类，前者为一串念珠由1颗母珠和若干子珠组成，后者是除了母珠和子珠以外，还有隔珠、弟子珠、记子留等共同组合而成。
沈阳故宫博物院藏有一批手串，材质有伽楠木、檀香木、珊瑚、翡翠、碧玺等，其中以伽楠木手串为多。伽楠木属沉香类香料，故又称伽南香、奇南香、棋南香，产于今越南中部，为清代宫廷所珍爱。清宫所用伽南香的来源主要是国外的进贡，此外也有很多地方官员为了迎合宫廷对伽南香的喜爱而采买进献。
下面摘要介绍沈阳故宫博物院所藏清代手串：
点翠手串。长20厘米，为北京故宫博物院调拨。点翠珠56颗，每颗为深蓝、浅蓝（间杂红色）菱形图案，以圆形铜垫隔开；另有3组隔珠及1组母珠为双铜节形状，每组4颗，每颗上嵌有10颗白色菱形图案。下佩金黄色丝穗（图3）。
木雕寿字手串。长9厘米。为北京故宫博物院调拨。母珠及隔珠为杏黄药珠，共4颗，与木雕子珠有铜圆垫隔开。木雕子珠18颗，每颗上雕刻篆书“寿”字纹。下佩黄色丝穗（图5）。
伽楠珊瑚手串。为北京故宫博物院调拨。伽楠木子珠18颗，珊瑚母珠、隔珠各1颗。坠饰部分由珍珠和珊瑚米珠串成，下佩中国结黄色穗（图6）。
上述沈阳故宫博物院所藏手串，多为北京故宫旧藏，应是清代皇宫所用之物。清代皇宫设有帝后敬佛的佛堂，礼佛活动成为其日常生活的一部分。清宫遗存下来的手串（念珠）从一个侧面反映了当时宫内佛事的一些情况。
