睡前热水泡脚是中国传统的卫生保健方法，既解除疲劳，又利于睡眠，同时可以改善局部血液循环，促进代谢，强身健体。在足浴水中加入中药，更可利用皮肤对中药的吸收和药物对足部经络穴位的刺激来达到多种治疗作用。中药泡脚不仅简便易行，而且可以避免中药内服时的不良口感和对消化道的刺激以及其他的一些副作用，所以长期以来深受医生和患者的推崇。
近来，由于各种可以自动加热的足浴盆的生产，使得中药泡脚热达到了一个空前的高度。但是我们也要清醒地认识到，中药泡脚虽然有诸般好处，但并非人人适宜。
首先，热水泡脚本身就是一个热性的刺激，对虚寒体质的人是有好处的，对平和体质的人也有帮助，但对于热性体质的人来说就弊大于利了。小儿为“纯阳之体”，所以对于青少年和婴幼儿，我们是不主张长时间热水泡脚的。而泡脚的中药，大多选用温热类的药材，这就更不适合热性体质的人了。近阶段，我们就遇到了好几例由于中药泡脚而导致各种“上火”症状的患者，比如牙龈肿痛、口舌生疮和盗汗等。
中药泡脚对各种因寒和瘀血造成的疾病有较好的疗效，比如：手足冷、畏寒、关节痛、痛经、慢性的腹痛腹泻等。对于高血压病、糖尿病、脑血管意外等老年人常见的病，则是一把双刃剑：用得好，可以缓解症状、减轻病痛；用得不好，则加重病情、产生意外。
理论上，用活血化瘀类的中药泡脚对高血压病是有好处的，因为血管扩张了，血压应该往下降。但在临床上我们遇到了多例用中药红花和艾叶泡脚后血压上升的病例。分析其原因，我们认为这类患者都是阳盛体质，在活血的同时，没有“引热下行”，如果在中药里加入能颉耙热下行”的吴茱萸、甚至加一点盐，则应可以避免这类不良反应的发生。
糖尿病，中医多认为与“阴虚燥热”有关，一般是不需要中药泡脚的。但为了防止“糖尿病足”的发生以及早期的治疗，是可以用中药泡脚的。但要注意以下几点：第一是水温不能过烫、泡脚时间不能过长；第二是选择药性温和的活血类药物，避免使用对皮肤刺激较强的药物；第三是足浴液一定要过滤干净，不能有药渣残留，以免皮肤受伤。
对于脑血管意外（中风）的患者，中药泡脚可以改善循环，促进功能的恢复，是一个不错的选择。但需要注意的是，这类患者由于年龄偏大，加上神经系统的病变而导致感觉迟钝，泡脚时可能会引起烫伤。家属或护理人员一定要试好水温后再让病人浸泡。
另外需要提醒注意的是：太饱太饿时都不宜泡脚；老人泡脚时间不宜过长；血压偏低者泡脚时间宜短；孕妇禁用活血类药物泡脚。
