在美国，托老所对老人非常重要。美国人的家庭观念与中国不同，他们更加注重夫妻和未成年的孩子组成的小家庭，而非中国传统的大家族。所以，父母在孩子成年后便开始独自生活。等到老人们年事已高、行动不便，托老所就为他们撑起了一个“大家庭”。
美国的托老所分全托和半托形式，多数老人会选择半托，即像幼儿园一样，早上由家人或托老所的工作人员将老人接到所内，像小朋友一样，接受照料、享受托老所里的各项娱乐、活动设施。同时，还有专门的营养师帮老人吃得健康，也有专门的健身教练帮老人进行锻炼指导。
进托老所之前，老人们会对它进行一系列调查。同样，托老所对老人年龄也有一定限制，一般在60岁以上。托老所所需费用由政府资助和社会、教堂捐助。老人所交的费用没有具体标准，按老人的经济状况而定，从每月1000美元到1万美元不等。
