很多年轻人误认为太极拳是老年人的专利，这是一种错误的观念。太极拳既是中国传统武术的一支优秀流派，也是具有健身养生功能的功法，适合各种年龄段的人群学习、练习，并加以传承。
不了解太极拳的人往往不懂得太极拳中动作放松的意义，把太极拳慢慢练、轻缓缓的动作特点，误以为是因为运动者为老年人所以才必须如此。太极拳运动要求肢体充分放松，也就是说不但肌肉、骨骼、皮肤放松，同时要求中枢神经系统、全身上下放松。太极拳运动的放松是积极的、有用意的，目的是去除拙力、僵力。练习太极拳时心要平静、动要轻缓，太极拳是从动作的轻缓中求得内外的放松，是一种放松、内外合一的锻炼方法。
首先，头顶悬、沉肩坠肘、开裆圆胯、松腰敛臀等太极拳身法要求，使练习者全身肌肉得到锻炼，可以起到保持体型的作用。老年人常见的意外事故是失去平衡而跌倒，练习太极拳可以避免这一现象的发生。因为练习太极拳的过程中双腿经常处于半蹲状态，或一条腿支撑身体重心，这种特征就无形中使得平衡能力得到锻炼，腿部力量得到增强，因此会起到防止跌倒的作用。
其次，练习太极拳可以预防心脏病。太极拳不同于其他运动，其动作舒展缓慢、全身放松，使心脏更容易得到充分的供血，而且不会加重心脏的负担，太极拳练习中缓慢、细长、均匀的呼吸也使得肺部供氧十分充足。
太极拳对于人们健康的影响，自上世纪50年代以来就有许多测试与研究，涉及到心血管系统、内分泌系统、呼吸系统、运动系统等。经研究得出结果，长期坚持太极拳的锻炼对人体的各个系统均有明显的保健效果。
